臭蛋听到爸爸妈妈的交谈，得知今年的十七仍会如往昔那般热闹，内心欢喜得不得了。他一想到能与哥哥弟弟妹妹们一同玩耍，还能品尝美味，就禁不住笑出了声。
吃完饭，国祥又忙碌起来。他把买回来的肉皆切成小块，接着用盐、酱油、料酒等调料进行腌制。他又把蔬菜切成丝，准备在晚上做些凉拌菜。怜语在一旁协助，她将腌制好的肉放进锅里煮，而后把煮好的肉捞出，切成薄片。国祥把切好的肉片搁在盘子里，再淋上一些辣椒油和花椒油，一道美味的凉拌肉片便完成了。准备这些食材花费了两个多小时。
临近傍晚，怜语用白纸制成一个个小书包，在小书包里放进许多纸钱、元宝之类的东西，奶奶做得更为精致，在白色的小书包上点缀着剪纸花朵，这是在糊的“钱叉子”，以表达对逝去亲人的问候，最后奶奶把供奉祖先的黄表纸也放入其中，封好口后，让国祥在外皮写上逝世亲人的名字、住址，最后用高粱的秸秆穿起来，待天擦黑时，臭蛋双手各拿着两个，朝村落的东头走去。在路上，有大人也有小孩，都手持“钱叉子”往村东行进。
到了村东头，便能看到一个由各式各样的庄稼秸秆堆积而成的“篙里山”，在“篙里山”周边已插满了“钱叉子”，高高的“篙里山”顶上也有。臭蛋寻了个空隙，将手中的“钱叉子”都插好后便往回走。走到东水坑的西头，有几个人在忙碌着，竖着一个铁杆子，有人还试着转动。
眼瞅着就七点了，这时就能听到周边传来一阵阵的炮声，哪个方向的鞭炮声响起，那个方向的天空就变得通红，今日注定是见不到星星的，月亮看上去也朦朦胧胧。
不一会儿，就听到从大门走进来一群人，这些人谈论着：“这房子挺有年代感的。”
“国祥这是住的老财主的房子。”
“这很有历史意义啊。”
“你看房顶为五脊六兽，青砖蓝瓦铺盖，青瓦下接耍头、插锋、卧嵌，木立方为支架；下有寿字形阁扇，北客厅前后曝厦，供短工中午休息所用。进门看墙的，上边为出厦形式，下面为鼎形状灯盏腿，所有图案全为蓝砖所制。此楼院为下、中、上一进三穿院，瓦房二层楼，全部为蓝砖漫院。进门、客位、上院、主楼房均为七台阶，中院为五台阶，所有大小门墩为大理石所制。屋内均为边梁边檩，轱辘椽，木立柱，青巴砖，砖坯墙，煤火炕，屋屋都有藏宝墙。中院有扇屏，上院有过厅，上房两侧有家丁护院居住。”这是一个对古建筑研究颇为深入的人所言。
“来家做客，还带什么东西，俺村里也没有什么重要的节日，每年只有这一个算是个节日。”国祥擦了擦手，就迎了过去，国祥的同事们都来了。他们带来了一些酒水和水果，还带来了一些礼物。
怜语把准备好的饭菜都端出来，放在西屋准备好的方桌上，然后招呼大家就座。国祥则和同事们一起喝酒聊天，气氛十分热闹。没过多久，又听到大门外的呼喊声。
“姐姐”
“姑姑”
怜语的娘家人也到了，还带着几个小孩子。国祥放下手中的酒杯，迎接亲戚，领至西屋，在西屋里早已摆好了盘，入席后都开始吃菜喝酒。臭蛋和哥哥弟弟妹妹们则在院子里玩耍，他们跑来跑去，玩得不亦乐乎。
到了九点，听到鞭炮声渐近时，臭蛋就在自家门口升起一个小火堆，小小的火堆甚至能被大人一脚踩灭，他认真维持着门口的两个小火堆，不大也不小，够三个小孩子烤火。
夜幕彻底笼罩了整个村落，此时的臭蛋家灯火辉煌，欢声笑语不绝于耳。国祥与同事们推杯换盏，聊得热火朝天，怜语在一旁热情地招呼着。孩子们在院子里尽情玩耍着，笑声响彻整个院子。
臭蛋看着哥哥弟弟妹妹们嬉戏的身影，脸上洋溢着幸福的笑容。他不时瞅瞅门口那两个小火堆，生怕它们出现状况。
就在这时，外面的鞭炮声愈发密集，仿佛要将整个天空炸裂一般。臭蛋兴奋地跑向门口，眼睛紧紧盯着那两个小火堆，心中满是喜悦。
而屋内，大人们的谈话声、笑声交织在一起，与外面热闹的鞭炮声相互呼应。怜语的娘家人也都融入到这欢乐的氛围中，大家一同享受着这难得的热闹与团聚。
时间在不知不觉中流逝，夜渐深，可臭蛋家的热闹丝毫未减。每个人的脸上都带着满足与喜悦，仿佛在此刻，所有的烦恼都被抛至九霄云外。臭蛋站在门口，望着天空中被鞭炮映红的云彩。
但到了九点半，邻里家的人也出来了，从小男孩生的小火堆上引燃芝麻杆，在自家门口升起小火堆。阵阵的炮声越来越近，天空的火光也越来越近，这时爸爸妈妈，还有来家的客人，邻里家的客人都来到门口，将自家门口的火堆烧得旺盛，火焰的高度能有一房高。突然听到有人喊过来了，爸爸立即准备好鞭炮。
听老人讲，拉死鬼这个节日是过大年时，村里人们会依照习俗把家亲（已经去世的家人）请到家里接受供奉。后续有人的亡灵被请到家里，要接好送好，到正月十六家亲就按时送回阴间，而那些孤魂野鬼为了享受供奉，只得胡作非为，抢夺贡品，搅得村里不得安宁，扰乱了人们的正常生活。为了驱走这些孤魂野鬼，保佑人们的生活太平安定，村里人想出了一个办法——“拉死鬼”：把死鬼驱逐出去。“拉死鬼”就是指赶走那些孤魂野鬼，把没有着落的凶鬼恶鬼统统从村子里赶出去，赶走它们之后村里的人和牲畜就安全了，人们就能够平安地度过一年。
正当臭蛋沉浸在这热闹氛围中时，突然从村西头传来一阵嘈杂声。众人纷纷转头望去，只见一群人举着火把，喊着口号，正朝这边走来。那火光在黑夜中格外醒目，仿佛一条火龙蜿蜒前行。
国祥赶忙让大家先到过厅里，把自家门前的火又填了些柴火，迫使篝火更加旺盛，自己则带着鞭炮站在门口严阵以待。臭蛋和哥哥弟弟妹妹们也好奇地看着街门前，张望着外面的情形。
那群人越来越近，喊叫声也越发清晰。原来他们是村里组织的“拉死鬼”队伍，为首的是一个村民带路，后面是一个大鬼和两个小鬼，大鬼就是被捉拿的主角——“死鬼”，两个小鬼是鬼差，负责拉着死鬼游街。死鬼身穿白色的衣物，化恶鬼脸谱，头上戴着又高又尖的纸帽子，类似于电视剧里黑白无常的那种帽子，上面绘有骷髅头图案，写有“死鬼”的字样，这个帽子是死鬼身份的标志。死鬼戴上后不到活动结束不能摘下，两个小鬼则打扮成衙役的模样，手拿铁链，负责把死鬼缉拿归案。紧跟着是几个健壮的青年，他们手持棍棒，气势汹汹。后面跟着一群村民，有的拿着火把，有的拿着铜锣，边走边敲，制造出一片喧闹的声响。
当“拉死鬼”队伍来到臭蛋家门前时，国祥点燃了鞭炮，噼里啪啦的声音瞬间响彻夜空。驱赶死鬼不让进门。那些青年们则挥舞着棍棒，在门口的空地上胡乱比划着，嘴里还念念有词，仿佛在驱赶着什么看不见的邪恶力量。
臭蛋看着这一切，心中既兴奋又有些害怕。他紧紧抓住妈妈的手，眼睛一眨不眨地盯着外面。
“拉死鬼”队伍在臭蛋家门前闹腾了一会儿后，便继续朝下一家走去。国祥这才松了一口气，招呼着大家重新回到院子里。
拉死鬼的队伍走后，后面紧跟着就是灯笼队，是由村里的孩子组成的，每个人举着一个木头支架，上面挂着两个灯笼，排成两队，走在队伍的最前面。听老人们说，还有火把队，人们举着用棉絮做成的火把，浇上当地特产的用棉花籽榨成的油，气势雄壮地走在队伍的最前面，但是已经取消了。锣鼓队是由村民组成的，四个人抬着一个大鼓，两个人敲鼓，同时还有铜锣、大铙、钹等打击乐器，组成了乡村的锣鼓套。虽然简陋拙朴却豪放热烈，气势震天，此时此地的氛围融为一体，自有一番韵味。秧歌队是由村里的妇女们自发组成的，她们自编自演，一路上配合锣鼓套边舞边行。扁担官，是由四个差役用两根扁担抬着的椅子上，打扮成七品芝麻官的模样，头戴乌纱帽，身穿官袍，勾脸，鼻尖化成白色。旧时扁担官的抬法还有一定讲究，扁担和椅子的结构利用杠杆原理来设计，桥夫们不时把扁担一翘，坐在椅子上的扁担官就被掀起来老高，引起观看人群的阵阵欢呼。路神是人们青睐的探路、净街的神，是道具制成的人形模架，有两三米高，演出时有人钻入其中，顶着模架行走，因为人在模架里面看不清道路，会有专门人员“领”着，路神脸带面具，双眼安有两只灯泡，发着光，头戴相纱，穿墨衫，手持串铃和笙，一边走一边吹出声响，用他灼灼的目光照到村里的每个角落，搜寻隐藏在黑暗处的鬼祟，将其赶走，整个队伍声势浩大，后面还跟着围观的人，十分热闹，村里的人们认为游街的队伍越长，越显得人丁兴旺，红红火火。