第二天起，阚土木依旧到处奔波继续找工作，晚上疲惫又郁闷，死猪一头躺在床上，哪有心情看书，攻读学业。
白驹过隙。
半个月又飞快过去，阚土木仍然到处碰壁。
累了一整天，肚子又饿，连骑脚踏车力气也没有，偏偏这种狼狈在半路上遇上昔日同学蒋惠艳，阚土木丢脸丢到姥姥家了。
高考后，再没见过阚土木身影，这一偶然相遇，蒋惠艳心底里头少女对男生朦胧的爱死灰复燃，暗暗大叫她与阚土木缘份未尽，天定缘份，她一直很钟情阚土木。——人比人，气死人，阚土木考上名牌大学却放弃，她想上大学却考不上。
早看出阚土木的狼狈，眼睛盯着他脚踏车，心头吃醋，蒋惠艳眉头一皱，故意出阚土木的丑，尖酸刻薄挖苦他：“哟，老同学，耷拉着脑袋瓜，像是几年没吃饭，是不是要把几两碎银攒下娶欧阳慧芳，舍不得买饭吃？现在在哪里高就呀，才子？高考后就没见到你了，是不是靠欧阳慧芳找后门，找了个体面坐办公室好工作？”
明知道蒋惠艳挖苦、嘲笑他，阚土木装傻充愣，人在落魄潦倒境况下，只能低头弯腰，忍受嘲笑、冷眼、漠视、侮辱，当下他苦重着黝黑包公脸，摇摇头长叹，不隐瞒：“你不要笑我了，惠艳，我现在找工作到处碰壁，饭都吃不上了。”
很困惑，甚至怀疑，蒋惠艳心头却一阵幸灾乐祸，冷笑落魄潦倒阚土木：“欧阳慧芳和你那么交好，她连脚踏车都给你骑，你要找工作，那还不是三个指头捏田螺的事？她爸、妈可是九龙响当当的一手遮天人物，只要跟她说一声，他们还不给你这个未来女婿安排个好工作？”
很苦恼，为什么人人都要将他阚土木的前途与欧阳慧芳父母捆绑在一根树上？
心头不愉快，阚土木诙谐自嘲：“我天生是一个贱命，乡下穷泥腿子的儿子，只有靠自己粗糙双手、智慧、谋略开拓、创造一番事业，心里才会踏实。靠当官的关系，来的快，失去的也快，非常不靠谱。”
事实上也如此。阚土木只想靠自己能力，光明正大找到一个实实在在工作。依靠同学当官的父母关系找到工作，对其来说是件很不光彩的事。换句话说，欧阳慧芳父母果真是市官员、法院一名庭长，他阚土木更要凭藉自己能力创业有建树，将来不被他们瞧不起他这个女婿。
偷偷斜视一眼阚土木，脸上爬上不易被人察觉诡谲，蒋惠艳皮笑肉不笑设下一个圈套，说：“土木，现在有个机会，活比较苦，工钱很高，不知道你愿意不愿意干？我叔叔在外省办了一个活性炭厂，现在要招几个人过去，来回车费我叔叔付，我也要去。”
别看是一个性格内向又腼腆女孩，其实是个心机非常深的人，蒋惠艳的怪异想法也与别人不一样，在她眼里家庭越穷又学习超群的男生，将来定然是个有出息人物。她在等待一个时机，将阚土木从欧阳慧芳身边挖走。
然而由于她成绩落在阚土木身后十万八千里，外貌与欧阳慧芳更是天差地别，况且阚土木黝黑的脸总是透着一股冰寒，平日沉默寡言，蒋惠艳自卑的没勇气接近阚土木，没有等来挖走阚土木机会，等来的是分道扬镳的毕业。
借口要和父母商量一下，没有马上答应蒋惠艳的邀请，阚土木要好好想一想，他从未有过出门打工念头。
千载难逢一个好机会，一旦轻易放弃，以后恐怕没有机会将阚土木从欧阳慧芳身边挖走，拉到自己怀里，她蒋惠艳事后一定会后悔的终身不嫁。
想到这里，立刻、马上放弃娇羞、矜持，蒋惠艳一个箭步上去，挽起阚土木手臂，推上甜蜜笑脸：“土木，去我家吃晚饭吧，咱们老同学好久没见面了，晚上刚好叙叙旧。”
“不了，惠艳，我还有事。”虽然没有看出蒋惠艳心机，但是阚土木还是婉言谢绝，和她约好明天见面时间、地点，就离开。
你个木头，你就贪恋欧阳慧芳那个狐狸精的漂亮脸蛋，总有一天你会跌的头破血流。——朝阚土木飞快远去背影，蒋惠艳气得跳脚大骂，心又嘭嘭嘭不安跳动，担心阚土木不愿意去。
夜，一片漆黑。
窗外下着大雨，雨被风一刮，打着树枝啪啦啪啦啪啦乱响，响声几分凄厉，几分恐惧，袭击着人心神不宁。
坐在桌前，双手捧着书本，脑海一片紊乱，半个字看不进去，阚土木咒骂今夜的雨这么烦人，故意冲他一个人来，存心不让他静下心好好看书。
自从欧阳慧芳给他寄了教材后，阚土木一门心思要找个比较安稳工作，能够静下心好好攻读完学业。
然而现实残酷，与他阚土木原先心中所想的完全是天地两码事，这段时间找工作处处碰壁，更叫他感到现实社会是一头魔鬼。
出门挣钱，意味他将失去跟欧阳慧芳相见机会，恐怕也很难静下心好好攻读学业，阚土木必须慎重考虑，不能捉回小鸡，跑了大黄牛，世上可没有后悔药。
今晚上书注定看不进去了。阚土木痛楚又无奈放下书本，躺在床上，双手环抱头，盯着天花板，天花板有一对秋水般皓眸，正脉脉含情凝视他，是——欧阳慧芳，她正轻盈地朝他走来……
突然楼上搬东西声响，把阚土木与欧阳慧芳卿卿我我幻觉中惊醒，回到现实，现实中仅剩下一个空荡荡的房间。
……雨，停了。
迷茫、无助、惆怅、失落、寂寞一同涌上心头，阚土木感到从未有过孤独，这种孤独很可怕，像是要把他整个人吞噬，掏空。
明天到底要不要答应蒋惠艳？
苦雨夜，这件事又困扰阚土木，他心里十五只吊桶——七上八下。留下吧，他一时找不到事做，一个男子汉大丈夫难道还要依靠一个在校女生资助他，这也太窝囊、丢人了；跟蒋惠艳一道出门挣钱，万一挣不到钱，又耽误了学业，如何对得起欧阳慧芳，两手提篮，左难右也难。
——有钱难子汉，没钱汉子难。
世人羡慕、敬佩、膜拜高考状元，被穷勒住脖子，被钱捆住手脚，阚土木感到自己很可怜很悲哀，卞晶第在工地羞辱他的话在他耳边回荡：“……他这么一个黑矮鬼，没钱在学校食堂买菜吃，只能躲在宿舍吃家里带的咸菜，居然不知天高地厚，想娶人家市官员如花似玉的千金呢。”
卞晶第的话刺激阚土木心一颤，大脑一震，忧心起来——水往低处流，人往高处走。放下欧阳慧芳是不是市官员女儿不说，她这么一个名牌大学美才女，追她的富二代官二代多如牛毛，有什么理由一条路走到黑守着他这个穷打工一辈子？
“啪。”一掌击在桌上，阚土木猛地蹦起：“慧芳是我——土木这一辈子的老婆，谁也甭想娶走她。对。男人立世不能儿女情长，趁慧芳上大学四年不在身边，想办法多挣钱，才是硬道理。”“阿妈说的是硬核，钢刀要淬火，没有回炉淬火钢刀容易碎容易断。闯荡社会，就是钢刀淬火，积累社会经验，打下创业根基。”
铁定了心，所有迷茫、无助、惆怅、失落、寂寞、孤独、忧心、烦恼片刻间从阚土木大脑消失，他整个人轻松下来，霍地蹦下床，又坐在桌前，捧起书本……
但是阚土木不知道，这是一个陷阱在等着他跳下去。
夜深人静。
灯光下，迫使自己时刻清醒，精神处于最佳状态，阚土木把窗门打开，让外边冷风吹拂他的头。
第二天上午，换了个人似的，阚土木精神焕发按约定时间，九点钟来到了鲤鱼仙女广场。
早在那儿等候阚土木，迟迟未见到他，蒋惠艳忧心如炎，正焦急不安踱来踱去，深怕阚土木失约，不愿跟她一块出门。
当下一听说阚土木愿意跟她一同去她叔叔工厂，蒋惠艳忘了腼腆，抛弃矜持，拉起阚土木的手去她叔叔家。
一路上，蒋惠艳打了鸡血一般，芳心偷乐——阚土木呐阚土木，你也太悲哀太衰了吧，学霸又怎么了，你还不是跳进我蒋惠艳这个学渣挖的坑，牛鼻子被我拴住，这就是穷人的命，你不认命都不行。欧阳慧芳，你貌美胜貂蝉，考上名牌大学，那又如何，我还不是照样从你身边挖走阚土木这个穷小子。