“孤独？”
美狄亚嗤笑，任由舅舅在火里自燃，腾起的焰光几乎烧燎神殿的穹顶，色彩鲜艳的宗教壁画。
“每个日夜我都在经受孤独和苦难，每个日夜我都在变得成熟，褪去过去那些稚嫩的幻想。”
“我时刻都想杀了你，可我做不到——因为我只是个软弱的孩子。”
“我当然会孤独的死去，我将独居高塔，研究巫术与仪式，魂灵永恒侍奉伟大的皇帝。”
查恩静静的看着，等到火烧的差不多了，从残灰里捡出个颅骨，卡铂的魂灵被受缚其中。
至于大灵的残片，被罗素收走，用来充当仪式的柴薪。
“伟大的皇帝，我们的领袖。”
查恩向罗素叩拜，阴戾已化作虔诚：“感谢您的恩赐，让我能够目睹仇人的逝去。”
“你渴求什么？”下帝打断感谢，直接问询：“查恩，你期望进入军队？还是跟随祭司学习？或者奖赏你余生不愁吃喝，混吃等死？”
“我说过，不会吝啬奖赏，说吧，你想要什么？”
“……我期望您来安排。”查恩拎着两个颅骨，满面真诚：“伟大的领袖，我知道自己做出的选择不一定正确，所以我期望您来安排我的去向。”
“修养一段时间，然后去爬罗马城外的橡木，如果你能爬到顶端，我就收你当学生。”
罗马上帝如此许诺：“去攀爬吧，查恩，你是个有天赋的孩子，拥有继承维泽姆家族的潜质。”
“如果你成功了，我会把成为维泽姆家族继承人所需的知识全都教给你——你应该知道这意味着什么。”
“我不是永恒永远的罗马皇帝，为了向阿佛洛狄忒复仇，将来一定会从物质宇宙离去一段时间。”
“而我需要继承人。”
皇帝的威严犹如兵锋，荡扫众人，让蒙受此等恩赐的查恩跪地叩首，感谢恩泽。
但罗素本人其实并不在意。
他在查恩刚进门就知道，此人定是众神送来的臂助，用以帮助复仇计划的顺利实施。
否则，一个寻常孩子不可能跨越荒原，并恰好具备如此杰出的才能，像是庸人里的金子。
其光辉自然比不上罗素，但用来充当下属却是极为合适。
当大仪式完全启动，两个世界线将会融合，而罗素本人则会在众人簇拥里升天，继而再降下。
在升降过程里，会有一段时间无瑕顾忌俗世的变迁，需要一群可靠的继承人来帮他维系帝国的稳固。
届时，拥有流淌蜜与奶的梦幻土地，无尽的食粮，完全忠诚的军队。
以遗留在铁十字上的倒悬骸骨为根基，罗马帝国在继承人手里至少可以稳固数百年。
几百年的容错时间，而且没有阿佛洛狄忒的干扰，只要继承人不是傻子，一定能撑到他回来。
至于继承人是谁，是众神送来的查恩或者玛蒂娜，甚至是老维泽姆——都无所谓。
反正容错很高。
“你呢？”罗马上帝，圣者罗素看向美狄亚，弑亲的女孩，和善的问询意向：“你希望怎样生活？”
“我期望侍奉在您的身侧。”
美狄亚匍匐，学着查恩的模样叩首，献上虔诚：“伟大的皇帝，我已经迷失人生方向，我期望侍奉在您的身侧，找寻继续存活的意义。”
“我不需要仆人。”
罗马下帝，淌血颅骨不屑嗤笑：
“你就是个干瘦的孩子，连杂活都做不好，要是在战场上，我一个眼神就能吓死你。”
“去找那只鼠人吧，叫玛蒂娜的鼠人，去当她的学生，学习巫术与仪式，等你有足够的力量，再来说这件事。”
“弱者不配与我同行。”
“还有你，查恩。”血泊里映出骸骨的影子，属于地狱的一半魂灵将残酷的威严荡扫，犹如挥舞长矛。
只是寻常开口，没有刻意恐吓，就让两个孩子汗流不止，面色苍白，难以承受那恐惧。
“如果你从树上摔死，我不会替你收尸，败者的尸骸只配躺倒荒野，受兀鹫啄食。”
“滚吧，你们两个稚嫩的东西，等到能够挥舞刀剑，屠戮众人的时候，再来我面前发言！”
孩子们从神殿的大门离去，卡铂燃烧后的残灰被祭司们扫走。
很快大殿里便只剩下罗素与众神的化身。
“看来阿佛洛狄忒在你们之中也不受欢迎。”
“那个该死的邪淫之神，规则的违背者，已经遭到你们的唾弃？”
颅骨淌血看到猎犬在面前踱步，赫尔墨斯的乌龟趴在石柱后偷看，似乎都有什么心事，就等他发问。
“没人喜欢墙头草。”阿瑞斯冷哼，像人似的展露情绪：“她最近做的事太过分了，甚至把手伸到我的国度，干涉战争的进展。”
“这是越界，她妄图干涉我的领域，让欲望操纵战争！”
“倘若不是众神之间休战，我丢失了胜利和众多权柄，她早该受到责罚，被剥夺意识，拆散威权。”
“听起来，你们这些神在背后的交易可不少。”罗素的两个魂灵看向石柱之后的赫尔墨斯。
“我什么都没做，别看我。”将查恩送来的赫尔墨斯缩进壳里，假装自己是一块寻常的石头。
“哈？别开玩笑了，赫尔墨斯。”
淌血颅骨为此嗤笑：“分明就是你将那些人送到我的面前，现在却又装作与你无关！”
倘若你什么都不想说，又为何来到这里？你降下化身，躲在石柱之后，分明就是有事！”
“你就直说吧，为什么给我送来两个孩子？”
“你都猜到了，干嘛还要我说？”
赫尔墨斯探出头，装作无奈：“这不正是你渴求的继承者，可以帮你维系帝国的好帮手？”
“不用担心，你的计划我们都看在眼里，如果没有我们的支持，你不可能进展的如此顺利。”
“唯一的缺点是，你现在这个状态导致了计划进展过慢，而阿佛洛狄忒那边的动作太大。”
“在可预见的命运里，如果你不加快计划，就会被阿佛洛狄忒俘获——这不是我们希望看到的结果。”