几个玩笑过后，三人便朝着码头旁的一处红砖小楼而去。
这栋小楼的院门口还挂着一块崭新的木牌，上面用黑墨水写着——南华共和国雷州领地事务委员会。
等他们走进院子里，陈文运、王锡年、戴政、贾绍明和叶寒等人，都已经坐在椅子上等着了，只有陆军参谋长田学恒因为要组织士兵们警戒和登船，所以不在。
见三人走进院子，陈文运等人自然要站起来欢迎一下许西平，简单寒暄过后，一场露天会议就在院子里的水泥台上开始了。
杨云峰一点不含糊，站起来指着身旁坐着的许西平，对众人认真道：
“……各位！南华号在九天半的时间顺利追上我们，全凭许西平同志的指挥和南华号上全体海军官兵的努力！
我提议！由亚洲舰队委员会代表内阁和海军部，授予许西平同志三等功的荣誉，同时根据舰上官兵的表现，授予优秀军官或者优秀士兵的称号！”
南华号按时抵达本来就应该嘉奖，所以众人当然不会反对，因此所有人都陆续举手表示同意。
“……我赞成”
“赞成！”
“同意！”
只不过当事人许西平却面露难色，他站起身，摇头道：“……抱歉！我不能领这个三等功！”
“为什么？”杨云峰一愣，不解地看着对方。
因为你和武国杰两个人这一路上就没让我开口说啊！
许西平心里苦笑，看着众人，面色严肃地道：
“……我有一份不幸的消息，还没有来得及告诉大家……五天前，在南华号上服役的海军操帆手刘遥中士，换班时不幸从桅杆上坠落，因为头部直接撞击甲板，导致他当场身亡！
因为担心这个消息会影响大家的士气，所以我和老王就没有将这个消息用无线电告诉大家……
在牺牲者还躺在棺材里的情况下，我肯定不能，也不好意思接受三等功的荣誉！”
众人听了这番话，全都沉默了，这还是亚洲舰队第一次有人牺牲，新生号的七百多人这一个月来也有十多个人在工作中受伤，但却还没有人牺牲……南华号这次算是开了先河了。
“……具体死亡原因查清楚了吗？真的是意外？”
叶寒第一个打破沉默，开口问道。
“确实是意外！”许西平点点头，“刘遥平时为人不错，没有人和他有矛盾，那天是下了一点雨，桅杆上比较湿滑，他还没来得及系上安全绳，就从十几米的桅杆上摔了下来……叶局长你明天可以派人去再确认一下！”
叶寒看着许西平，说道：“开完会，我要去南华号上看看现场和尸体，再亲自询问目击者，许舰长，可以吗？”
“没问题！”许西平立刻答应下来。
陈文运接着道：“……既然有水兵牺牲，我们也不能草草地把他的尸体掩埋掉拉倒！”
他看向杨云峰和许西平，“杨司令，许舰长，你们海军应该懂得如何举办军人葬礼吧？
我想我们可以在明天早上，为刘遥同志举行一场葬礼，虽然死者不能复活，但是我们可以用庄严的葬礼告慰死者，安抚生者，同时将这件事的不利影响降到最低！”
“……我同意老陈的看法，必须给牺牲士兵足够的尊重和荣誉！”
武国杰举手道：“陆军之前也有一位名叫钟荃的士兵不幸被毒蛇咬伤，然后中毒牺牲。
我们当时进行了全军的悼念，又在报纸上发起了追悼活动，一共有上千人去军校的操场上参加了追悼会。
虽然不能挽回牺牲士兵的生命，但我能感觉到，从那天开始，我们陆军已经有了自己的灵魂！
这件事绝对不能随意敷衍！”
杨云峰严肃地点点头，他自然明白对牺牲者的态度，决定了一支军队的精气神，当即点头道：
“我们肯定要为牺牲的海军士兵举行葬礼，不过把他埋葬在拉包尔也不太合适。
还是先在这里举行火化，以后再将骨灰运回本土的军人公墓进行埋葬吧！”
……
第二天清晨，拉包尔港南侧的一块平整空地上，为海军中士刘遥举办的葬礼正在进行。
空地中央，一张由随船画家张小山临摹的素描肖像画，被挂在了木板搭建的简易灵堂上。
灵堂前，七百多名陆海军士兵和乘客们站在两侧，而灵堂之后，则是一处临时砌成的火化窑。
时间到了七点整，音箱里开始播放哀乐。
不远处的沙滩上，以海军司令杨云峰和南华号舰长许西平为首的八名海军军官身穿白色的军官礼服，人人脸色肃穆地肩抬着一具木棺，两侧在人群的注视下，缓缓向北侧的灵堂而去。
终于，木棺被放置在灵堂里，杨云峰作为亚洲舰队的司令，第一个来到灵堂前，对众人念起了自己的追悼词：
“……人们都说，人死如灯灭，意思是，死亡就是一个人的终结！
不过我却不赞成这种说法，死亡并不是一个人的终结，而是另一种生命形式的开始……我说的不是鬼魂，而是人们对死者的评价，将随着生者继续延续下去！
所谓盖棺定论，就是这个意思，那么刘遥中士的盖棺定论是什么呢？
我们对他的评价是什么呢？
很可惜，我也许在海军学校给刘遥中士上过几堂课，也许在军舰的甲板上和他几次擦肩而过，但我并不与他熟识。
不过，这也并不妨碍我作为一名海军军人，作为一位共和国的公民，对他进行评价和盖棺定论——
毫无疑问！
刘遥中士是一位英雄！
他是我们的英雄，是海军的英雄！是共和国的英雄！
他是作为共和国的海军军人，不幸牺牲在了自己的岗位上！
我们都知道，亚洲舰队承载着共和国生存和发展的希望，而正是因为有几百上千个像刘遥中士这样为了国家毅然参军的勇士，亚洲舰队才能顺利起航！我们才能顺利抵达脚下的土地！
现在，我们聚在这里，送别这位英雄，也请各位认真记住刘遥中士的名字和牺牲！
等到我们垂垂老矣子孙饶膝之时，等到我们的共和国繁荣昌盛之时，等到我们的华夏文明重新复兴于世界之时，不要忘记刘遥中士！
希望我们的表现，配得上他的牺牲！！”