雄才大略的刘裕毫不避讳自己北伐的决心，消息一出引得一众好评。
北凉国主沮渠蒙逊直接扬言要坐要做刘裕的狗腿子，甘当右翼，驱除戎虏。
刘裕当然不信这个身为戎狄的凉州枭雄自己驱除自己的鬼话，但是为了完成北伐大计，他不惜与这些魔鬼做交易。
他将老前辈远交近攻，远古大联合大纵深战略发挥极致，先后与北凉、西秦、胡夏、仇池等小国修好，对后秦量身打造了一个自北至南的包围圈。
虽然刘裕磨刀霍霍、厉兵秣马一副随时动手的姿态，但后秦毕竟是老牌强国，后秦主姚兴亦一时之雄，关中也并非那么好图谋的。
然而老天总是偏爱刘裕，仿佛他想做什么，那么全世界就要为他让路！
就在后秦逐渐陷入被动之时，比刘裕还小两三岁的姚兴却因服食五石散过量报了病危。
要说五石散乃是大晋朝士族清谈之时必备装X神器，其实就是一种可以令人上瘾的毒品，却被当世之人疯狂追捧。
祸国殃民的五石散没成想以这种方式曲线救国，一向崇尚汉文化的姚兴当然没有抵挡住这样的文化输出，因过量服食导致中毒。
后秦本就强敌环伺，姚兴这一病可不是闹着玩的，他的三儿子姚弼也不客气，听说自己的老爹要玩完，当即来了兴致，干脆称病不上朝，聚兵宅地，意图发动政变。
不成想姚兴过了几天又缓过药劲了，得知姚弼要造反，气不一处来，立即下令收捕姚弼，二话不说将其党羽唐盛、孙玄等人就地革杀。
太子姚泓却如姚兴一般自幼孝友宽和，听说弟弟被捕，顿时激起了他的圣母情怀，含泪向父王请求道：“儿臣不肖，不能缉谐兄弟，使至于此，皆儿臣之罪也。若臣死而国家安，儿臣愿意去死；若陛下不忍杀我，那就废了我的太子之位。”
大善人姚兴很吃这一套，大为感动，正式确立了姚泓作为继承人。
皇家兄友弟恭，父慈子孝本就是最大的笑话。
最是无情帝王家，牵扯到夺嫡，历朝历代不是腥风血雨。
要说晚年的姚兴也不是没想过废长立幼，相比大儿子姚泓为他更加宠溺三儿子姚弼。
事实上姚弼吃就吃在不是嫡长子的亏，他与乃父姚兴大善人的性格不同，此人才兼文武，在军政界威望颇高，极受追捧。比起柔懦寡断的姚泓，他适合在十六国大伪乱世，坐拥帝王之位。
然而，夺嫡之争本就成王败寇，若不成功便证明没有帝王的命。
按常理而言，姚弼已经是一个死人了。姚兴作为帝王就不该念及亲情，再留姚弼。
不过皇帝也是人，尤其是年迈的皇帝，姚兴终究不忍杀之，只是免去姚弼尚书令职位，以大将军、广平公身份还第。
叛国者的犯罪成本如此之低，想让国家不乱都不行。
姚兴本就不健康，经过姚弼事件后，更是心力交瘁，身体每况愈下。
昆明池竭，童谣讹言，秦人不安。
荧惑在匏瓜中，不祥之兆亦十分应景。
内忧外患，令姚兴忧心忡忡，他也自知时日无多，为了国祚延续，他不惜将自己最喜爱的女儿嫁给魏主拓跋嗣，企图以和亲的方式，为他的接班人姚泓谋取一丝胜算。
父母为子女则为之计深远，为了更好的提高姚泓的执政能力，姚兴本来想去华阴养病，以姚泓监国，结果事与愿违，半路上病情再次加重，回到长安的路上便只有进气没有出气了。
可怜姚兴生前之事尚不足预判，更何况百年之后的事情。
对于叛变者没有退路，姚弼一党早已被打上不忠的标签，这也坚定了他们变乱的心。
姚兴没有斩杀姚弼，导致但其党羽仍然活跃，同党尹冲，甚至打算趁着太子姚泓出迎病重的姚兴之时将他斩杀。
姚泓并不知道危险的降临，准备亲自出去城相迎。
一旁左右当然知道皇帝病危，乃储君危难之际，当即苦劝：“主上疾笃，奸臣在侧，殿下今日出，进不得见主上，退有不测之祸。”
姚泓听后仍坚持己见，这位只知愚孝的太子表示：“子闻君父疾笃不出问迎接，何以自安！”
一众左右听后头都大了，只得以这位太子爷的孝道相劝解道：“殿下现在保全自己方能以安社稷，这才是孝之大者也。”
经过西宫幕僚的好说歹说的劝说之下，姚泓才放弃了出城迎接父王法架的想法，避免了这此杀身之祸。
姚兴病重是客观事实，孝顺姚泓感到十分无助，他既无法救活病榻上的父亲，同时也无法改变铁了心要造反的弟弟。
回到皇宫的姚兴已经大限将至，其妹南安公主前来探望，油尽灯枯的姚兴竟然无力应答。
幼子姚耕儿见状，急忙出宫告知兄长姚愔：“上已崩矣，宜速决计！”
姚愔身为资深的姚弼党人，当然知道机不可失时不再来，急忙联系同党尹冲聚集兵马进攻皇宫。
危难之时，久病床前秦主姚兴再次惊坐起，上演了一出医学奇迹。
得知叛军胆敢攻打皇宫，姚兴大发感慨：“你们就不能让朕安心的上路么！”
气不打一处来的姚兴力疾临前殿，赐死姚弼。
禁卫军见到皇帝还活着，无不喜跃，争进赴贼。
姚弼党人得知姚兴未死，整个人都不好了，凭谁能经得住这位老皇帝在鬼门关的反复横跳，反复复活的戏码。
叛军顿时溃不成军，抱头鼠窜。
姚兴拼尽最后一口气，引东平公姚绍及妙赞、梁喜、尹昭、敛曼嵬入内寝，受遗诏辅政。
这也是姚兴能够为太子姚泓做的最后一件事情了。
第二日，姚兴便撒手人寰。
他真的太累了！纵然蜡炬成灰亦无可改变风雨飘摇的后秦。
封建王朝总是逃不脱两大危局：强君暮政，主少国疑。
事实证明，姚兴所托非人，姚泓虽然是个好人，但柔懦寡断之辈岂能在乱世做得拨乱之主。
姚泓身上孝服还没有脱，国内便先有北地太守毛雍便举兵反叛，后有宗亲姚宣欲图“霸王之资”，未经许可弃守李闰。
关中之地自古富饶，各地人马本就虎视眈眈，岂会错失良机。
西秦与仇池两国也不客气，趁势发兵攻城掠地。
不过这两个小国终究是小打小闹，对后秦真正具有威胁性的还是西夏。
枭雄赫连勃勃率众四万如入无人之境，一路杀人放火，大有鲸吞后秦之意。
时值国难之际，后秦顾命大臣东平公姚绍挺身而出。
姚绍虽曾是姚弼党人，但新主姚恢并未因此心生芥蒂“弗以为嫌“，反而予以重用，他由是感激立誓忠于姚泓。
先王姚兴确有实识人之能，托孤辅政的姚绍也端的有肱骨之用。
先后平定内乱，并于马鞍坂将不可一世的赫连勃勃主力击败，这才挽住后秦颓势。