一位年轻人背着一个鼓鼓囊囊的包裹，不远千里去见一位德高望重的大师。见到大师时，他委屈地说：“大师，我是那样的孤独、痛苦与寂寞，长期的跋涉使我疲倦到极点；我的鞋子破了，双脚被荆棘割破；手也受伤了，流血不止；嗓子因为大声呼喊而沙哑……可是，我还是没有找到心中的阳光？”
大师没有直接回答他的提问，而是问他：“你的包裹里装的是什么？”
年轻人说：“这里面对我可重要了。里面装的是我每一次跌倒时的痛苦，每一次受伤后的哭泣，每一次孤寂时的烦恼，每一次被人欺侮后的怨恨……靠了它，我才走到了你这儿来。”
听完他的回答后，大师带年轻人来到河边，他们坐船过了河。上岸后，大师对年轻人说：“你扛着船赶路吧！”
“什么，扛着船赶路？”年轻人很惊讶，“它那么沉，我怎么扛得动呢？”
“是的，你根本扛不动它。”大师微微一笑，说：“过河时，船是有用的。但过河后，我们就要放下船赶路，否则它会变成我们的包袱。不幸、失败、打击、痛苦、孤独、寂寞、灾难、眼泪等等，这些对人生都是有用的。它能磨砺意志，使生命得到升华，但须臾不忘、耿耿于怀，就成了人生的包袱。放下它吧！生命不能太负重，愈放下，你就会觉得愈轻松愈自在。”
年轻人放下包裹，继续赶路，他发觉自己的步子轻松而愉悦，比以前快得多，更为重要的是，他感悟到了放下就是快乐，愈放下就愈自在的人生真谛。
事实上，在人生的旅途中，我们每个人都要学会放弃人生道路上遭遇的不幸、挫折、失败、打击、痛苦、孤独等，当你放下这一切时，你就能够感受到生活的美好，心灵的愉悦。
本书通过一个个经典的，富有现实意义的哲理小故事，告诉另外我们这样一个人生真谛：愈放下，愈自在，放下看似消极，实质却是积极的生活态度，积极地对待人生。当你学会放下时，在获得心灵愉悦的同时，还能免去许多生活中不必要的烦恼和纷争。