当年推翻秦统治的主力军是项羽，导致大秦灭亡，但是最后却败给刘邦。刘邦养精蓄锐，乘霸王发兵攻打齐国，出兵攻占关中。楚霸王回兵大败刘邦，打了整整五年。连续征战，士兵们疲劳厌战，粮草不济。老百姓无心耕耘，难过日子。项、刘被迫休战讲和，双方划定以鸿沟为界限，东属楚地，西属汉地，各守疆界，彼此不再侵犯。
项羽重臣虞子期是爱妃虞姬的哥哥，他早已看出李左车心术不正，便去找妹妹劝说项羽回心转意。虞姬跟随项羽征战多年，听哥哥所谈李左车之事，忧虑万分：霸王这种独断专行、拒纳忠言的狂傲性格，日久必败于刘邦之手。项羽很晚才回到营帐安歇，虞姬为何气恼。项羽说：“刘邦这个忘恩负义的小人，会合各路诸侯与我讨战，还四散揭帖毁谤孤王。”虞姬乘机劝道：“用兵之道，在于知己知彼，若以一时气愤，草率出兵，恐怕刘邦汉兵势众，韩信用兵多诡诈，终非是大王之福啊!”“妃子之言，句句有理，孤若迟迟不敢出兵，岂不被天下诸侯取笑?”“大丈夫能屈能伸，何惧别人耻笑?再说李左车伶牙俐齿，底细并未摸清，需要多加小心为是。”项羽攻心已定，觉得烦躁啰嗦：“孤从起事征战，从未打过败仗。此番出兵，若不灭汉，誓不回程。妃子不必多言，明日发兵，随孤同行！”虞姬怕惹恼项羽，不再多言，命人摆酒，伺候大王痛饮解忧。
第二天，楚营号角声鸣，旌旗招展，项羽登台，点齐兵马，准备出战。忽然天上乌云翻滚，刮起狂风，将旗杆拦腰折断，乌骓遍体抖战，蹦跳咆哮。众兵预感不祥，大惊失色，项羽爱将周兰劝道：“旗折马吼，于军不利啊！”虞姬也劝：“今日出兵，望大王听从劝谏，方能百战百胜。”项羽与刘邦交手从无败绩，今日出发在即，岂有退回之理？在此关键，李左车又向霸王报告好消息：韩信好大喜功，聚拢来众多兵将，粮草接济不上，已命令部分军队返回驻地，刘邦也领着部分人马回到成皋。我们应乘此机会，加速行军出击汉军。
项羽听此消息，立即带领大军向垓下进发。驻扎垓下后，项羽派人去打探刘邦、韩信的退兵战况。探子回报说：韩信大营在九里山东边驻扎，各路军营相连，兵多粮足，声势浩大，并无退兵之意。项羽听后大惊失色道：“哎呀！我军已陷入重围！”项羽急令寻找李左车，早已不见踪影。李左车诱敌深入的使命完成，溜回汉军大营复命。韩信眼见鱼儿上钩，安排刘邦与项羽亲自对阵。
第二天双方交战，项羽见到刘邦破口大骂：“你这个毫无信义的小人，前者固陵之败，免汝一死，五年之间，未与你交锋，今日活该你撞到我的枪上，定让你必死无疑。”刘邦毫不动怒，刺激项羽道：“孤与你斗智不斗勇，今日一战，管教你全军覆没。”两军将士互相拼杀，刘邦佯败，引诱项羽追杀出数里以外，来封一座山口处，项伯恐怕有诈，提醒道：“大王且住，不要中刘邦诱敌深入之计。”
项羽恍然大悟，勒住乌骓，传令退兵。山头李左车忽然出现喊道：“大王请转来，汉室当兴，楚国当灭，大王已进入牢笼，何不趁此归顺，为臣李左车愿为引荐之人。”项羽又见仇人，转身呐喊：“众将官，给我追呀！”楚军再转过头来，进入九里山口，钻进韩信布置的十面埋伏，汉军迅速围拢楚军。十万人马怎敌三十万人马精心布置的包围？楚将军钟离昧、周兰冒死杀进重围，护住项羽突围出去。大败而归的项羽，走进营帐脸色铁青，虞姬从没见过丈夫打败仗，心中十分难受。但她竭力克制情绪，安慰坚守营地不再出击，只待汉军无粮自会退兵。可是楚军粮库早被汉军烧毁，粮道都被截断，三军没有粮草，军心动摇，怨声载道。
项羽一筹莫展，虞姬摆酒解闷散心。几杯喝下肚，帐外西风吹起，树枝唰唰作响，似有无数冤魂哭泣，项羽叹道：“此乃天亡我楚，非战之罪！”虞姬听此话，预感不祥，伺候丈夫脱衣安歇。她心里不踏实，提灯出帐巡视。月色正明，夜深人静，对面刘邦军营中隐约传来一阵熟悉的歌声，唱的都是楚歌。
虞姬夜巡，听见这些扰乱军心的楚歌，忙进帐唤醒大王。项羽惊道：“敌军中多是楚人，定是刘邦已得楚地。孤无退路，大势去矣！孤决心再与那贼子交战，此番胜败难定。妃子啊，看此情形，今天就是你我分别之日。”虞姬听此言，泣不成声，劝慰丈夫：“垓下之地高岗绝岩，易守难攻。只要按兵不动，候得机会，再图谋也还不迟。”项羽慷慨悲歌：力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何。
虞姬跟随项羽多年，从没见过丈夫如此深切悲凉的歌声，自知与他团聚的时日无多，穿戴起华贵漂亮的衣饰，手持宝剑，边舞边歌：“劝君王饮酒听虞歌，解君忧闷舞婆娑，嬴秦无道把江山破，英雄四路起干戈。自古常言不欺我，成败兴亡一刹那，宽心饮酒宝帐坐！”项羽饮酒消愁，忽然探马飞报：“大军压境，汉军分四路围攻。”项羽立即披挂出帐，探马又报：“四面楚歌，八千子弟兵俱已散尽。”项羽情知大势去矣！他催促爱妃穿戴战袍，随他杀出重围，虞子期也来保护突围，虞姬不愿拖累项羽，镇静地叮嘱丈夫：“此番出兵，倘有不利，且退往江东，再图后举，望大王自己多多保重。”措不及防，虞姬抽出项羽腰上佩剑，自刎身死。
项羽跨上乌骓，带着最后的八百子弟兵突围而出。等拼杀到乌江边上，他血透征袍，单枪匹马。乌江亭长舣船呆在江边，备好小船等候项羽，劝他马上渡江。过江便能回到家乡，然而项羽宁死不回：“当初我带江东八千子弟兵渡江，西去打天下，一直发展到几十万大军，而今天，他们全完了！我有何颜面回去见江东父老乡亲！”项羽跳下马来，乌骓战马载着他出生入死，所向无敌。他请渔夫将马渡过江去，逃一条生路。乌骓哀鸣，拒不登舟，忽然扬蹄跳入江中，被波涛卷走。追兵已到，汉兵层层围拢上来。项羽瞪着眼睛，拔出宝剑，大步迎敌，汉军竟无一人敢近身前。
项羽忽然看见汉军中有个熟人，正是叛楚降汉的部下吕马童：“吕将军来得正好，听说刘邦为买我的人头，赏千金，封万户。好，孤将首级割下，赐给你，请功受赏去吧！”汉军兵将吓得连连后退，项羽自刎而死，两眼圆睁，死不瞑目。
孟子曰：“得道者多助，失道者寡助”。历史上的每个昏君最后都被推翻，如果一个人在平时没有扎下良好的群众基础，与身边的人相处得不融洽的话，就不会得到别人的欣赏和尊重。在我们的人生旅途中，若是行差踏错，就要遭受“四面楚歌”的厄运。所以，人们需要好好做人，脚踏实地做事，待上以敬，待下以宽。真诚地对待每一个人，学会尊重别人。那么即使处于困境，身边也有很多人的支持和帮助自己，而不会处于孤立无助的境地。