只用了不到半日功夫，忠勇军和镇海军便顺利攻下了荆州。
热武器的这种攻城效率，让刘瑧十分欣慰。
按照这样的效率，刘瑧觉得一路打到长安去都没有问题。
不过这事儿暂时只能想想，还无法付诸实践。
一路上都是狂轰乱炸过来的，携带的炮弹已经剩余不多了。
能够收服荆南的其他地方，就已经算是此次西征大功告成了。
若真是自负到现在就去打长安，一定会陷于两难之境。
何况中原未定，还有朱全忠这个大麻烦，河东李克用也是个强敌。
不能料理掉他们，终究不太安稳。
但刘瑧相信不论是长安，还是朱全忠和李克用，都是迟早的事情。
所以刘瑧不着急，越急越容易出纰漏。
眼下荆南只攻取了荆州一城，还有澧（lǐ）州、朗州、峡州、万州、归州等地需要用兵，刘瑧的精力还是要放在荆南。
不过其他城池无须刘瑧再亲自率军征讨了，只是命秦俊威和苟大为分别领军攻取。
以这二人的统兵能力，攻取这几处地方并无问题。
令刘瑧头疼的是，荆州原本也是富饶之地，但是经过多年战乱，如今已是人口凋零、户口稀少。
若是这样的荆州，只怕不仅无法为江淮提供安全保障，甚至可能会拖累江淮。
快速恢复荆州人口，提升荆州的实力，已是当务之急。
想到此处，刘瑧又头大起来。
自己发展速度太快，麾下并没有太多合适的人手太做这些事情。
卜安明倒是个合适的人选，只是淮南还需要他盯着，不能离开。
孙储和袁袭也都各有重任，无法再分身。
至于刘瑧开办的那些书院，如今也只是刚刚培养一些苗子，还不到用的时候。
“孙先生，荆州凋敝，急需整顿，你可有贤才推荐？”孙储熟知天下之事，找他问一问应该能有所收获。
孙储没有立即回答，而是闭目思索了一番，才开口道：“回禀上位，荆州有一贤士，名叫贺隐，其人有大才，或可解上位之忧。”
“荆州人杰地灵，孙先生所荐之人，必有大才，快快请来！”刘瑧大喜过望。
孙储曾经跟随郑畋多年，能入的了孙储眼的人，还能被其称一声贤士的，当真不多。
是日，孙储当即派人去请贺隐，然而使者回报却说贺隐不愿出世。
事关刘瑧的大事，孙储只要亲自去请，谁知这次对方连孙储的面都不愿意见。
无奈之下，孙储只好如实回报刘瑧。
“贺隐既有大才，为何不愿出仕？”刘瑧有些不太理解。
“贺隐称，不愿再为荆南百姓多添波折，故而不愿出仕。”孙储没见到贺隐，这话还是之前派去的使者传回来的。
“不愿再为荆南百姓多添波折？我欲命其拯救百姓于水火，何来波折？”刘瑧不信邪，打算亲自去会会这个贺隐。
……
荆州以西北数里外，长湖边上有一片竹林。
这里便是贺隐所居之处。
刘瑧一边往竹林走去，一边欣赏着四周的风景。
水田环绕，云雾缥缈，倒是有几分世外之意。
刘瑧不由得想起了“三顾茅庐”的故事，自己此番亲自去请贺隐，也算是“三顾”了吧。
就是不知道这贺隐会不会给刘瑧面子。
思量间，刘瑧已来到了竹林。
竹林不算很大，约有数十亩的样子。
竹林之中，一座宅院屹立其中，颇有一些世外之意。
不等许正上前敲门，院门已经打开，从里面走出两个小厮，随后又有一人出门躬身施礼：
“鄙人贺隐，拜见刘节帅！”
男人身穿锦袍，留有短须，倒是与寻常的大唐士子打扮并无太大区别。
“你认得我？”刘瑧问道。
“鄙人并不认得刘节帅，但前番孙大人两次来请，此番又有人来，又有这许多护卫亲兵，鄙人猜测必是刘节帅亲至。”贺隐说道。
“既如此，可否跟你讨杯茶喝？”
“节帅请。”
贺隐侧身让过，将刘瑧请进了宅院，许正则紧紧跟随在刘瑧身边，其余亲兵也跟着进了贺宅，分散在四处护卫。
“节帅请喝茶。”
贺隐轻轻将一只茶杯放在刘瑧面前，随后又给自己也倒了一杯。
刘瑧拿起茶杯抿了一口，茶水有些涩，不是他喜欢的味道，随即放下了茶杯。
“此前孙先生来请先生出仕，先生不仅拒绝了，甚至连孙先生都不愿见一面。今日却主动出门迎我入内，可是先生改变心意了？”
“刘节帅亲至，不敢不出迎。”
“这么说，先生还是不愿出仕，助我一臂之力喽？”
“刘节帅亲自相亲，鄙人自当愿效犬马之劳，只是……”
“只是什么？”
“只是不知，刘节帅心怀何志？”
刘瑧没有回答，而是直愣愣地瞪着贺隐。
这人有点儿意思啊，之前孙储来请，他推脱着不来。
刘瑧亲自来请，立马就改口愿效犬马之劳。
现在又开始询问起刘瑧的志向，有点儿面试自己的味道呢。
刘瑧半晌不说话，倒是把贺隐给盯的有些发毛，心中惴惴不安。
“不知先生心怀何志？”
解决问题最好的办法，就是把问题扔回给提出问题的人。
“鄙人自幼熟读典籍，以经世济民为志，只可惜报国无门。”贺隐叹道。
“先生既有经世济民之志，那为何还要学做沽名钓誉之辈？”刘瑧厉声问道。
“非也，非也！”贺隐摇摇头，“刘节帅误会鄙人了。”
“鄙人并非为了沽名钓誉，只是未见过刘节帅，不知刘节帅之志、之诚，故而相试，还请刘节帅见谅。”
“现在你不是见到了。”
“刘节帅年少有为，应为当世第一人。只是尚不知刘节帅心存何志？”
嘶……
刘瑧倒吸一口冷气，这贺隐还真的没完没了了。
不过这也不是什么说不得的秘密，刘瑧在拉拢别人的时候没少说过，现在再和贺隐说一遍，也没什么。
“我曾立下宏愿，要为天下万民还万世太平。”
“为天下万民还万世太平……”
贺隐呢喃着，表情微微有些动容，但张口说的却是：“既然刘节帅立下宏愿，要为天下万民还万世太平，为何还要擅起战端，四处征伐？”
“你莫不是读书读傻了？”
“孙先生称你有大才，我才执礼来请，如今看来，尔不过也是一迂腐之辈！”
刘瑧怒而起身，大骂起来。
“今天下纷乱，各道藩镇拥兵自立，互相攻伐不止。而朝廷微弱，天子昏聩，致使政令不出关中。我凭一己之力，欲灭天下乱局。到了你这里，却成了擅起战端。”
“若我不起战端，荆南就太平了？”
“若我不起战端，天下就安稳了？”
“若天下之人都似你这般想，那天下百姓何时才能重归太平、安享盛世？”
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