炎帝神农尝百草
炎帝神农是中国药学的始祖之一，是古代文献中记载的第一个尝遍百草来研究药物的人。《神农本草经》便是神农及后代所掌握古代药物学知识的集大成之作，是我国乃至世界史上现存最早的药物学著作。
图1-3-1 神农尝百草
1-3-2神农采药图
相传在远古时代，神农率领部落寻找可以食用的植物果腹，常常因为不了解植物的性质而出现中毒现象。神农下定决心亲自尝遍所有植物以辨其性，从而避免广大民众误食毒草，于是就有了“神农尝百草”的传说，相传他在一天就尝过70多种有毒性的药物，并数次中毒，体现了神农无私献身的伟大精神。神农尝百草的故事虽然充满着传奇色彩，但也从侧面说明了远古先民通过尝试认识到药物的实践过程，也标志着中药学的开端。
图1-3-3 神农本草经
《神农本草经》是我国早期临床用药经验的第一次系统总结。全书载药365味，分上、中、下3卷，对每一味药的产地、性质、采集方式和主治病症都做了详细记载。