两个月后。
一间用铁栏杆锁住的囚房内，亨利·豪特曼吃完早饭躺在木床上，静静听着窗外森林里虫子的叫声，心里回想这自己这段时间的遭遇。
他觉得自己过去三个月的经历，非常传奇。
就像当初的克里斯托弗·哥伦布和埃尔南·科尔特斯那样，他的探险船在长期的海上航行后，在荒蛮的大陆上发现了未知的文明。
但不同的是，哥伦布和科尔特斯他们毫不费力地征服了美洲大陆的土著，传播了上帝的荣光，而自己……竟然被南方大陆上的“土著文明”给俘虏了！
真见鬼！
他从巴达维亚出发的时候，可从来没有想过自己会遭遇这种事！
当然，他现在已经知道了，俘虏自己和北风号的，不是南方大陆的黑种土著人，而是一个来自东方的，强大的失落文明！
这些人自称是来自四百年前的中国。
在十三世纪的蒙古征服浪潮中，东方的中国也成为了蒙古人的领地，但一部分人不愿意接受蒙古人的统治，他们乘船离开了中国，并一路来到了南方大陆繁衍生息。
最初，亨利·豪特曼对此表示怀疑，因为这些南方大陆的东方人，除了五官肤色外，跟他在巴达维亚见过的那些中国人完全不同。
他们不留长发，也不像传说中的清国人那样，把头发剃光只留一小块头发，好扎起一个小辫子，反而和欧洲人一样，随意地留着短发，而且他们衣服的样式也不像东方人那样拖沓，非常简洁和便于行动。
作为阿姆斯特丹上流社会的边角料，亨利·豪特曼的见识并不差，他曾经阅读过一点耶稣会传教士对东方文化习俗的描述，知道中国的儒教信徒对自己头发就像对生命一样看重，除非从儒教改信佛陀，否则绝对不肯毁伤头发！
当然，这种观点随着他真正到达东方，并了解到鞑靼人对中国的征服过程后，也有所改变——
在死亡面前，没有什么习俗是不能修改的！
鞑靼人使用武力初步征服明帝国后，推行严酷乃至十分残忍的法律，强行要求所有明帝国的臣民们都要留着征服者一样的发型，否则就施以砍头的处罚！
毫无疑问，这是一种强烈的侮辱，中国人试图反抗，但是三十年过去，反抗基本上已经失败了。
因为明帝国原来的总督和领主们为了自身的利益，背叛了自己的信仰，选择效忠新的鞑靼征服者——就像巴尔干半岛上那些基督教王公和领主效忠突厥人那样。
不过，随着对这些南方大陆上的东方人的进一步了解，亨利·豪特曼也不得不承认，他们确实很可能是四百年前马可波罗游记中记载的，东方那个繁荣的宋帝国的失落后裔。
因为这些人展现出来的技术和武力，绝对不是什么东方海盗，或者东印度土著可以相提并论的！
单凭那艘强大的钢铁无帆战舰，整个荷兰海军恐怕都没有一艘战舰能与其抗衡！
但值得庆幸的是，虽然他这两个月基本上都被这个自称南华共和国（Republic of South Serica）的海军士兵关押在地下室里，没有怎么接触过外界。
但通过与那位姓“Chou”的年轻贵族外交官的谈话，他还是从中推测出南方大陆的东方人数量——
应该不会超过五万，那种远超想象的无帆钢铁战舰，应该也不会超过十艘，而且那种船也并不能长距离航行。
这个事实，让亨利·豪特曼心里放松了不少，人口少，意味着军队数量很少，战舰不能远航，那就无法威胁东印度群岛……
“……早上好啊！豪特曼先生，昨晚睡得怎么样？”
就在他思考着这个失落国度对荷兰的潜在威胁时，一名身穿笔挺黑色制服的青年，推开了关押室的房门，走进了关押室铁栏杆的另一边，用熟练的荷兰语打了个招呼。
看到来人，亨利·豪特曼立刻从床上跳起来，鞠躬做了个优雅的贵族礼，脸上露出灿烂的微笑：“早安！尊敬的周先生！感谢您的记挂，我昨天睡得很舒服！”
他看了看囚室里的床铺，马桶、洗漱台，还有铁栏窗外的森林，苦笑道：“……这里要比之前的地下室好很多，我很满意！”
“你满意就好！”周纪新对铁栏杆后面的亨利·豪特曼点点头，然后转身对跟着自己进来的年轻女记录员交代道：
“亚楠，麻烦你帮忙记录下，如果对话速度太快，就直接提醒我！”
“哦好，好的！”
穿着休闲装本准备约会的柳亚楠无奈地点点头，然后好奇地看了一眼对面被关押的“海盗”。
后者见状，立刻欠身做了个脱帽礼，用英语夸赞道：“……很荣幸见到您！美丽的女士！您的眼睛像星辰一样明亮！”
从来没有被这么夸过的柳亚楠脸色一红，也不搭理这个留着山羊胡的荷兰人，转身到旁边的桌子后坐下，摊开笔记本，准备记录。
“咳咳！”周纪新咳嗽一声，打断了这个乱发春的家伙，然后坐在栏杆正对面的一张木质靠椅上，盯着荷兰人，用英语说道：
“……豪特曼先生！我这次过来，是想继续昨天的话题，不知道你昨晚考虑得怎么样了？”
“……我还有其他选择吗？”亨利·豪特曼耸耸肩，苦笑道：“二十年的监禁！或者为你们工作，虽然都不可能真正得到自由，但为你们工作，我至少还能看到大海。”
过去两个月的监禁生活，已经把亨利·豪特曼原本的骄傲棱角磨得差不多了，先是被迫把自己知道的一切全都交代出来，然后就是长达半个月的重复审讯！
任何一点与之前审讯记录不同的细节，都会被详细追问，被发现撒谎还要处以关黑屋，断水以及禁止睡觉的惩罚……说实话，他都不知道自己是怎么撑过来的，反正他已经把自己知道的一切，都交代了。
包括自己家族的人脉、阿姆斯特丹的物价、荷兰海军的战舰数量、东印度公司的商船航线……他已经出卖了许多荷兰和东印度公司的秘密！
周纪新早就知道这家伙会答应，淡淡笑道：“……不用那么悲观，你只需要加入亚洲远征舰队并用心工作三年，我们就会给你至少35千克的黄金！
这差不多相当于一万弗罗林金币，而且平时的报酬我们也会支付，怎么样？这个价格足够你为我们工作了吗？”
“你说的是真的？”亨利·豪特曼立刻两眼放光，昨天对方可没有说要给钱！
一万枚弗罗林金币！
这在物价高昂的阿姆斯特丹那里，也是一笔不小的钱，差不多可以买上百头牛，七八栋不错的住宅……当然，这点钱对那些真正的大贵族和东印度公司的股东们来说，还是不值一提，他们才是真正的有钱人。