九年后。
河谷郡，下塘村。
年近五十的陆占元从睡梦中惊醒，口中大呼小叫，说着“修仙者”、“飞剑”之类的胡话。
他又梦到了三十年前自己仗剑而行，快意恩仇的江湖生活，以及那道凌空而立，驱使飞剑杀他们这些江湖一流高手，如同杀鸡宰羊一般轻松的桀骜身影。
“唉，人老了，就是喜欢回忆过去。”
陆占元苦笑一声，抬起右手摸了摸左身侧空空荡荡的袖管，脸上犹在的怨毒和狰狞之色迅速褪去，换上了一丝悲凉和无奈。
看着窗外天边泛起的鱼肚白，陆占元坐起身，推开屋门来到院子里。
他这处院落位于山腰，从院子里的篱笆墙向外望，可以俯瞰整个下塘村。
和其他村民不同，陆占元不喜欢住在山脚下，虽然那里有肥水良田，但他本不钟情于此，所以一退隐江湖，就回到这个生养他的小村子，在山腰处安了家，从此娶妻生子，过上了曾未想过的平凡生活。
望着山脚下安静的村落，以及扛着农具开始在田间地头忙碌的身影，陆占元眉头皱起，难以抑制地再次陷入到了回忆中。
从他祖父那一辈起，甚至再往上倒三代，陆家就和其他陆氏宗族的人一样，一直生活在这个宁静的小村子里，平时田间务农，闲时进山打猎、采桑养蚕、畜蜂取蜜，日子算不上富裕，但吃穿不愁，还小有盈余。
然而到了陆占元这里，他却不想再过祖辈那种安安稳稳的生活，守着这巴掌大点的地方。
和几位兄长姐姐，甚至大部分同村孩子都不同，他从小就机灵聪慧，比同龄人早熟许多，内心深处十分向往外面世界多姿多彩的生活，一直梦想有一天，能去外面的世界闯荡一番，成为人上人。
待到十三岁时，他终于等来了机会，辞别父母家人，孤身一人跟随路过的商队到了几百里之外的永宁城。
这可是村里人茶余饭后闲谈时口中的大城市，是体面人才能去的地方。
他运气不错，凭着天生神力，以及从小跟随父亲进山打猎练就的粗浅武艺，从三流镖局的趟子手起家，一路晋升至独自带队出镖的镖师。
短短三年，就让他在永宁城的黑白两道，混得风生水起，并在小有名气后，得到了永宁城两大霸主之一的青蛟帮帮主步惊龙的赏识，从此平步青云，扶摇直上。
进入青蛟帮以后，他没有满足于此，而是拿出狠打狠斗的劲头，沉潜十年，最终练成帮中无人敢练的武林绝学《千蛟万毒手》，双手蕴藏剧毒，双臂坚如金石，可谓武林一等一的手上功夫。
凭借这一手千蛟万毒手，以及杀人不眨眼的凶残作风，彻底打响了他在周边武林的名声，人送外号“千手毒蛟”。
从此在帮中深得帮主信任，不但晋升青蛟帮四大护法之一，还被誉为未来最有可能摘得长老之位的青年才俊。
彼时的他，意气风发，大权在握。
回忆到这，陆占元眼中射出刀剑一般锐利的神采，伴随着初升的朝霞落在脸上，更衬得他容光焕发，仿佛又回到了当年豪情万丈之时。
但马上，他不知想起什么，满是皱纹的面皮剧烈抽搐起来，现出极度痛苦的表情，目中锐利的光芒也迅速黯淡下去。
那是他晋升护法之位的第三年。
在雄才大略的步惊龙帮主带领下，青蛟帮经过短短二十年发展，势头就全面压制了永宁城另一大老牌霸主金虎门。
双方实力就此逆转，积攒多年的矛盾终于爆发，到了无法调和，不得不一决生死的时候。
彼时的金虎门已经衰败得不成样子，除了五十年前曾带领金虎门走向兴盛的门主金霸天外，近些年历任的门主无不是酒囊饭袋，所以金虎门只是空有霸主之名，却无霸主之实。
也是基于此，雄心壮志的步惊龙，这才决定毕其功于一役，倾巢而出，彻底歼灭金虎门，统治这方圆数百里的地界。
然而人算不如天算。
就在青蛟帮经过多番谋划，特地选了某个良辰吉日，精锐尽出一举攻入金虎门老巢的时候，让人意想不到的事情发生了。
面对来势汹汹的青蛟帮数千帮众，金虎门门主独坐高台，兀自饮酒作乐，不为所动。
步惊龙和一众帮内高手见此，虽然大感疑惑，但直觉告诉他们对方是在故弄玄虚，所以互望一眼，就准备攻入对方老巢，灭其满门。
然而就在这时，突然从对面走出一位邋里邋遢的老道来，打断了他们的攻势。
陆占元现在还记得那老道的模样。
其人枯瘦如柴，獐头鼠目，身上罩了一件宽大的灰色道袍，活像一只被吸干了血肉的大老鼠精，没有一点武林高手的风范。
但他一出手，就震住了在场所有人。
也不见其有什么动作，轻蔑一笑后，就像枯叶一样轻飘飘地离地而起，一身脏兮兮的道袍随风鼓动，颇有些气势不凡。
青蛟帮众人见此大惊失色，这一手悬空而起的身法，就是传说中的盖世轻功梯云纵也难以比肩。
更惊人的还在后面，这老道抬手虚掐了几下，忽然从他袖袍中飞出一口灵光湛湛的三尺青锋来。
下一刻，在其怪笑声中，那飞剑如蛟龙出水一般瞬息之间来到步惊龙面前，并围着其脖颈轻轻那么一绕。
众人还没明白怎么一回事的时候，这位武林一等一人物的脑袋，就轻飘飘的抛飞而起，骨碌碌滚落到了地上，血柱溅起三尺高。
接下来的场景，陆占元已经没太有印象了，他只记得步惊龙被一剑斩去头颅后，帮中登时大乱，惨叫声此起彼伏。
那道三尺青锋，犹如索命阎王在人群里穿梭来去，任何触碰到它的人就仿佛纸糊的一般，轻松被收割了性命。
在人人自危，作鸟兽散的时候，陆占元隐约从一位帮中德高望重的长老口中听到了“修仙者”三个字眼。
再后来的事情，他已经完全记不清了。
只知道自己凭着逃生本能，以及惊人的脚力，失魂落魄地逃出了金虎门的围杀，直到躲进一处隐秘的山洞冷静下来，这才发现自己不知什么时候也被那飞剑削去一条手臂。
好在他血气方刚，身强力壮，在拿出帮主密赐的金创药止住血流后，才侥幸捡回一条命。
在山洞里躲了大半个月，确认外面风平浪静后，他才乔装打扮走出去打听消息。
不出意外，青蛟帮覆灭了。
但坊间传出的消息，却是青蛟帮覆灭于金虎门常年闭关的一位剑道宗师之手。
陆占元当然不甘心败得这么不明不白，经过多方打探，最终从一位老江湖口中听到了有关修仙界和修仙者的诸多传闻。
这个拥有非凡之力，能够超脱生死的宏大世界，终于在此刻向他敞开了冰山一角。
也是这时他才明白，自己多年来苦苦追寻的武道和地位，是多么的渺小和不值一提。
在那些高高在上的修仙者眼中，他们这些所谓的江湖高手，无论武学精深到什么程度，其实和手无缚鸡之力的妇孺没什么分别，都是蝼蚁而已。
明白这一点后，陆占元一夜白头，心境彻底崩塌，变得心灰意冷，对追寻武道失去了所有兴趣，于是干脆放弃一切，重返下塘村，过回了平凡日子。
这些痛苦不堪的过往，一直被他埋藏心底，不曾对任何人提起。
后来娶了妻子陈氏，对方陆续为他诞下子女，妻儿环绕之下，也就渐渐将当年的事情放下了。
直到九年前，陈氏在为他诞下第六子意外难产而死后，偌大的床榻便只剩他一人，于是每至深夜，无边的孤寂袭来，当年梦魇般的记忆才又开始侵扰于他。
“爹，在想事啊？”
一道清朗的声音传来，打断了陆占元飘飞的思绪。
陆占元闻言一惊，赶忙转身看去。
就见三子陆钧霆不知什么时候走出偏房，站在院子里疑惑看着他，身后跟着幼子陆剑川。
他膝下五子一女，就属三子长得最像自己，十四岁的年纪，已经稳稳高他半头。
坚毅有形的脸庞，乌黑浓密的剑眉，双眸如电，跟自己年轻时有八九分相像。
至于幼子陆剑川，则长得虎头虎脑，才堪堪九岁，正是追鸡撵狗的年纪，不过聪慧异常，眼神狡黠。
“没什么，想你娘了。”看到两个儿子，陆占元迅速从痛苦的回忆中抽离，脸上浮现一丝干巴巴的笑容。
“爹爹是在想娘还是想当年江湖上的事啊？”陆剑川眼里灵动地闪过一丝狡黠，嘿嘿一笑。
陆占元笑容一滞，像被戳穿心事一样神色快速变幻了数次，眼中蕴出一丝严厉看向自己幼子。
面对父亲的厉色，陆剑川却是调皮地一吐舌头，嬉笑着躲到了陆钧霆身后。
陆占元见此眉头皱起，满脸无奈。
每次看到幼子陆剑川，他都不由感慨。
这臭小子较他儿时绝对有过之无不及，比他还要早慧，心思玲珑剔透，尤其擅长揣摩别人心思，自己有什么心事都瞒不过他。
有时他甚至怀疑，自己这幼子莫非真的是文曲星转世不成，不然小小年纪，怎会如此剔透。
“瓜娃子毛没长齐，敢猜老子心思，晚点滚去后山摘桑叶，不摘完十斤不准回来！”
陆占元声音透出几分严厉，佯怒瞪了陆剑川一眼，背过手向屋里走去。
路过陆钧霆时，发现对方站着一动不动，眼神飘忽，欲言又止。
“钧霆，有事吗？”
陆占元轻皱眉头，但话刚出口，心里就已有了猜想。
三子不但长得像他，性子也随了年轻时的他，一听到江湖、门派之类的话，就浑身血液沸腾，躁动不已。
尤其最近两年，明里暗里不止一次向他表露过想要下山闯荡江湖的意思，但都被他以武艺不精为由拒绝了。
至于能拦多久，陆占元心里也没底。
他深深地知道，就像当年的自己一样，三子天生心气高，胸怀大志，不愿在这山沟沟里待一辈子，是一定会走出去的。
“父亲，我决定了，明天就去后山的碧月潭修炼《龟息功》，一等学有所成，就会下山闯荡江湖！”
陆钧霆猛地抬头，目光灼灼地直视陆占元，语气异常坚定的说道。