第21章 英国队长

报社内。

听完卡尔的话，理查德的脸色变得十分难看，他搞砸了老板交代的任务。

愤怒与嫉妒诱使他失去判断力，只看到卡尔·卢珀的优渥待遇，而忽略了已经在伦敦打响名声的《超人》漫画，对报社与《每日邮报》争夺中下层市场的巨大作用。

“你会为此感到后悔！”

取下衣帽架上的帽子重新戴回头上，右掌握住报社大门的铜把手，理查德微微扭过头，半张侧脸暴露给卡尔，赤裸裸地威胁道。

“至下班前为止，你还有最后一个后悔的机会卡尔先生。

英国会画漫画的不止你一個人，《超人》并非是无可替代的作品。”

哐当——

撂下狠话，报社大门重重关上。

“先生，我们应该怎么办？《每日快报》说的话可不是开玩笑的。”

目睹一场不怎么愉快的谈判，吉米忧心忡忡地询问。

他倒不担心老板会承受不住压力跳槽，卡尔先生本就是百万富翁，看不上《每日快报》给的仨瓜俩枣。

《每日快报》的体量仅次于《每日邮报》和《泰晤士报》，是英国发行量第三的报纸。

一旦他们展开报复，《星球日报》目前的体量绝对吃不消。

吉米害怕好不容易起死回生的报社再次破产倒闭，现在想找一份待遇超过报社的工作难如登天。

“先生，您的秘密身份可是百万富翁，亮出来吓他们一跳。”

面对吉米提出的损招，卡尔脸上的表情没有任何变化。

百万富翁的秘密身份，是经不起推敲的纸老虎，曝光出来只会引得比弗布鲁克爵士去查他的背景。

你死我活的商业斗争，靠一张百万英镑的支票可无法让对手退缩。

说实话，《每日快报》的威胁他并没有放在心上。

从笃定主意创造超人开始，卡尔就明白一个事实，如果《超人》漫画风靡伦敦，跟风者必然出现，这是无法避免的事情。

后世，超人作为第一位超级英雄横空出世，自那以后，花样百出的超级英雄漫画如雨后春笋般冒出。

无论时代如何变化，《超人》在漫画界的地位都无可撼动，这与漫画传递的精神内核息息相关。

希望、勇气、正义，几乎一切美好的道德品质都被赋予这位希望之子，他是代表人类心中最美好情感的完人。

他就是——Superman。

“先生，得防着他们的小动作，记得上次来索要招工名单的那个男人吗？”

老乔治斟酌着说道：“下班后，我私下调查过那个男人，是《每日快报》的一名记者。”

从老乔治的话语中不难听出，他这是隐晦的提醒卡尔，早就有人盯上了《星球日报》。

不，准确来说，是有人盯上了他。

那个男人来的时间，几乎是卡着点来的，就像提前计划好的那样。

会是谁？

......

《每日快报》的报复来的很快。

就在《超人》漫画连载的前一天，他们推出了属于自己的超级英雄——英国队长（Captain Britain）。

漫画的故事情节，是一名叫布莱恩·布拉多克的物理系学生，在他工作的实验室遭到袭击后，他驾车逃生，却意外发生车祸，在他生命垂危之际，得到亚瑟王时代的魔法师梅林救助，并赋予他强大的魔法之力，使他成为了英国队长。

“瞧瞧这个把英国国旗穿在身上的小丑，完全是抄袭超人的劣等货色。”

吉米将手里连载《英国队长》漫画的《每日快报》放下，拍着桌子忿忿道。

“简直是赤裸裸的抄袭！”

英国队长的能力与超人类似，他拥有举起一百吨重物的超级力量，赶上火车头的速度，以及抗住炮弹爆炸的超级防御力。

梅林法师还给了英国队长亚瑟王的石中剑，这把锋利的剑刃能轻易劈开摩天大楼。

《每日快报》甚至在漫画下方嘲讽道：

“亚瑟王的石中剑，能轻易破开超人的钢铁之躯。”

这种贴脸开大的行为，自然惹怒了一部分《超人》的粉丝。

“英国队长，超人的劣质仿品。”

高举抗议标语，他们聚集在《每日快报》的门口，声讨漫画编剧，要求撤回这种不当言论。

《每日快报》的应对十分巧妙，他们要求抗议者看清报纸的内容。

从始至终说的都是亚瑟王的石中剑，除非他们质疑不列颠的民族英雄。

亚瑟王在英国文化和人们心中的重要性无疑非常深远。

《超人》粉丝们敢怒不敢言，只得灰溜溜的离开，即使每个人都知道那句话隐含的意思。

“什么不列颠的守护者，就是个可耻的抄袭者，卑劣的仿制品！”

自从看过《超人》漫画，吉米就成为了超人的头号粉丝。

面对赤裸裸抄袭他心目中最棒的超级英雄的假货，吉米内心愤怒至极。

看着上蹿下跳的吉米，卡尔无奈的摇摇头，《每日快报》的这步棋十分高明。

借用英国人耳熟能详的《亚瑟王和梅林》的传奇故事，再加上报纸的发行量，能以最快速度在读者中打响口碑。

亚瑟王不列颠民族英雄的招牌，也能让他们肆无忌惮地宣传，英国队长的力量强于超人。

长久的舆论轰炸下，必定会在民众中间形成刻板印象，《超人》漫画逊于《英国队长》。

只是，再优秀的组合拳，也无法掩饰《英国队长》这本漫画存在的问题。

那就是，这根本不是一本超级英雄漫画，更像是骑士文学与侦探小说的缝合体。

是类似“福尔摩斯”和“圆桌骑士”这样的文学作品。

诚然，《每日快报》找到的编辑和画家十分优秀，但他们无法摆脱时代的掣肘。

仅凭连载的几期《超人》漫画，他们根本无法理解并创造出一位新的超级英雄。

“冷静吉米，我已经想到应对的办法。”

......

一间豪华的房间，两名上了年纪的绅士，手里拿着最新的《星球日报》。

“感谢上帝，让我赢得比赛。”

“我们应该找个机会把支票收回来，当然，还包括借出期间产生的利息。”

“他是个很棒的家伙，仅靠一张支票，就能做到这么多。

用高额利息将他束缚在我们手里，为我们工作，新闻行业，我一直想插手。”

爱德华·伊利亚斯·沙逊认为《星球日报》和《超人》漫画都应该属于他，因为他的那张支票，才有卡尔今天的成功。

“这是当然的，沙逊兄弟，世界上的一切都是上帝许诺给我们的。”