第10章 遗失的时光一

霍夫曼步出了藏匿着爱丽丝记忆的房间，他带着沉重的真相回到了酒店内那个安静的角落。旭日初升，阳光闯入长廊，金色的波纹反射在大理石地面上，就像是时间的流水在晨光中舞动。

他手中紧握着那本饱含秘密的日记以及爱丽丝生前遗下的一些小物，每样都蕴含着过去的提示。深埋心底的真相让他感到压抑——恰如这座海滨小镇背后隐藏的影子一般阴冷。

确信已经揭开足够的线索，霍夫曼知道接下来所面临的是一个艰巨的任务：剖析错综复杂的情感与历史事件，将其正确地呈现在今天的阳光下。

当日记最后一页的内容在他脑海里回响时，侦探霍夫曼的神情凝重，他关注于那一行令人不安的预兆：“我听到了未来的歌声，在钢琴旁边。”

霍夫曼站在阳光下，沉默了片刻，然后重新走向了那架古老的钢琴。答案似乎要从新开始，但这次，他有了更多的线索作为指引。

他轻轻拂去钢琴上的灰尘，按下键盘，消失的音符再度响起。每一个调子都像是在开启一个新的时空之门，而从其中喷涌出的记忆仿佛要溢满整个房间，消释在绵延的历史长河中。

正值霍夫曼致力于锁定可能的旋律时，一个意外的访客出现在了门口。是那位经常给予他建议的老员工，面露担忧之色。他告诉霍夫曼，在酒店的另一端发现了一个早已忘却的密室，那里可能存放着更多关于爱丽丝和圣奥利佛酒店暗黑历史的证据。

老员工承认，当年对于那个少女力所能及的帮助实在有限，但如今他期望能弥补一些过去的愧疚。两人交换了认真的目光，一种默契在他们之间建立起来。没有任何言语，但他们都理解，必须为那遗失的时光找到命运的答案。

霍夫曼跟随着这位可靠的向导穿过了长廊，步履匆匆地前往被指出的区域，他内心的点击不缓不急却始终稳固。他明白自己正在接近谜底，而每一份新的发现都标志着一段封存多年的往事即将被揭开。

经老员工引路，霍夫曼来到一处长久以来被忽略的酒店角落。面前的门又旧又哑，木料剥裂，似乎在抗拒着两人的侵入。但是对于执着追寻真相的侦探来说，这只不过是又一扇待开启的禁闭之门。

随着沉重的门板吱呀打开，霍夫曼踏入了一个充满浓郁书香气息的房间。墙壁上斜挂的灯笼发出微弱的黄光，尘封的空气中混合了百年纸张的气息和墨水的痕迹。

这个密室同样装点着许多架子和盒子，用一块防尘布覆盖着某些不能见光的物件。霍夫曼逐渐感受到自己身处一个时代的断层之中，这里存放着关于圣奥利佛酒店早期历史的稀有文件，还有那位失踪艺术家爱丽丝的个人作品。

正当他准备仔细查看这些资料时，老员工从口袋里掏出一串钥匙，手指颤抖地选出一把交给霍夫曼。“这是从爱丽丝的日记得知的，她总是谈论的那个箱子，钥匙这么多年来我一直保管着。“

霍夫曼接过钥匙，手心感受到冰凉的金属--这是跨越时间的沉重触感。房间一角静静地等待着的锈迹斑斑的箱子，仿佛预料到就要揭开它镀满岁月锁链的神秘面纱。

刚插入钥匙，转动声响刺破了厚重的沉默，老木箱缓缓展开。霍夫曼目不转睛，内心涌动着情感洪流，而眼前显现的是一堆旧报纸剪辑和私人信件，它们被收藏的方式无比精致和慎重。

这份资料的清单是一段逐渐消逝在海风中的回忆，链接了酒店每个被人遗忘的故事。霍夫曼知道，他将从这写满往事的字里行间中读出发生在圣奥利佛这片土地上的真实，不论它多么令人动容或痛心。

翻阅中，他注意到某些文稿下划线的部分；它们构筑起一个可能向他未知残酷事件的轨迹。这些死去的黑色墨迹，宛若展开的黑暗翅膀，引导霍夫曼进入更加迷茫又紧密编织的历史迷宫。

每一页的反转都刷新了他对此案的理解，直至一份灰扑扑的船票证实了一个流言:爱丽丝在她失踪前曾计划秘密离开。究竟她想要逃离的是一个人、一个记忆、还是背后追逐她的命运？

霍夫曼不自觉地按捺住呼吸，他感觉到自己即将碰触那些隐蔽于深海之下的秘密。下一步，必须潜入这遗失的时光，为那些曾被海浪侵蚀过的事实找到一个完整又明确的所在。

霍夫曼的内心持续不断地在如潮的情感和理性思维间激荡，而他清楚每一张报纸、每一个物件、每个字迹，都可能指向终极的真相。船票背后隐藏的故事，爱丽丝留下的这些信号，显然并非随意。他心中暗想:“她是逃脱还是解脱？”

细读信件的后记，霍夫曼发现爱丽丝似乎和一个神秘人物约定了会面——信中只提到了“J”这个首字母署名。难道这个J与酒店以前或现在的某位成员有关？霍夫曼运转脑海中的信息图谱，试图给这个未知人物一个合适的脸庞和身份。

就在此时，老员工沉默片刻之后咳嗽了一声，吸引了霍夫曼的注意力。他说：“我不知道‘J’是不是......”话未完，他突然停住了，苍白的脸上掠过一抹犹豫和恐慌。霍夫曼从老员工微妙的表情变化中感受到了一个深层的不安。

重新调整情绪后，老员工取出从他长袍里一封当年爱丽丝私密保存的信。“这是最后的线索，也许能揭开‘J’的真实意图。”老员工手里捧着信件的姿势近乎虔诚，好像那是一件无可替代的圣物。

霍夫曼接过信件，在精神集中和光影交错之际，展开了这封几近泛黄的信纸。信里描述了一个计划，一个秘密的集结号，一个随着波涛声消逝在夜空里的承诺。看着信中那些渗透着诺言和背叛的行文，霍夫曼觉得自己接近了全局。

便在此时，钟声再次响起，霍夫曼明白，每个钟声不仅是时间的声响，更是真相逐渐临近的预警。而所有的线索都在指引他朝着一个新的方向：旧码头，那曾是欢声笑语中致富人们的象征，如今却褪去了历史光辉。