第2章 人与机会

人生来就是带着自己的职责来到这个世界的。

——洛威尔

世事本无常，智者见有常。

——加菲尔德

时时警觉眼前的机会；机智勇敢地抓住机会；奋而不懈地发挥机会的最大成就——此乃军事成功的要旨。

——奥斯丁·菲尔普斯

“我终会找到机会或制造机会。”

哪有天上掉馅饼的好事，坐等机会终是一场空。

——W.H.柏利

“如果我们成功了，世人会对我们做何评述？”柏里上尉兴奋地问道。此刻，正是尼罗河战役前夕，尼尔森刚刚演绎完他那细致缜密的尼罗河作战计划。

“没有什么‘如果’，”尼尔森说，“成功是板上钉钉的，而谁能够活下来去详述这一故事，那可就是另一回事了。”会议结束后，众人纷纷回到各自的军舰上，尼尔森最后补充说道：“明天的这个时候，我们或许已经获得了贵族头衔，或者在威斯敏斯特大教堂拥有一席之地了。”他敏锐而果敢的眼睛看到的是一场光荣胜利的机会，这在其他人眼里是绝对的失败。

“我们能够穿越这条道路吗？”拿破仑问他的工兵们，这些工兵是派来开辟圣伯纳德那条死路的。“也许，”工兵们言语中略带犹豫地答道，“还有一定的可能性。”“那就前进吧！”小伍长（拿破仑一世的绰号）说道，他丝毫没有听从众人所思虑的那些不可逾越的困难理由。英格兰和奥地利都不禁失声而笑，它们显然是在嘲笑“穿越阿尔卑斯山脉”这一主张。那里有史以来从未通行过车辆，或者说根本就没有通车的可能，更何况是拥有六万人的部队，还要拉着笨重的火炮，以及大量弹药和军事物资。当马塞纳饥肠辘辘地困守在热那亚，获胜的奥地利人正在尼斯城门前欢呼，拿破仑并没有辜负自己身处危险的战友。

这件“不可能的事情”竟然实现了！一些人觉得此事可能蓄谋已久，一些人则以天险为由，一再宣扬此事难行。众多指挥官给养充足，士兵体魄强健，唯独没有波拿巴的勇气和睿智，无论有多大的困难，他从不畏缩，从自己内心的强烈愿望出发，他制造了机会也把握住了机会。

新奥尔良的格兰特将军不巧从马上摔了下来，受了重伤，而恰在此时一封急令命他立刻赶赴查塔努加统率军队，南方军队已经将联邦军队团团包围，投降已成定局，似乎只是时间早晚的问题。夜晚，周围的山上到处都是敌人的篝火，而自己部队的所有补给也已经被切断，他忍受着身体上的巨大疼痛，下令冲出重围，马上开赴新的战场继续作战。

沿着密西西比河沿岸，穿过俄亥俄河的一条支流，躺在马拉着的担架上穿过了好几英里颠簸的荒野，最后，格兰特将军由四名士兵抬着到达了查塔努加。格兰特将军来到之后，战局随之改变，他是扭转战局的关键人物，整个军队都被他坚韧的毅力所震撼、鼓舞，军队的士气大振。格兰特将军尚未跨上马鞍，就下达了作战命令。虽然敌人还在步步紧逼，但在将军的率领下，北方军队已经以迅雷不及掩耳之势抢占了周围所有的山头。

战局得以扭转是出于偶然，还是整个军队都被格兰特将军虽身负重伤仍不屈不挠的精神鼓舞所导致的呢？

如果不是贺雷修斯勇往直前，只身携两名随从，死命扼守，直到台伯河跨江大桥被彻底破坏，从而使近九万托斯卡纳人深陷困境，事情会变成什么样子呢？这样的实例历史上不胜枚举，你可曾想过，他们为什么会成功呢？地米斯托克利为何能身在远岸，打垮了不可一世的波斯无敌舰队？为什么当有无数支奥地利人的长矛指向温克尔里德胸膛的时候，他仍能继续战斗，并为他的同伴们杀出了一条血路，以至于他的同伴们在争取自由的道路上走到了最后一刻？为什么拿破仑在经年累月的作战生涯中从未彻底溃败过？为什么威灵顿在与敌人无数次的周旋中从未被击败？为什么在无数次战斗中，内伊总能化险为夷、扭转战局，从而获得最终的胜利呢？为什么佩里能够战胜可怕的劳伦斯河，摇桨到达尼亚加拉大瀑布，让英国人打不响一枪一炮呢？为什么谢里丹将军能够在联邦军队即将溃败的时候，策马御敌最终力挽狂澜呢？为什么谢尔曼将军冲锋陷阵，告诫他的士兵们要坚守阵地，并且向他们深表敬意的时候，士兵们深受鼓舞，对这位将军充满了无限敬仰，最终保住了阵地呢？

历史上化“偶然”为神奇者屡见不鲜，不胜枚举，然成就大事者无一不是明晰至深，迅捷决断，进而全力以赴，抓住机遇，从而奇功得握。

的确，世界上只有一个拿破仑，然而，我们也要看到，如今的美国青年所遇到的困难远没有拿破仑跨越的阿尔卑斯山那样险峻。

别坐等不同凡响的机遇，抓住平凡的机会也能成就非凡伟业。

1838年9月6日清晨，在英格兰和苏格兰之间的长石灯塔里，一位女孩被外面咆哮的风浪声里夹杂着的痛苦万分的尖叫哭喊声惊醒。外边惊涛拍岸，她的父母没有听到外面传来的哭喊声，但她透过望远镜见到了一幅惊人的场景：一艘触礁后即将沉没的破船上，尚有九个人在拼命挣扎求生，船首挂在半英里之遥的岩石上。“我们什么都做不了！”威廉·达林，这位灯塔看守人说道。“但是，我们一定要把他们救回来！”他的女儿叫道，并泪流满面地苦苦哀求着父母。无奈的老父只有答应她：“好吧，格雷丝，我来试一下！虽然我觉得把握不大。”很快，一艘渔船出现在了波涛汹涌的海面上，也许上天不愿有人和自己作对，随着小船的接近，海面的风浪倍加凶猛起来，而此时，小船的出现却让挣扎在生死边缘的人们看到了生的希望。女孩也不知从哪儿来的劲，和爸爸一起奋力摇橹前进，在他们的努力之下，九个人平安上了渔船。“上帝保佑你！没想到你竟是这样美丽的一位英格兰姑娘！”获救者不可思议地看着这位非凡的女子。她那天的所作所为甚至比她的君主们的丰功伟绩更让英格兰人引以为荣。

“让我来试试吧！我会让你满意的。”说话的是一个在西格诺·法里奥府邸厨房里干粗活的小男孩，这是乔治·卡瑞·埃格尔斯顿讲述的一个故事，众多的客人被邀请来参加宴会，可就在开宴的前夕，却传来一份令人窒息的消息：那位被寄予厚望的糖果大师搞砸了本应由他负责的糖果雕刻！“你？”主管的眼中满是惊诧，“你是谁？”“我叫安东尼奥·卡诺瓦，是雕刻家皮萨诺的外孙。”这个面色苍白的小家伙答道。

“就你了！你想怎么做？”主管问道。“如果你让我试试的话，我会在桌子中央给你一份满意的答卷。”安东尼奥信心十足地回答。此时的主管真的是无计可施，与其就此搞砸还不如让他试一下。这个小帮厨要了一块黄油，很快就造出了一只蹲踞的雄狮，又惊又喜的主管连连点头，亲手将其捧到宴席桌上。

宴会开始了，客人们鱼贯而入，其中很多都是威尼斯的富商名流和皇家贵族，他们当中不乏当时社会的艺术品评专家，当所有的客人将目光落在那蹲踞的雄狮之上时，人群中不时传来赞誉之声。似乎这件艺术珍品已让大家忘却此行的目的，他们长久地端详着狮子，细心地品味，更有甚者，一些宾客询问西格诺·法里奥是哪位艺术大师肯费心地完成这样一件保存时间如此短暂的珍品。这样的询问让法里奥不知如何作答，只好找来主管，主管这才把安东尼奥带到了宾客的面前。

当这些贵宾知道这只黄油狮子原来是一个小帮厨短时间内完成的作品时，整个宴会立刻变成了对这个小男孩的赞美会。这位富有的主人当众宣布，他将为安东尼奥支付学费并聘请最优秀的老师来教他。之后，他也履行了承诺。安东尼奥并没有被这次好运冲昏头脑，人们看到的依然是那个纯朴上进的男孩。他对自己的技艺愈加要求严格，精益求精，在皮萨诺的作坊勤勤恳恳地工作，希望成为一名出色的雕塑大师。很少有人知道少年安东尼奥是如何利用这第一次机遇的，但所有人都记住了他的名字——安东尼奥·卡诺瓦，世界上最伟大的雕刻家之一。

弱者坐等机遇降临，强者善于创造成功的机遇。

“优秀的人不是等候机会降临，而是寻找机会，抓紧在手的机遇全身心投入，让机会成为自己的仆人。”E.H.查宾如是说。

成功只能靠你自己，机会常有而能切实把握的人却不常有。

“缺少机会”只是那些落败者的借口。真的没有机会吗？就在你我的身边，随时都有成功的机会。校内的课堂可以令学生脱颖而出，各种考试也可造就成功人士，病人顽强地战胜病魔，一篇优秀的文章得以刊登，每个客户、每次商务交往都蕴含着机会，这样的机会还会有很多，举不胜举。想要把机会握在手中，个人修养尤为重要，明理、诚信、大度、胸襟宽阔、豪爽是不可或缺的条件，此外，还要有自信和责任心。还有呢？仅有这些就足够了吗？当然不是，所有成功必须具备的条件是“你是自由的”。还记得弗雷德里克·道格拉斯吗？也许你知晓的他是一名声名显赫的大作家、演说家，可又有谁知道他曾是一名被判死刑的农奴？要不是为获取自由越狱求生，怎么会有后来的他？相比道格拉斯你是自由的，所以即使是最贫穷的青年，你们该做点什么呢？

总是抱怨自己没有时间或没有机会的，总是那些整天无所事事的人而不是勤奋工作的人。有的年轻人善于利用被别人粗心丢掉的零星机会而取得了比有的人倾其一生的努力所得的成功更伟大的成就。你与机会犹如蜜蜂和花朵，蜂蜜是蜜蜂每日不懈怠，艰辛提炼的结果，而你面对机会，是否留意把握呢？

“人这一辈子总会被上天垂青赐予机会的。当其到来时你可不要茫然错过，最怕的就是机会已到来而你却不知晓。”

科尼利尔斯·范德比尔特在汽艇上看到了机会，想在汽艇行业占得一席之地。令所有人想不到的是他放弃了自己原本蒸蒸日上的工作去接管一家造船厂，其年薪不过1000美元。当时利文斯通和富尔顿享有纽约河运的独占权，但范德比尔特认为这违反了宪法规定，并据理力争最终使得这项独占权被废除。应时而生的他让美国人摆脱了欧洲邮政垄断的不利处境，因为此前人们要支付高昂的费用。身为汽艇运营商的他却对此给出了另一种说法：他不但可以快递邮件，还可以运送旅客。果然如他所言，很快，美国的汽艇邮政在当时的货物运送以及乘客运输方面都遥遥领先，他本人也因此扬名于世。

当今天的我们领略汽艇邮政的快捷、方便时，无不赞叹范德比尔特非凡的前瞻性。

菲利普·阿木尔年轻时曾参加了一个穿梭于沙漠的49人骆驼商队，他把他所有的家当放在一辆由骡子牵拉的大篷车上，穿越了美洲大漠。辛勤的工作和稳定的收入使他在矿山里积累了财富，六年之后他开始创业，在密尔沃基经营谷物和货栈生意，九年间他就挣得了数十万美元。一次偶然的机会，他在格兰特将军的“进军里士满”这一命令里看到了不一样的机会。1864年的一个清晨，他敲开了他的合作伙伴——猪肉罐头商裴兰科顿的房门：“我想乘下一班车到纽约去卖那儿短缺的猪肉，因为格兰特和谢尔曼的军队已经遏制住了南方军队，不久猪肉将降至每千克12美元。”这就是他所认定的机会，他来到了纽约，大量销售猪肉，他的价格只有每千克40美元，降价倾销结果是可想而知的，很快，所有的当地人都知道了他的到来，纷纷前去抢购。他的做法让华尔街精明的经销商当作笑料品评，在他们看来，战乱不会结束，而且会愈演愈烈，到那时再卖猪肉的话就可以卖至每千克60美元。对于同行的劝告和不时传来的嘲笑，他丝毫不以为意，依然自顾自地销售猪肉。不久，格兰特将军的部队势如破竹，里士满很快陷落，猪肉的价格没有如那些精明者所料涨至每千克60美元，相反，却像阿木尔所说的那样降到了每千克12美元，战乱前后的猪肉销售却让他净赚了200万美元。

当提到石油产业，洛克菲勒的名字一定不会让你感觉陌生。他注意到，虽然美国人口众多，但只有少部分人使用电灯。美国的石油储量很丰富，但由于提炼工艺落后，使得石油产品劣质难销，甚至使用起来还存在安全隐患。洛克菲勒的机会来了，他把眼光盯准了石油开发，与他创业密不可分的还有塞缪尔·安德鲁斯，就是他俩于1870年在一间破旧的厂房里反复实验最终攻克了优质石油产品的提炼技术。他们的成功开发很快吸引了第三位加盟者弗莱格勒。不知为何亲密的合作者间出现了矛盾，安德鲁斯很快变得不满起来。“你认为你的股份应该价值多少？”洛克菲勒不想失掉这个当初的共同创业者，所以问安德鲁斯。安德鲁斯看似随意地在纸上写下了“100万美元”，24小时之内，洛克菲勒给了他这笔钱并说道：“比起1000万美元来，100万美元真是太便宜了。”20年时间里，这家当初市价只有1000美元的提炼小厂发展成了大型石油公司，拥有资本已达9000万美元，股票价格每股170美元，其股票市值最高达到1.5亿美元。

上述都是成功者抓住机会赚大钱的事例，你可千万不要以为成功就是为了钱，所幸的是新一代的电子专家、工程师、学者，还有那些艺术家、作家、诗人都发现其实机会犹如蓟草，俯拾皆是。抓住这些机会去做一些高贵的对社会有益的事情，往往比追求财富更为崇高。财富不应该是个人追求的人生终点，而仅仅是一次机遇，不应该是一个人事业的高峰，而只是事业附带给予我们的回报。

伊丽莎白·弗莱女士是在何时何处把握她的机会的呢？她是当时社会的名流，可谓极具影响力。那是在1813年的一个下午，她来到英国伦敦新门监狱进行慰问，让她意外的是，三四百个女人挤在同一个牢房里等待审讯。她们既没有床也没有被褥，她们不管老少，都横七竖八、衣衫褴褛地睡在污秽不堪的地板上，似乎没有人关心她们，政府也只是提供一点食物让她们勉强活着而已。弗莱女士对新门监狱的造访平息了这群人的哀号，这位女士告诉她们她希望筹建一所学校，学生就是这里的年轻妇女和女孩，而且学校要实行自管自育的原则，要女犯们在她们中间推选出一位校长。女犯们惊呆了，并选出了一名因偷表而被收监的女犯当校长。三个月以后，这群妇女变得温和而友好。这项改革被迅速推广开来，政府也颁布相应立法宣布这一做法的合法性，并公开在全国推广，整个大不列颠的善良女士们也开始投入到教育及救助这些囚犯的工作中来。80年过去了，她的改革措施几乎被整个文明社会所采纳。

一名英国男孩在街头不幸被汽车撞伤，动脉处的鲜血汩汩流出，正在周围人束手无策的时候，一个叫阿斯特里·库伯的小孩挺身而出，拿出他的手帕紧紧压迫伤口而止住了血。因为救了那个小男孩的命而受到的赞誉之声一直鼓舞着他，并最终使他成了一名当时最为优秀的外科医生。

“这位年轻外科医生的机会就这样来了。”阿诺德回忆着当年的那一幕，“经过漫长等待、耐心钻研和实践，阿斯特里迎来了第一次关键性的手术，因为那位伟大的老外科医生当时不在场，时间又非常紧迫，病人命悬一线，他真的能够面对这样紧急的情况吗？他真的能够代替那位伟大的老外科医生吗？他真的能行吗？如果他可以做到的话，他就是人们要找的医生。机会降临在他面前，是表现出无知与无能，还是迎接荣耀与财富的垂青？这只能由他自己决定。”

机会近在眼前，你准备好了吗？

詹姆斯·菲尔德讲述了这样一个故事：“一天，霍桑和朗费罗一同吃晚餐。霍桑带了一个来自塞勒姆的朋友。饭后这个朋友说：我一直在努力劝说霍桑写一部关于阿卡迪亚传说的著作，现在这个故事还没有写出来，这个故事是说，在阿卡迪亚人逃离的时候，一个女孩和她的心上人走散了，她花费了一生的时间等待和找寻她的心上人。她的努力终于感动了上天，命运安排了他们的再次相逢。然而，此时的他俩都已是白发苍苍，而且她的心上人已经躺在医院的病床上奄奄一息……朗费罗惊奇的是为什么霍桑没有被这样的故事所感动而写作一本书。于是，朗费罗问霍桑：‘如果你真决心不用这个故事做素材的话，你愿意让我借用它来写一首诗吗？’霍桑很快就答应了，而且还许诺在朗费罗写作成诗之前他不会以此为素材写小说。朗费罗抓住了机会，写出了闻名遐迩的《伊凡吉琳》，也即阿卡迪亚人的逃亡故事。”

只要你善于观察，你就会发现机遇无所不在；只要你善于聆听，你总会听到正在渴望帮助的人们的呼救声；只要你敞开心扉，你就会发现身边有很多值得付出努力的目标；只要你愿意伸出双手，你就会发现，有许多高尚的事业在等待着你去开创。

也许每一个人都注意到，把一块固体放入装满水的容器里，水就会溢出来。但却没有人能够充分地利用自己的知识去思考其中的奥秘，去知道浸在水中的物体的体积正好等于溢出的水的体积，可是，当阿基米德观察到这个现象的时候，他却经过思考找到了一种简便的方法来计算任何形状物体的体积。

人们都知道一个悬挂着的物体是很稳定的，当移动它的时候，它经常左右摆动，直到因为摩擦力和空气阻力的作用才逐渐回到原来的位置，可是，并没有人思考这种现象的重要实践价值是什么。然而，年少的伽利略，却在一个偶然的机会观察比萨教堂内悬挂着的吊灯时，发现钟摆来回摆动得相当有规律，由此得出了著名的钟摆定律。即使是在他入狱的时候，监狱的铁门也无法阻挡他的研究热情。他甚至用监狱中的稻草秆做实验材料，用以研究同样直径的实心管和空心管的强度是否相当。

许多年前，天文学家们就观察到土星周围有一些光环，并且认为这仅仅是行星形成过程中的一个例外情况。然而，拉普拉斯却认为这并不是一个例外，反而是难以觉察到的行星在形成过程中所保持的唯一可见的阶段。经过刻苦钻研，他最终证明了这一点，并在天文学领域里为研究行星的形成做出了巨大的贡献。

欧洲的水手们几乎都设想过，在大西洋之外可能存在大陆。然而，只有哥伦布勇敢地率领船队探索无边无垠的海洋，结果发现了新大陆。

曾经有无数个苹果从树上落到地上，也曾砸到很多人的头，这些苹果似乎在提醒人们这个现象很值得思考，但是，只有牛顿注意到了这一点，并且认真思考苹果落地的原因。最终他意识到，苹果之所以往下落而不是向上落，或者落在其他的方向上，与所有的行星都在各自轨道上运转，以及原子不断运动却从来不会发生碰撞的原因是一样的。

闪电一直那样耀眼，雷鸣一直那样震耳欲聋，但就是没有人思考闪电中是否存在巨大的能量。只有富兰克林注意到了闪电的价值，他做了一个极其简单的实验，从而向所有人证明了闪电虽然强大，但是就像广泛存在于宇宙之中的水和空气一样可以被人类控制。

这些伟人都被世人称道，其原因就是：他们将世人眼中相当普通、平常的事情变成了一个机会，从而取得了巨大成就。我们曾经读过很多伟人的事迹，并且为他们的美德所折服。所罗门王在很多年前说的那句话十分耐人寻味：“你见过辛勤工作的人吗？这样的人应该与国王平起平坐。”一丝不苟做研究的富兰克林用他拼搏的一生对这句话做出了最好的诠释。事实上，富兰克林曾经与五位国王平起平坐，还与两位国王共进过晚餐。

那些善于抓住机会和利用机会为自己服务的人，其实就是为他们自己播撒了成功的种子，总有一天他们会收获丰硕的果实，并且为自己或者其他人提供更多的选择机会。每一个扎扎实实工作的人都在不断为人类的知识和舒适的生活添加新的内容，得以让更多的人受益。

道路的数量越来越多，范围越来越广，也越来越容易到达目的地，当然，这样的道路是向所有人敞开的，无论是清醒、勤俭和强壮的机械师，还是儒雅的年轻人，既包括审慎的公务员，也包括小心翼翼的公司职员。在这样的道路上，走向成功的可能性应该比历史上任何一个时期都要大得多。因为时代是逐渐进步的，世界是越来越文明的。比如说，以前社会上只有零星的几位专家，可是，现在各领域都有众多的专家和学者；以前很少出现大型贸易，现在它几乎成为社会经济发展的重要标志了。

“他是谁？”工作室里有个参观者这样问道。在罗马的众神当中，只有他的头发遮住了脸庞，他的脚上生有翅膀。“他是机会之神。”雕塑家这样答道。“为什么他要遮住脸呢？”“因为当机会降临的时候很少有人意识到他的存在。”“机会之神为什么脚上有翅膀呢？”“那是因为机遇转瞬即逝啊！一旦机遇从你的手中溜掉，再也别想抓住！”

一位拉丁作家曾经说：“机会的脸被头发所遮掩着，但是，机会的脑后没有长头发。如果你能够及时抓住机会前额上的头发，你就能够抓住机会。然而，如果机会挣脱逃跑了的话，即使朱庇特也无法再次抓住他。”

对于那些不会利用机会或者不能运用机会的人来说，什么是最好的机会呢？一位船长讲述道：“命运的安排让我那天晚上看到了行将沉没的‘中美洲号’。沉沉的夜色当中，海浪疯狂地翻腾咆哮。我向那艘破旧的汽船发信号，问他们是否需要帮助。‘我的船要沉了！’亨顿船长向我喊道。‘是否需要把你的乘客转移到我的船上来？’我向亨顿船长喊道。‘我们还挺得住，你明天早上再来帮我，行吗？’他高声回答。‘我尽量吧。可是你为什么不现在把乘客转移到我的船上呢？’我很不理解地问他。‘你还是明天早晨再来帮我吧！’他还是那样回答我。我曾经努力想靠近那艘船，但是，因为当时是晚上，伸手不见五指，巨浪翻滚，我无法保持我的位置。后来，我再也没有见到这艘‘中美洲号’。其实，就在亨顿船长与我对话后的一个半小时左右，那位船长和他的船员，以及所有的乘客便永远地沉入了海底，他们全都葬身于大海深处。”

亨顿船长没有抓住机会解救船上所有的人，直到机会已经无法企及的时候他才意识到它的重要性。然而，他们都失去了宝贵的生命，即使船长再自责也毫无意义了。他的盲目乐观和犹豫不决使那么多乘客成了牺牲品！事实上，在日常生活中，有很多像亨顿船长那样的人，他们在快乐的时刻极其脆弱、盲目，在命运的考验面前也显得非常软弱，往往在经历之后才会突然领悟到那句古老的格言的含义——机不可失，时不再来。然而，为时已晚。

这样的人总是在他们着手做的事情上，不能准确地把握时机，有时太早，而有时又太晚了。约翰·古夫曾经说：“这些人通常都有三只分开的手：一只是左手，一只是右手，还有一只是经常迟到的手。”在这些人还是孩童的时候，他们就经常迟到，从来都不及时做家庭作业或交报告，于是，他们逐渐养成了迟到的习惯。当需要他们对此承担责任的时候，他们才开始后悔。如果生命能够再来一次的话，让他们回到从前，他们就一定能够好好地抓住机会，大概也就不会是今天这个样子了。他们会记起，以前自己白白地浪费了很多可以致富的机会，或者白白丧失了很多可以弥补过失的机会，而现在却真是无法弥补了！他们只是想着在将来要如何改善自己的生活，完善自我的境况或者帮助他人实现梦想。然而，那些美丽的憧憬实现起来相当困难，因为他们无法看到此时此刻本应该抓住的机会。所以，他们永远都无法真正抓住机会和把握机会，更不会利用机会。

乔·斯托克是火车上的一名刹车手，铁路上的工作人员和所有乘客都非常喜爱他，因为他总是非常乐观，无论你询问他什么事情，他都非常愿意回答。但是，他却没有意识到一位刹车手真正的职责是什么。他总是非常懒散，还经常酗酒。当有人对他的行为表示不满的时候，他就一笑了之，并用平和的语调说：“谢谢你对我的关心，没什么的，我感觉挺好的，不用担心我。”他不仅态度很平和，而且还将他的错误轻描淡写地忽略掉了，就连质疑他的人也觉得自己有点小题大做了。一天晚上，车外狂风大作，他们的火车晚点了。乔不停地抱怨这样的天气给自己带来了很多不便之处，还不时地喝点酒。过了一段时间，他变得非常兴奋，又开始说说笑笑了。当时火车上的所有工作人员都保持着高度的警惕，集中精力注视着路面和天气情况。

就在火车行进到两个火车站点之间的时候，火车突然停了下来，原来是火车发动机的汽缸盖冻裂了。当时的情况非常危急，因为几分钟后就会有另一辆火车经过这条铁路。列车员迅速地跑到后车厢，告诉乔开红灯警示后面的火车离远一些。然而，这个刹车手却漫不经心地说：“不用急，急什么，等我把外衣穿上再说吧！”列车员非常严肃地说：“一分钟也不能耽误了，乔，快点儿！后面那辆火车马上就要到了！”

“好吧！”乔微笑地说。于是，列车员匆忙赶到发动机那里。但是刹车手还是没有立刻行动。他停下来穿上了自己的外衣，还喝了一口酒，以便使自己可以御寒。在做完了这些之后，他慢吞吞地拿起灯笼，一边吹着口哨，一边沿着火车道悠闲地踱步。

在他还没有走出十步远的时候，他就听到了那辆火车开来的声音。他拼命地跑向拐弯处，但是太迟了。就在那个恐怖的时刻，后面飞驰而来的火车重重地撞上了停着的火车，旅客们凄惨的呼喊声与蒸汽机的嘶鸣声交织在一起。

事故发生后，一些人想起乔的时候，却发现他失踪了。第二天，人们在一个谷仓中发现了乔。他发疯地向他脑海里假想的火车挥舞着那只熄灭的信号灯，喊道：“嗨！看见我手中的这个了吗？”

人们把他带回了家，后来他又被送进了精神病院。在精神病院里，再也没有比“嗨！看见我手中的这个了吗？”更加凄惨的声音了，这位昔日的刹车手不停地喊着这句话。由于他懒散的习惯和放纵的行为，许多无辜的人失去了宝贵的生命。

“嗨！我知道了！”或者“嗨！我还没完事呢！”简单的几句话，往往让人不仅搭上了自己的生命，并且还酿成了终生无法挽回的过错。

阿尔弗德说过：“我们一生之中，总会有些至关重要的时刻，我们应该给予足够的重视，它不是我们可以轻易把握的。然而，当这些重要的时刻降临在我们身上的时候，谁又能提示我们呢？”就其长短而言我们无法确定哪一段时间重要，并且有价值。仅仅因为一时的失误，看似短短的五分钟，就可能会失去一条无辜的生命。哪个时间重要、哪个时间不重要又有谁能分得清呢？

阿诺德说：“所谓的转折点，其实就是过去逐渐积累起来的东西突然间爆发出来的时刻。任何偶然事件只对于那些学习过如何利用机会的人才有意义。”

我们的问题在于，总是一味地找寻那些所谓非常重要的机会，认为只有通过它才能发财致富或者成名成家。然而，我们都不理解爱默生提出的“肤浅的美国精神”的真正含义：我们想掌控一切，却不愿意从学徒做起；我们想获得知识，却不愿意努力学习；我们想发财致富，却不愿意付出辛苦的劳动。

年轻的先生女士们，为什么你们整天站在这里无所事事呢？难道是因为在你们降生前所有的机会都被别人瓜分完了吗？难道是我们赖以生存的地球停止生长了吗？难道是所有的职位都被他人占据了吗？难道是因为所有的资源都开发殆尽了吗？难道是大自然的所有奥秘都被人类所掌握了，而你又找不到、抓不住完善自我和造福他人的时刻吗？难道是由于社会上的竞争太残酷，从而使你无法获取正当的生计吗？你真的认为自己已经获得了这个进步的时代的生活馈赠，而将所有过去的经验收藏起来而丧失灵感，仅仅让自己像动物一样生存吗？

我们所生活的时代和国家处处充满了前所未有的知识和机遇。你可不要一味地双手合十祈求上天的恩赐，因为上天已给了你在世界上求生所需要的才智和力量。竞争愈演愈烈，任何人只要掌握了扎实的知识，拥有顽强的精神，就能够在社会上拥有一席之地。

实际上，世界上有数不清的工作等待着人类去完成，而人类的本性也是这样让人难以捉摸。常常是一句快乐的话语，或者一个看似微不足道的帮助，就能够警醒一个人，扫清其前进路上的障碍，为其走出困境提供帮助。要知道每个人都拥有着近乎相同的天赋——忠实、热忱与坚韧的品质。在我们的前方，无数伟人已为我们树立了鲜明生动的榜样与实例，我们可以从他们那里汲取丰富的经验，从而完善自我。既然如此，我们还在等什么呢？抓住我们身边的每一个机会，向更进一步的成功努力吧！

不要坐等机会的降临，而是要主动去争取。弗格森幼年时只是一个牧羊小子，要不是他借助一串玻璃珠计算星星的位置，他就不会成为著名的天文学家；还有乔治·斯蒂芬森，在一辆破旧的拉煤马车旁车厢的木板上，用粉笔拼写计算着数学公式，从而掌握了诸多的数学原理，为他个人后来发明蒸汽机奠定了坚实基础；拿破仑更是毋庸置疑的，无数次实现了逆境向顺境的转变，变不可能为可能。所有人类发展的带头者，无论何时，无论他们身处何地，总会把握机会，或者创造机会。上天只会把机会赐予有准备的人，只要我们勤奋努力，拼搏向上，上天就会赐予我们化腐朽为神奇的力量，让一个个平凡无奇的机会成为梦想的开端。

“人生犹如一条奔流不息的河流，不停地奔涌向前，直至到达生命的彼岸。没有了机遇，生命之舟便会停滞不前或者倾覆河底，要么抓住机遇乘风破浪，激流勇进，要么意志消沉，望洋兴叹。”

“机遇错过了就不会重来，只有牢牢地抓住它，幸运女神才会对你微笑，命运的使者才会为你指引一条光明之路。不要退却，即使你在恐惧之中；不可犹豫，即使安逸在诱惑着你。勇往直前，直到实现生命的目标。”