“……我赞同继续前进!”
陈文运话音刚落,文宣委员王锡年也举手道:“……因为劳动力短缺,本土的发展已经进入了瓶颈期,就像杨司令说的那样,我们必须冒一点风险!”
七个委员里的三人已经表态,剩下的四人互相看看,戴政和叶寒也先后举手同意,贾绍明只能跟着举手,最后只有武国杰皱眉看着白板上的澳洲地图。
察觉众人看向自己的目光,武国杰摇头道:“……各位!我不是怕死!我只是不希望我手下的兵糊里糊涂地掉进海里喂鱼!
不过既然杨司令和陈委员有信心,那我这个非专业人士,自然要听专业的……要是真出了事,那只能算咱们倒霉了!”
陈文运听他这么说,便笑着安慰道:“……武司令!你真的多虑了!南华号和新生号的质量真的很不错,当初我和老蔡都亲自带人里里外外检察过一遍,肯定不会轻易沉的!
至于航海技术……你应该相信杨司令,相信苗少校这些专业海军军官,就算热带风暴真的朝我们冲过来,他们也会提前发现,然后进行规避!
顶多就是浪费一些时间而已!”
武国杰闻言松了口气,点头道:“既然这样,那我也同意继续前进!
老杨!咱们这九百几十号人的前途命运,就都交给你了!”
杨云峰自信一笑,“……放心吧!我一定会带着大家成功到达目的地!”
会议结束后,两条船都进入了风暴预警状态。
南华号战舰和新生号之间解除了绳索连接,前者马上升起风帆,启动了蒸汽锅炉,开始借助风力和船尾螺旋桨的推力跟在新生号后面航行。
因为离岸风的助推,南华号的航行速度维持在了十节左右,不过还是慢慢被航速达到十五节的新生号甩在了后面。
就这样,两艘船一前一后沿着澳洲东海岸继续向北航行。
四天后的五月二十七日,新生号货轮抵达了珊瑚海南部海域,成功脱离了热带风暴的波及范围,而南华号则被甩到了南面五百公里外。
不过根据南华号通过无线电传来的报告,热带风暴并没有靠近澳洲东海岸,而是向南方而去,预计会在新西兰登陆或者在塔斯曼海南部消散。
确定风暴危机解除后,亚洲舰队七人会议决定由新生号继续以十五节的速度,向后世新不列颠岛东北部的拉包尔港前进,并在当地建设港口和仓库,为将来的移民工作打下基础。
而南华号战舰则主要以风帆为动力向北航行,在六月二十五日之前到达拉包尔港即可。
六月九日,南纬6.3°,东经151.8°,所罗门海北部海域。
南华号船尾四楼的观察高点上,亚洲舰队司令杨云峰放下手上的望远镜,指着西北方向连绵的海岸,对身旁的新生号大副邱泽群笑道:
“……老邱,我们明天应该就能到拉包尔港了,除了计划里的物资,你还要什么东西或者人才?我可以说服其他人给你多要一些资源。”
邱泽群今年36岁,河北衡水人,大连舰艇学院毕业,原来担任日照号的二副,是舰上指挥部门的负责人之一,少校军衔,现在则是新生号的大副,军衔也提升到了上校。
因为统筹指挥能力出众,加上本人又有外放的意愿,所以内阁委员会就提前任命他为雷州岛(新不列颠岛)事务委员会主任,并全权负责南华共和国在南太平洋区域的建设和扩张事务。
明天如果新生号顺利抵达拉包尔港,邱泽群就将带领三十名水兵和五十名拓荒者上岸,在那里建设港口和基地,代表南华共和国开始进行统治。
听到杨云峰的问题,邱泽群摸了摸下巴上修理得很干净的胡须,摇头道:
“……生活物资方面,我没有其他要求了,联合参谋部后勤局考虑的很周全,粮食、水泥、砖头、农具、木材之类的物资都绰绰有余,连卫生纸都给我们准备了够用两年的。
但人员和武器方面,我希望能增加一两个造船工程师和几门火炮。
毕竟我们不能完全指望你们能在一年内返航,或者本土能准时派船过来……拉包尔港这里至少要掌握两三百吨风帆船只的建造能力,否则万一有个意外,我们还要一点点摸索怎么造出远洋船只。
火炮也一样,这里距离荷兰东印度公司控制的帝汶岛比较接近,万一荷兰人抽风过来,我们至少要掌握在海上击败他们的能力!”
杨云峰考虑片刻,回答道:“造船工程师我去找陈文运问问,看看有没有人愿意留下来,不过待遇方面你要给够,毕竟人家不是军人,我也不好强制下命令。
火炮我倒是可以做主,多给你三门十斤的卡龙炮,这种炮可以发射木托开花弹、实心弹和霰弹,无论是船上还是陆地上,都很有实用性。
你可以在拉包尔这里建一个简易造船厂,九门卡龙炮至少能装备一艘三百吨左右的木质武装船,再配合一个排的海军陆战队和混凝土堡垒,除非荷兰人派几千人过来,否则附近没有人能打败你们!”
“我会搞造船厂的!”邱泽群耸耸肩道:“不过我更希望你们能在明年年底之前,就带着移民回来!
我手下总共才八十人,又要种地砍树,又要盖房子,岛上的土著人听说也很难驯化,就这个条件,想建成造船厂不知道需要多长时间啊!”
……
与杨云峰的预估一样,新生号货轮沿着新不列颠岛的东部海岸,向北一路航行,终于在第二天中午,驶进了新不列颠岛和新爱尔兰岛之间的圣乔治海峡。
因为整个新不列颠岛都被暗礁环绕,稍微不小心,就可能在近海触礁,所以新生号货轮只能放慢航行速度,并以后世的商船水文数据做参考,一点点向新不列颠岛北部的拉包尔港方向前进。
下午两点十五分,新生号的众人终于在南面看到了一处海湾。
海湾内部由西向东,呈半开口状,海岸边椰树成排耸立,附近的地形是相对平坦的丘陵,远远还能看到一处活火山在蓝天白云之下,冒出一阵阵烟雾。