火星是第二纪元的人类文明改造的，以现如今难以想象的科技伟力，他们几乎把这里改造成了第二个地球。
大气、重力、地底海、能够种植耕作的土地……但即便如此，宇宙造球万亿颗，总有人类还未能攻克的领域。
火星以赤道为界，分为南北两个半球，南半球被称为锈蚀红海，或者红土，也就是人类至今没能大范围移民的“不适区”，在红土内部，只有传闻中危险诡异的五神教派能够常驻。
至于广袤丰沃的北半球，则被称为城邦领土。
在这个半球表面上，以地底蓝海撑开的大裂痕为界，左右分别为东部与西部，陈北尔所在的白稞领，就是北半球几乎最东边的人类城邦，当然，这并不意味着他们靠近蓝海裂痕，从白稞领向东，实际上是异常广袤的无人区。
而如果从宇宙视角来看，像白稞领这样数量最多的普通城邦，其实大部分都集中在北半球的南部，靠近赤道的部分，它们呈环状占据着整个城邦领土四分之三的疆域。
在这个“城邦环”的北方，则是一个更小的“环”，这些近似于被拱卫的城邦，就是少而富庶的高领主城邦了，那里气候宜人、治安稳定、繁华富庶，是绝大多数火星人梦寐以求能够定居的地方。
但如果把目光继续向北，在高领主城邦的那个小环之上，耸立在火星北极的那一小块领土，就是被称作“圣堂”的威严所在。
火星圣堂，是整个星球唯一的官方宗教，是精神与信仰的最终神国，尤其对白稞领这样的普通城邦来说，圣堂遥远而不可及的光辉，几乎可以代表世间一切的美好。
伊洛，她平静地述说着，自己从圣堂来。
直到夜深，陈北尔躺在床上，睁着眼睛没有睡觉，他看着被灯光照亮的天花板，还在想伊洛的事。
一个从圣堂来的人，难怪会被派斯特称为大人物。
陈北尔自身对于圣堂并没有特别敬畏，在少数几次成功击破红莲军战舰的过程中，他也参与过对火星圣堂主教的战斗，至少在阿加雷斯或者张凯恩面前，这些来自圣堂的星变者并不显得如何强大。
但他也明白，对火星来说，“战斗力”只是圣堂的所有光环中，比较边缘的一项。
就说连虞见欣那样大大咧咧的性格，在知道伊洛来自圣堂之后，都显出了十足的尊重与敬意。
而这，也让纳兹商会的态度更扑朔起来。
以工抵债是陈北尔主动提出的，派斯特答应的那么爽快，本身就让他有些意外，而今天纳兹商会给出的合同细节，更是处处显出奉迎，仿佛生怕青禾反悔一样。
这可是圣堂的人，哪怕只是个人委托，其背后所代表的隐藏利益依旧大的惊人。
纳兹能把商会做到今天这个地步，他必然是在逐利上有着巨大欲望的野兽，这种人能把到嘴边的食物送出去，只怕真是内有玄机。
陈北尔继续愣愣地看着天花板，小十分钟之后，他转头吹灭了灯。
幽邃笼罩整个房间，他陷入沉眠。
直到眼前的黑暗开始泛出一丝灰白，浓厚的灰色雾气无声地将他包裹。
陈北尔再次睁开眼睛，灰蒙的雾气弥漫在身边，天与地被遮蔽在混沌中，脚边是一条蜿蜒流淌的小溪，而在溪水的对岸，身着灰袍的人影，正朝着他缓缓行来。
灰袍人的肩上扛着那长长的木枝，数点青翠之间，是一枚枚金色的光球果实在轻轻摇晃。
已经有过一次经验的陈北尔没有惊慌，也没有做什么过激的动作，他就站在溪水的这一端，安静地等待对方走到对岸。
灰袍人在将至溪水的时候停下脚步，长长的木枝探过溪流，悬挂着果实的枝梢伸到了陈北尔的面前。
一片迷蒙的兜帽下，再次传来了似男似女的低沉呼唤：“选一个吧。”
陈北尔比上次来到这片神秘梦境时要更冷静，他仔细地观察了灰袍人，身高体型应该都是中等，袍衣太过宽大，也没法辨识出男女性征，是否有钢钉的痕迹，也不好说。
他试着开口问道：“你是升格者吗？”
灰袍人没有回应，和第一次一样，只是执着地重复着：“选一个吧。”
“你是魔女？”
“选一个吧。”
陈北尔叹了口气，虽然从秦汉的诅咒中，他感觉到了和自己神秘梦境的相同点，但至少，从语言端是没法求证灰袍人的实体了。
有一就有二，反正不选，也没法离开这里，陈北尔没有多纠结，伸手随意地触碰了一个金色的光球。
洪水似的金色光芒再次铺天盖地地朝他涌来，这一次陈北尔没有过多的动作，他平静地等待着光芒褪去，并希冀着，能够在这一次的触碰中，至少确认光球的实质，是不是真的时空穿越。
刺目的金光退散了。
陈北尔睁开眼，最先看到的是一双宛如宝石般的碧绿色瞳孔，离他很近，近到对方的嘴唇已经把他的嘴挤成了光幕——和过去时空的人触碰，就会发生类似的情况。
陈北尔正好出现在了一块等身镜的面前，而碧绿眼眸的主人则正在整理自己的头发。
这是……这次穿越的主角吗？
陈北尔慢慢走开，上下观察了一下对方。
一个女人，身材中等，一米六左右，体态纤细，穿着靛青色的束腰长裙，留褐色的齐耳直发，五官不算精致，不过面庞干净，算是清秀。
年纪……应该是二十出头，不过陈北尔的敏锐让他在看着对方的眼睛时，总觉得有点不对劲。
没等陈北尔细品出什么，那女人已经放下了拨弄发丝的手，开口说道：“这么多年没回来，这地方还是一点变化都没有。”
她似乎是在和某人对话。
陈北尔意识到了，他很快转过头，在这间装饰典雅华贵的会客间里，他果然看到了另一个人！
新的发现，光球果实呈现的穿越场景中，并不只能有一个人存在！
那是一个年轻帅气的男性，他穿着新亮笔挺的绅士马甲，正坐在昂贵的皮革沙发上，用审视般的目光看着站在镜子前的女人。
“我听父亲说，你离开的时候只有七岁，一个七岁的孩子，真能记得当时的一切吗？”男人反问她。
女人笑了，她转过头看着那个年轻男人，丝毫不掩饰自己的轻蔑：“你这样的庸人，当然是不行的。”