当天晚上，萨文便趁着夜色，率领十二位骑士、一百五十名骑兵以及五百步兵离开了松林镇。
第二天，松林镇开始流传伯恩男爵突然病亡的谣言。
对此，慕顿家族坚决予以否认，但所有想要拜见伯恩男爵的人，甚至包括艾雅，都被佐妮拦住。
于是，男爵病亡的谣言不仅没有消失，反而愈发甚嚣尘上。
甚至还有传言说，慕顿家族的人不愿让男爵养子继承爵位，将其赶出了松林镇。
而萨文不愿放弃，正在集结军队，准备回来强抢爵位。
“豪斯大人，不好了！”一名士兵神色慌张地跑来汇报。
豪斯神色一紧：“怎么了？”
“您快跟我来！”
豪斯在士兵的带领下走下城墙，来到前庭，抬头就见一个大风筝正从钟楼顶上摇摇晃晃地飞出，而风筝下方，竟然还吊着一个瘦小的女孩——
正是男爵的女儿，艾雅小姐！
风筝向着城堡二楼领主的房间而去，显然，艾雅在被拒绝探访父亲后，选择了一条不同寻常的路。
“大人，怎么办？”
豪斯一脸无奈，他还能怎么办，难道放箭把艾雅小姐射下来？
“你们在这里看着，准备救人。”
“是！”
豪斯自己则快步去找佐妮。
高空中，艾雅小心翼翼地施展着【疾风术】操控着风，维持风筝往正确的方向飞。
可惜她只是一阶魔法师，还不能施展【漂浮术】，否则就不用这样冒险了。
身处高空，艾雅倒是没有多少害怕的情绪，反而颇为兴奋。
此时她往下看去，整个城堡的景致都一览无遗。
一切熙来攘往、人声喧哗都在她脚下，唯有天际的飞鸟在身边盘旋。
艾雅像是发现了新奇玩具的孩子，贪婪地俯瞰着下方城堡间的情景。
直到风筝终于抵达对面，艾雅才收回目光，伸手扒住凸出的窗棂。
但窗户是关着的。
艾雅伸手去拉，没拉动，又靠近玻璃往内张望。
却被窗帘挡住视线。
她有些发愁了。
一只乌鸦落在窗台上，对着她呱呱乱叫。
“走开，走开！”艾雅挥手赶它。
却没想到乌鸦反而扑腾着翅膀去啄她的手。
“哎呀！”
吃痛之下，艾雅扒着窗棂的手一松，立刻就要往下掉。
好在她慌忙用另一只手抓住窗棂，身体却不受控制地在半空中摇晃。
艾雅终于感受到恐惧，泪水在眼眶里打转。
就在这时，窗户被人从内打开，佐妮探出头来，向下伸出手：
“来，抓住我的手！”
艾雅抓住她的手。
佐妮把她拉上来，质问道：
“艾雅小姐，你知道自己的行为有多危险吗？”
艾雅有些心虚，但随后又不服气地道：
“还不是你不让我见父亲！”
佐妮将她拉进房间：“艾雅小姐，此事事关机密，并非我刻意要瞒着您。算了，还是让男爵亲自给您讲吧。”
“父亲没死？”
“我确实还没死。”伯恩男爵的声音响起。
“父亲！”艾雅跑到床边。
“你这孩子，还真是拿你没办法。”男爵无奈地摸着女儿的脑袋，只得将装死引蛇木堡来攻的计划讲述了一遍。
“我也是担心你年纪小容易露出破绽才没告诉你。”
“我不小了！”艾雅抗议。
“好好，待会儿出去记得要做出一副悲伤欲绝但又故作无事的模样，知道了吗？”
“嗯嗯。”艾雅似乎将此当成了好玩的游戏，连连点头，“我绝不会露出破绽！”
走出房门，艾雅已经换好了表情。
只见她眼神悲恸，但脸上却强行挤出一个难看的笑容。
这在佐妮看来略显浮夸，但对一个小女孩来说确实已经不容易了。
将艾雅送回房间，叮嘱她没事别出来乱晃，佐妮又接到报告，说是蛇木堡的使者来了。
佐妮在会客厅见到了使者。
“我是斯内克家族的贾斯汀，受埃林大人之命，前来拜见伯恩男爵，还请您帮我引见。”
“老爷身体不适，不见客。”
贾斯汀目光微闪：“我来时的路上听到了一些传闻……”
佐妮立刻打断：“那都是不实的谣言。”
“原来是这样。”贾斯汀笑了笑，又道，“那我能见见瑞德管家吗？”
这回佐妮不好拒绝了，否则容易打草惊蛇。
“跟我来吧。”
佐妮带着使者找到管家瑞德。
“你们聊吧，我去忙了。”佐妮说完便离开了，还顺手帮他们关上了门。
使者见房中只有他们两人，才压低了声音问：
“瑞德，伯恩男爵真的死了吗？”
“死了。”瑞德道，“是我亲眼所见。”
贾斯汀面色一喜：“那现在慕顿家族是什么情况？为什么要隐瞒男爵的死讯？”
“因为伯恩男爵死得太突然，没来得及确定继承人，虽说他之前曾收养了萨文·慕顿，但毕竟没有明确此人的继承人身份。所以家族很多人认为还是该由艾雅小姐继承爵位。
他们本打算拘禁萨文，却没想到被他发现，提前逃离松林镇，此刻正在外面召集军队，试图强行夺取爵位。
隐瞒男爵死讯，也是因为现在族中对于到底该由谁继承爵位争论不休。”
贾斯汀追问道：
“现在族中多少人支持艾雅？多少人支持萨文？”
“支持萨文的人更多一点，所以他带走了大部分军队。但城堡却在艾雅小姐手中。”
贾斯汀思索片刻，道：“我想见艾雅小姐一面。”
瑞德犹豫了一下：“我去问问小姐愿不愿意见你。”
“好。”
出了门，瑞德转到隔壁房间。
房内只有佐妮一人。
他将使者的话复述了一遍。
佐妮听后沉吟片刻，点头道：
“好，你带他去见艾雅。”
“是。”
很快，在管家的安排下，使者见到了艾雅。
“艾雅小姐，对于您父亲的事，我深表遗憾。”
“你乱说什么！我父亲还没死呢！”艾雅还在飙演技。
贾斯汀自以为看穿了小女孩的伪装：
“您不必对我撒谎，我已经知道男爵已死，而且还知道萨文正在纠集军队，准备强行争夺爵位。”
“你到底想说什么？”
“我想说，斯内克家族与慕顿家族世代友好，又是血亲，埃林大人不忍看到松林镇陷入战乱，所以如果您同意让罗宾·慕顿少爷继承松林镇，那么我们斯内克家族将帮您赶走觊觎者萨文，还会让斯内克家族的长子迎娶您为妻。”
艾雅眼珠子一转：
“斯内克家族的长子是叫瓦提尔吧？”
“是的。”
“他好看吗？”
贾斯汀露出胜券在握的笑容：“瓦提尔少爷英俊不凡，而且已经接受洗礼成为圣骑士。”
“好吧，我同意你的条件，但你们要快点哦，不然要是让萨文抢先攻下这座城堡就麻烦了。”
“好，我这就回去禀报埃林大人！”
使者走后，房间侧门打开，佐妮走了出来。
“我演的怎么样？”艾雅笑嘻嘻地问。
“非常棒！”
得到夸奖，艾雅骄傲地挺起小胸膛。
……
却说使者贾斯汀离开松林镇后，快马加鞭往回赶，终于在半路遇上了蛇木堡大军。
他找到埃林男爵，将出使情况汇报了一遍，最后又道：
“大人，因为事态紧急，我擅自做主许诺了瓦提尔少爷的婚事，还请您谅解。”
埃林男爵道：“这事你做的很好。所谓的婚事只要我没亲口答应，就做不得数，骗骗小女孩罢了。”
站在一旁的长子瓦提尔却道：
“我见过艾雅小姐，是个美丽可爱的姑娘，让我娶她也不是不行。”
埃林男爵瞪了儿子一眼：
“你是蛇木堡的继承人，娶妻能只看容貌吗？”
瓦提尔顿时不敢再言。
埃林男爵又道：
“瓦提尔，事态紧急，我将亲自率领骑兵先行赶往松林镇，你带大军后续赶到。”
“是，父亲。”
埃林男爵站起身，抽出长剑，目光在一众封臣脸上缓缓扫过，朗声道：
“老乌鸦已死，松林镇便是摆在面前的肥肉，我将带领你们尽情飨宴！”