伴随着一颗电磁手雷抛出，蓝光猛然扩散。
拦路的鼠形异体群接连倒地，它们的浑身金属外壳看起来近乎完好无损。
虽然它们的身躯仍在抽动，但那是体内电流的作用，它们已经死去。
躲在拐角后的尚德探出头来，感慨幸好联盟给的是特制脉冲手雷，不用担心误伤到【玖】。
确定前方的异体全灭后，【玖】和他们立即前冲，朝电梯井靠近。
解决完数波异体后，他们距离电梯井已经非常接近。
但也正是如此，他们的处境变得越加危险。
被动静引来的异体们正在不断靠近这片区域，数量大到【玖】都不愿面对它们。
一旦没能在它们抵达前，到达电梯井，他们就会陷入四面楚歌的地步。
四人喘着气，只感觉喉咙涌上腥甜味，双腿都有些发软。
每到接近身体极限时，他们就会明白为何当初会有那么多人愿意进行生命机械化。
人类和机械的身体都是有极限的，但机械的下限和上限都远比人类要高，无论是寿命，还是能力。
不过，这种羡慕感只持续了不到几秒。
既是因为改造人会变成异体，也是因为他们已经抵达电梯井了。
外部是被扒开的一层层金属隔板。
入墙式电梯门在隔板后，以扭曲的角度向外敞开。
其上的变形好似在表述着打开它的人的暴力。
四人下意识看向【玖】，【玖】回应道：“距离异体抵达，还有三分钟，时间够了。”
“安全起见，我先下去吧，有不少异体曾掉落下去。”她补充道。
“好，麻烦你了。”尚德点头，感谢道。
【玖】探头看向电梯井下方，在幽暗之下发现了柔和白光。
“这座电梯只通向第二层。”
随即，她跳进电梯井，握住曳引绳，手腕处立即弹出机械装置进行固定。
如果可以，她更想使用体内的滑行推进器，进行浮空飞行。
但那股异样的熟悉感让她感到怪异，于是她藏下了这个能力。
四人接连跳进电梯井，使用机械手套抓住曳引绳并缓缓向下降。
幽暗的电梯井内，除了摩擦声就只剩下呼吸声、心跳声。
很快，他们就降落到了曳引绳的尽头。
距离地板不过两米多高，他们很轻易就跳落在地。
柔和的白光从电梯门口射入，照亮了他们的身形，但也让他们对电梯井的暴露和电梯轿厢的去往感到疑惑。
【玖】也是如此。
比起不知为何有些模糊的监控，实际看到电梯井后，从其痕迹，就能明白这并非异体的破坏。
没有理智的异体即使无意间破坏了电梯门，也不可能造成如此“工整”的迹象。
这一看就是有目的的行为。
更何况，还有不知所踪的电梯轿厢。
以异体的行为模式，它们只会对四处进行破坏，从而脱离被电梯轿厢挡住的出口。
而不会像现在这样，除了地面上的一道道摩擦痕迹，连电梯门都不见了。
“玖，有人先我们一步发现了研究所的秘密？”尚德迟疑了下后，靠近【玖】询问道。
他有些不相信自己的推测。
即使是他们也都是多亏了【玖】，才勉强发现研究所的真实情况。
除非，有人从一开始就知道研究所的具体布局。
难道是……。
“访问监控备份。”
‘权限不足。’
得到<海女>的回应后，【玖】无奈道：“权限不足，无法浏览监控备份。”
“大家，接下来保持谨慎，疑似有……其他小队介入。”尚德瞥向身后三人，嘱咐道。
他将其他小队的读音发得极其模糊，就像是在以他们指代其他东西一样。
【玖】的思绪闻声发生颤动，他们的异常太过明显了。
他们绝对瞒着她一些事情，否则为什么要谨慎同行的“其他小队”的介入。
几乎如泉水般涌出的熟悉感，在她的意识里缓缓敲出三个字。
<进>
<化>
<者>
陌生而又熟悉的词汇，让她体内那按照人类身躯，搭建的仿呼吸模块随着意识的起伏变得急促。
好在，身为智能人的她及时调整过来，没有被寻灯小队发现异常。
尚德开口提意道：“玖，出发吧，我们要赶紧找到灯塔。”
他似乎在担心【玖】询问什么问题，试图提前转移她的注意力，亦或者说暗示她不用多问。
“好。”
【玖】回头，用仿生电子眼重重地看了他们一眼，才率先走出电梯井。
等找到灯塔，完成末日事件，不受死亡处罚威胁时，就是她探究一切的时候。
四人分成两队紧随其后，靠着井壁离开电梯井。
他们持枪怼着外部两侧通道，确定没有危险后，才稍微放松下来。
地面上是一道不知延伸到何处的金属刮痕。
从其面积和轨迹能够判断，造成刮痕的正是失踪的电梯轿厢。
周围的墙璧上有一些莫名的、突兀的痕迹。
不像是摩擦刮痕，更像是被一排排尖锐的东西抵着并向前切割，形成的怪异场景。
从刮痕、地面分辨出异体的踪迹后，【玖】调动出研究所二层的零星监控。
她在寻找异体的活动路线，以及电梯轿厢的所在。
然而，更怪异的事情发生了。
虽然由于权限问题，她掌控的二层监控极少，但也不至于监控之下没发现任何异体存在。
“需要数据推算。”
【玖】看向尚德，没等其回复，就延着电梯轿厢留下的痕迹前行。
尚德的脸色微变，他知道【玖】已经有所怀疑他们。
但他没有询问，也没有解释，只是眼神示意三人赶紧跟上。
探索完数条通道后，【玖】根据异体分散痕迹和分布着黑块的地图进行的推算也接近尾声。
她已经找出一条预计与异体冲突最少，且能够有效探索黑块区域的道路。
“好了，跟我走。”
【玖】和四人迅速按照路线前进，以极快的速度将黑块区域的实验室探索了大半。
途中，他们竟然连一只异体也没有遇到，情况变得越加怪异。
借助各处实验室的杂乱数据，【玖】完善了二层的地图，并通过数据里的蛛丝马迹成功找到了几处疑似前往三层的位置。
但他们所前往这些位置，却不再如之前一般异常顺利。