那是他和桓祭司的第一次会面，不过他觉得也或许是第二次，假如六十年前在神渊与山的使徒真是他的话？
佩杉月的喉头涌上来无数个问题，想要和打喷嚏一样，将其一股脑地全吐出来。
可惜在昏迷之前，他只来得及说一句话，用近乎哀求的语气：“使徒大人啊，无上意志会给我可怜孙儿一条生路的，对吗？”
这个世界上有很多东西都是不能说出口的，像是即将决堤的泪水，像是要涌上鼻头的幸酸，还有假装不在意的思念，以及支撑着人坚持下去的……那份倔强与不甘，诸多的等等……
它们一旦开了口，就再也停不下来，是洪水开闸后的倾泻，一朝它流不尽，一朝我们就止不住崩溃……
撑着佩杉月走到现在的顽强意志，在得到想要的解答之前悄然溃散，他眼皮不受控制地合拢，盖住那双在倦意中闪烁着浊泪的眼睛。
……
再次醒来时已经是傍晚时分，橙红色带点暗的夕曛，透过旅店窗户刻在了云杉木制成的浅褐地板和深棕墙壁上，还有窗下的车水马龙，街外的人群嘈杂，它们共同渲染起室内孤独的黄昏时刻。
惊醒的佩杉月猝然睁眼，他以为自己还在港口上，四下环顾想要抓到桓祭司的身影，得到一个拖欠六十年的回答——神渊与山的尽头会有救赎吗？
但这里根本没有桓祭司，他一如当年使徒般，来无声去无踪。
房间内只有几个外国模样的人，用着微妙的目光在看着佩杉月，他们郑重走上来，递过几份文件。
“您好，尊敬的狩海猎人佩杉月，我们带着绝对的诚意，来自万里开外的云图帝国……”
接下来的故事在佩杉月的回忆中并没有多么浓墨重彩。
焦炭徽记被神秘的桓祭司撕下来后，又被其系在一根新绳子上奉还给了佩杉月，绳子的材质和佩杉月脖子上老旧不堪，随时都会断裂的那根残绳一致。
余火的指引彻底消失在了佩杉月的脑海中，无论他如何去尝试握住焦炭徽记，都不能再现余火侵附左臂的现象。
的确如桓祭司所说，佩杉月的左臂已经接近焦炭化，天征的修为加上玄门的治疗手段，也只能勉强保住左臂功能性，恢复些许，时至今日他的左臂依然缠满绷带。
他不知道这群自称来自云图的人，是怎么守株待兔般找到自己的，但佩杉月明白，玄门是千载难求的机会，是余火指引的终点。
于是他最后回一次小镇，向所有人告了别，跪在地上，佩杉月吻别了年少时孕育他的这片土地。
一天后玄门的专机抵达终南群岛，带着佩杉月和小佩云奔赴位于赤道上，名为云图帝国的陌生山海。
……
过了大概有两个月时间，玄门还在紧锣密鼓地做着神渊与山之行的准备，佩杉月在这里认识了很多人，其中最重要的是不鸿教授，韩舰长，还有原以为没有多少存在感，但实际侵蚀宫宇号最深的阴影——徐子凛。
这里却唯独没有桓祭司的身影，佩杉月不止一次地询问他的下落，然而玄门始终避而不谈，甚至连他的名字都没有透露，只是告诉佩杉月，那位神秘的老人一定会登上宫宇号的。
在某一天夜里，佩杉月还是按照多年来的习惯，对被‘垂怜’着的小佩云念颂童话故事，这时徐子凛过来告诉他，神渊与山行动的执行科人选敲定下来了，在徐子凛身后是三名年轻人，作为科长，他们个个都是出类拔萃，换做在终南群岛，三位少年绝对是顶尖天才，要受到大祭司祈福的那种。
徐子凛还邀请了所有执行科成员与佩杉月一一见过，他们更是全员天征修为，气氛很友好，但佩杉月就是喘不过气。
那时候，他突然觉得充斥自己心中的，全是孤军奋战的无助感，突然觉得在玄门如此强大的存在面前，自己根本护不住小佩云。
他已经七十五岁了，知道了天高和地厚，丰富的经验告诉他，自己需要帮手，在事情发展到最坏的那一刻，自己不至于全然无措，至少也得有一丝挽救的空间吧。
可是面对一场大概率有去无回的旅途，会有谁愿意豁出命帮自己呢，他认识的那些同为狩海猎人的老友们，或许能够冲着几十年的交情，看在自己悲惨无比的故事上豁出去帮他一把。
但他自己却过不了心里这关，让老友们抛弃自己的家庭去送死，酿成更多悲惨的故事，那是绝对不行的，太过畜生。
雇佣兵呢？
自己的钱财已经悉数散尽，况且就算有取之不尽的钱，真会有雇佣兵顶着得住玄门的威压，去为自己卖命吗？
穷举出认识的所有人，又一一划去他们的名字后，佩杉月迫不得已在纸上写下一个让他更为不舍的名字——科舒威。
那个被他赶出小镇，又放心不下，视为己出的孩子，他和他身后的裁决庭现在是佩杉月最后的期望。
这么多年过去了，他和弟弟科舒赫过得怎么样了？
佩杉月感觉愧疚，觉得自己无颜以对，时隔那么多年，在自己最无助的时候，偏偏要将最危险的事拜托他们……
他觉得自己真不是个东西，但也是真的没办法了……
佩杉月最后再看了看小孙子佩云苍白的模样，喝下一壶酒后辞别玄门。
有多少年了呢，科舒威被赶出小镇的时候，记得还是一个二十岁出头的青年吧，又是一轮二十多年过去，明明普通人的一生难以过百岁，一谈到分别却都是触目惊心的数字。
时间的流逝和脑中的记忆像是对不上账的年终审计，随便一晃眼就是多少多少年，附带多少多少月，但在记忆中……一切都是那么触手可及。
手中拿着一封被剪下来的信，那是科舒威兄弟寄过来的唯一一封信，上面没有写下寄信人的名字，是故意匿了名。
那会不会，上面的地址也是虚假的？也许他们已经离开了终南，安居在了外面庞大的世界，庞大到一辈子都找不到那种，毕竟是居无定所的刺客嘛，那是自己一个常年待在船上的猎人能找到的？
佩杉月害怕万一敲开门后，迎接他的是陌生人和陌生的眼光，还有满怀警惕的一句。
“您是哪位？”
匿名的信封，连地址都是假的，他们兄弟真的有这么不愿，自己去找到他们吗……