第48章 临冬城

临冬城像个巨人般坐落在远方天边，它占地广阔，塔楼高耸，零碎的积雪盖在其外部的城门楼上，与黑色的城墙形成鲜明对比。

一连数日的赶路让艾德温身心俱疲，他不想在办正事前好好休息一下。

于是，一行人直接绕过临冬城，直奔南边的避冬市镇而去。

曼斯·雷德用抢劫犯的钱在避冬市镇的烟柴酒馆定了一个大房间，足够三个人休息，并向老板娘要了一些新鲜的食物与酒。

烤乳鸽的气味浓烈，不知道要比咸牛肉好上多少倍。

水煮的羊排也相当入味软烂，比从影子塔搞来的那些硬如石块的黑面包好多了。

除此之外还有用洋葱和一些其他蔬菜烤得一整只鸡与蘑菇浓汤。

当然，麦酒也是少不了的。

三人痛痛快快地吃喝了一番，天还未暗，就提前休息上了。

次日清晨，第一缕晨光还未照进旅馆，艾德温就率先醒来。

可能是睡得太早的缘故，他发现自己醒得相当早。

曼斯·雷德和金发野人波吉利还在梦乡，艾德温也不想打搅他们，于是离开房间，走下楼去。

他打算去找酒馆的老板娘打探点消息。

烟柴酒馆的老板是个留着络腮胡的胖子，老板娘则是个人入中年的妇人，艾德温猜测可能后者更好说话。

艾德温对着厨房的方向喊道：

“有早餐供应吗？”

因为食物都是由妇人烹饪的，所以艾德温以这一句作为开场。

听到呼唤的老板娘从厨房里走出，没好气地瞅了一眼艾德温，随后道：

“有钱就有吃的，你有钱吗，小子？”

艾德温从兜里掏出一枚银鹿，甩给老板娘。

“只准备一份早餐就好，剩下的钱算作小费。”

见出手这么阔绰，妇人的脸上顿时堆起笑容。

“好嘞，保证给大人上本店最好的食材！”

“等等，”艾德温叫住了搓着银鹿离开的老板娘，开口道：

“看在银子的份上，问你点事。”

妇人收起笑容，她用屁股猜猜也知道对方不可能那么好心。

果然，让她猜对了。

“什么事？”老板娘走近来，压低声音。

“临冬城的艾德·史塔克公爵近来可好？”

“这事你不该问我，我只是一介妇人，怎么会有艾德·史塔克公爵的消息？”

艾德温装出略显失望的样子，又道：

“那你最近有没有听说过什么国王要来临冬城，史塔克公爵要离开北境的消息？”

“没有。”

妇人疑惑于艾德温的问题，她压根不知道对方在说些什么。

由于长时间处在塞外，所以艾德温压根没办法判断现在所处的时间线。

那既然连劳勃国王来临冬城的消息都没有，估计现在的时间线处在故事开始之前。

那就好办了……艾德温想着。

留给自己的时间还很充足，他完全有时间劝艾德·史塔克同意香料贸易的事。

而且有可能的话，在劳勃国王来临冬城的时候，他也能来凑凑热闹。

按照正常发展，史塔克家族覆灭，波顿占领北境，与妄图复辟史塔克家族的诸侯分庭抗礼。

把北境搞乱倒是好事，但后来再来北境的史坦尼斯可就不是什么好事了。

艾德温清楚地记得史坦尼斯的精锐骑兵大破野人的“壮举”。

刨根问底，史坦尼斯真的是为了抗击野人与异鬼才来的北境的吗？

艾德温觉得不然。

他觉得史坦尼斯很有可能是看中了北境群龙无首，想把自己的基本盘从危险的龙石岛迁往广袤的北境。

然后再依靠北境的基本盘东山再起，南下争夺王位。

所以，避免北境大乱很有必要。

但又不能让北境太过安稳，不然到时候自己和曼斯·雷德南下，就算打下了长城，也不可避免会受到北境的反扑。

往更远的地方想，打下长城远不是最终目标，如果北境是铁板一块，那么打下长城后再往南可就难了。

当然，这些事情距艾德温还是太远，他当下的目标是搞好香料贸易，以及为曼斯·雷德的粮仓计划寻找出路。

看似这两件事没有关系，但实际上，曼斯·雷德的粮仓计划也要依靠艾德温的香料贸易。

不然从哪里搞来金龙银鹿买粮食，又有什么办法把粮食运到塞外。

所以，曼斯·雷德的粮仓计划其实得建立在香料贸易之上，完成后者才能有前者。

等艾德温规划完这一切，早餐也被端上了桌。

……

艾德温打算在这里常住，于是让曼斯·雷德又向酒馆老板交了两天的住宿费。

这一次，曼斯·雷德又不能陪艾德温一块去临冬城。

他在守夜人任职的时候，曾陪伴守夜人总司令去过一次临冬城，免不了有人会记得他的脸。

而为了增加可信度，曼斯提议让艾德温带着金发野人波吉利，由波吉利充当他的仆从。

艾德温勉强同意，他让曼斯·雷德把他的配剑给金发野人波吉利，以换掉波吉利的两把短斧。

上次在金发野人的村庄，艾德温让其抛弃那把骇人的镰刀换把武器，换来换去之后，艾德温发现两把斧子就是村子里最体面的武器了。

准备好一切后，艾德温带着金发野人离开烟柴酒馆，前往避冬市镇北边的临冬城。

避冬市镇的街道上少有行人，可能是夏季的缘故，城镇的房屋住了不到五分之一。

街道两侧是木制的货摊，只不过大多数都无人经营，只有靠近市镇中心的几处货摊有商贩在售卖着瓜果蔬菜。

避冬市镇的街道泥泞不堪，路过镇子中央的水井后，沿着主路一直往北走，临冬城的轮廓便显现在了眼前。

花岗岩城墙威严耸立，外城墙比内墙略矮，大约有八十尺高。

外城墙每过一段，就伴有守卫塔，远远看去，还能看到内城墙上的坑坑点点，那是用来眺望来犯之敌的嘹望孔。

整个临冬城就是个密不透风的大型要塞，当艾德温站在临冬城下的时候，他如此想到。

从外表来看，临冬城的防御能力完全不亚于风息堡之类的坚固堡垒。

是个易守难攻的好地方。

而且，临冬城还处在北境的中心，作为北境的政治中心和心脏，世代掌控着北境这个巍峨的巨人。

……

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