昔日繁茂的巨木，已被核爆炸成凹坑，尚未冷却的核弹坑里，正有一簇闪烁金光的橡木枝条。
无人机集群环绕拍摄，渐渐接近，树王的尸体不见踪影，应当是多次核爆将其湮灭，只有金枝在摇曳。
放出狂言毁灭人类的愚昧之徒，连内米湖都没能出来。
“我们赢了？”士兵痴迷的注视屏幕，金枝摇曳的身姿，像是盛开在地狱里的繁花，致命的美感。
罗素却不回答，反而看向肩头，猫头鹰仍在酣睡，胜利的女神，智慧的雅典娜，如今仍未宣告人的胜利。
战争的猎犬与鹰鹫在他脚边推搡，试图让半神也加入战争，阿瑞斯才不在乎哪边胜利，祂只在乎战争本身。
人群在欢呼。
有些人开始讨论新罗马的旗帜和象征，还有战争结束后他们能得到什么样的荣耀，下一场战斗什么时候开始。
猎犬与鹰鹫在人们的身侧，纷争催发狂热。
人的欲望与渴求抵达一个又一个高峰，象征欲望的阿佛洛狄忒在哪里？
“在你身边。”
罗素猛地转身，却看到嬉笑的猎犬，毛皮油亮，足有一人高，眸光凶厉，齿间总残留血与残肉，此乃战争的化身。
胜利还在酣睡，智慧也没有任何提醒，只有野性的金角鹿越发雀跃，试图推搡受选者，加入狂热狩猎。
“我的胞亲，不要再继续驻足，快加入这狂烈的战争，开启属于你的狩猎，我已看到属于你的猎物。”
“去摘下金枝，成为我的使徒，我将与你共享权柄，月光将始终照耀你，我们可以共同狩猎。”
“罗素。”管家推着轮椅走来，船长手握金权杖，象征人世财富与权利的金杖，握着它的人却瞌睡不止。
“祭司长希望能在死前看到你摘下金枝，破除阿佛洛狄忒的诅咒，达成维泽姆家族几千年的夙愿。”
“伟大的领袖，胜利已经停在您的肩头，我们为您准备了仪仗队，国民们将会通过直播注视您摘下金枝，然后我们将会宣布新罗马的成立和您的领袖身份。”
拉齐奥率领军官们走来，挨个同罗素握手祝贺，狂烈的渴望从他们的眼中萌发——像是香桃木蔓延的枝条。
真美好啊…
荣耀，权利，众人的簇拥，手握权杖，领衬黄金——活的比多少人的梦境都要美妙，美的让人发颤。
罗素摸出一支烟，手抖了几次，打火机始终点不着，还是旁边的管家接过火机，袅袅烟气才能飘散。
“我很抱歉……”迎着疑惑的目光，罗马领袖吐出烟气，肩上的猫头鹰终于睁开眼，灰蓝眼眸注视屏幕，那摇曳的金枝。
邪淫的阿佛洛狄忒，欲望的主宰，战争的情妇，早已悄然掷出金苹果，让众人迷失在各自的欲望里。
猎犬与鹰鹫在推搡，纷争之风盘旋，香桃木枝条生长，从人的体内，刺破皮肤，扎穿肌肉，鲜血还未流出便被吮吸干净——而那些脸庞还在微笑。
或许他从没离开过阿喀琉斯号。
阿佛洛狄忒从未远去过，欲望是祂的权柄，人们为欲望而兴奋的时候，祂便在一旁微笑。
只是眨眨眼，大家就在欢声笑语里死了，尸体还在笑呢。
“船长，该醒醒了。”
老魔鬼睁开眼，看到屏幕里正有香桃木的枝条蔓延，打扫战场的士兵们被橡木穿刺，尸体上开出罂粟花。
为他推轮椅的管家已经是半具死尸，半边身体已被橡木刺穿，温热的内脏流到老人身上，还在微微抽搐。
拉齐奥的表情凝固在最后的一刻，只有眼底浮现几丝茫然，一根橡木从胯下穿刺，贯穿整个腹腔，枝条插破肺叶，撕碎喉管，将头变成碎裂的脸皮。
罗素拂过年轻士兵的脸庞，为他合眼，病床成了灵床，战争的烈度如阿瑞斯所愿，骤然扩大。
“美梦已经结束了吗？”
“结束了，阿佛洛狄忒从来没离开过，压根不存在什么美梦。”罗素吐出烟气。
“真遗憾。”老人叹息着拨开粘湿衣襟的肠子，却没有从轮椅起身的意思，干瘦的双腿像是两截没用的枯枝。
“众神真是残酷，刚刚还在说笑，转眼就把所有人的魂灵夺走——我还以为美好的时光能多持续一会。”
“人的战争和辉煌究竟算是什么？我们流干鲜血，尸体堆起高山，自以为获得了辉煌和荣耀，最终却只是取悦了战争与纷争，连魂灵都没能留下。”
“热烈的气氛，狂烈的战争，只是一眨眼的功夫就变成活人与死尸们的谈话——让我的言行像是被设计好的小丑。”
“你早有预料。”罗素凝视老维泽姆，手握金权杖的老人，他的平淡让这一切显得像是被人为设计。
“不然我干嘛坐在这里？”船长摩挲金权杖，试着伸手去给管家合眼，却发现自己抬不起胳膊。
“我本该呆在花费一百年精心建造的墓地里，为自己合上棺材，然后像是普通老人那样等死。”
“你在开玩笑吗？你会甘心等死？愿意安静的死在棺材里？”罗素揉碎烟头，一巴掌拍在旁边的橡木上，挂有人体组织的树干当场碎裂。
“所以我坐在这里。”老魔鬼用白手帕掩嘴咳嗽，又将红手帕随手挂在旁边的树枝上，鲜血滴落。
罗素不说话了，只是抽烟，一根接一根，凝视战争的鹰鹫与猎犬，它们正喜悦的舔舐众人的尸体。
“你觉得空虚？”老人像是问话，也像是陈述事实：“空虚是正常的反应，战争不止有狂热，残酷的变化才是常态，更何况有众神的参与。”
“我们的胜败不过是祂们一念之间的事，大神们或许并不在乎我们，但祂们本身的存在便已经影响了胜负。”
“我见惯了这种事，也习惯了，所以能坐在这里训诫你，而不是躺在某个角落，像这些人一样变成逐渐风干的尸体。”
“我到底要继续熬到什么时候？”揉碎烟头，拍裂橡树——罗素已感到烦躁，像是受缚的野兽。
“不知道。”船长递去空心的金权杖，神情平静，“可以搭把手吗？”
“做什么？”罗素问。
“把我倒吊，将权杖钉在我的胸口，挖出我的右眼。”