人在气交之中，凡呼吸吐纳之气，皆天地之元气也。其或疾风暴雨，祁寒溽暑，山岚瘴疠之所触迕，以及情志之自贼，饥饱劳役之伤，卒暴之变，元气因之而戕，则病生焉。内中乎藏府，而外发乎肢体，治之者亦遂以内外殊科。汤液内治者也，外治则薄贴为多。治外而舍其汤液者有之矣。天不爱道，而钱江吴君尚先始专用薄贴以治内，则伊古以来未之有也。君负济世之志，而啬其用于医。比年辟地海陵之东北乡，以薄贴施病者，常十全杏林之间，亦既不言而成蹊矣。顾或者疑之，疑夫内治者之何以能外取也？不知亦取诸气而已矣。今夫当风而浴，则寒气得而入之；触暑而行，则热气得而入之。入之者在内，其所以入之者外也，非内也。人身八万四千毫孔，皆气之所由出入，非仅口鼻之谓。其可见者，热而汗气之出也，汗而反气之入也。草木之菁英，煮为汤液，取其味乎？实取其气而已。气与病相中，内治无余事矣。变汤液而为薄贴，由毫孔以入之内，亦取其气之相中而已，而又何疑乎尔？虽然，君之学则未尝教人以外取也。间出其所为《理瀹骈文》示余，受而读之，见其自《灵》、《素》而下，博采约取，囊括靡遗，而不欲人徒重其方意可知矣。然而断断然出于外治者何哉？以为读吾之书而有得焉，则于外治非弋获，即改而从汤液奚不可也；未之有得，则姑用吾之治以为治，有不中，去之无难，可以收汤液之利而无其害。君之用心可谓仁且智矣。余愚不知医，君辱不余鄙而委以序，因为发明外内一贯之理，而要其归于气。其亦有听然而笑者乎！
同治三年鞠有黄华之月海宁许楣书于南通州旅次之存悔斋
余性好医，知医之难，未尝妄为人医。今老矣，阅历益多，更不敢谈兹事，惟以诗遣兴而已。从弟尚先著《外治医说》，刊既成易名《骈文》，属余序言。余观之窃以为可不序也，文已详之矣。然其中有不必论者，亦有不得不为之辨者。夫其所述天地万物之理，贤圣授受之心，学人格致之功，乃医之本也。知者自知，不知者自不知也；信者自信，不信者自不信也。此不必论者也。而其为法，则于前人诸家外，独辟一门，人人共见其无害者也。而或以为虽无损于人，亦无益于人，此不得不为之辨者也。吾谓其书，足比邵子蠢子之数。方今医学失传久矣，苟中材以下贫无所藉，俾习其术以养其生，不至重衣食而轻人命，即使无功，而阴受其功者多矣。况施济有年，实有可凭者乎。夫蠢子数，数之有验者也，故人多学其法。至数之与皇极经世同出于一原，则亦非上智不悟云。
同治三年甲子四月高桥散人书
客有问于余曰：古以医书为活人之书，若君兄之《理瀹骈文》者其果能活人耶？余曰：能活人。客曰：何以征之？余曰：于吾兄之所以施治者而征之。客曰：施治如何？余曰：泰之东北乡曰余家垛，吾兄与余奉母避乱之所居也。余橐笔处州幕，兄在乡自制膏药以为施治。余以时归省，得见兄之所为施治者。下河数百里，间为庄者一千五百有奇，凡佣值力作之壮男健妇，以及衰老幼稚，居湫隘卑湿之地，而又时为寒暑所侵，内而心腹之患，外而头面身体肌肤之疾，往往困于力之无如何，委而不治者半。或力能治矣，数医而无验，亦自惜其药之徒费而不复治。闻有施者，相率而就，日或一二十人，或三四十人。人情莫不安于药饵，狃于其所常而疑于其所异。彼夫病之久且深者，初请得一纸膏以去，窥其意若不甚释。然至三四易已脱然踵门而谢曰：吾谒所谓高手者多矣。此独不烦饮药，不待切脉，窃以为疗之难而竟得愈之易也。告于其所亲，来试之而果验焉。所亲更告于其所知，来试之而又验焉。以是信日益多，传日益广。凡远近来者，日或一二百人，或三四百人，皆各以时聚。有舁有负，有扶掖有提携，或倚或蹲，或立或跪，或瞻或望，或呼或叫，或呻或吟，或泣或啼，拥塞于庭，待膏之救，迫甚水火。斯时在旁观者，莫不慨息，以为绘流民之图，开赈饥之局，不过如是。深虑一人诊视之难而力之有所不暇给也。而吾兄则自晨起，以次呼立于几案前，令自述病因，侧耳听之。若宜补，若宜泻，若宜凉，若宜温，略一视颜色，指其部位，分别散给。有重症急症，膏外加以药，不半日而毕。自来医未有如此之捷简者，月治数千人。但有所忌于人，无所怨于人，则膏之能活人可知也。吾兄尝语余曰：医于外症易，内症难，实症易，虚症难，吾之此膏，焉能必应？然治得其通而所包者广，术取其显而所失者轻。可以藏拙，可以观变，可以补过，可以待贤。有谓吾取巧者，吾岂敢取巧哉？吾亦求其心之安而已。噫！是即吾兄用膏施治之本意也夫，亦即此书之所以为活人也夫！客欣然心悦而退。适鸠工既竣，吾兄命余弁言，遂书其与客问答者如此。医小道也，而修德积善之方在焉。风尘扰扰，我子若孙，其克守此以保家，或不仅为耕读之一助也乎？
岁在甲子孟夏之月官业谨识于海陵寓斋之小鄂不馆