时间一晃而过，平静的山村近日来发生了两件大事，一件是顾郎君得中了秀才，看那势头，下一回做个举人老爷也不是没希望，说亲的媒婆早已踏破了顾家的门槛，就连顾大妈也走路带风，人人见她亲近三分。
另一件便是自京城来了一架马车，锦布车辕，护卫森严，一举一动来自于世家大族的教养与规矩，让看热闹的乡里乡亲，纵然围了里三层外三层，也连大气都不敢出，
“听闻是丞相府的马车，咱们县太爷都毕恭毕敬在那候着呢。”
果不其然，一脸肥肉的县太爷挂着谄媚的笑，正对着门口女子，轻声开口，
“南大夫，我瞧您通体不凡的气质，就不是咱们这穷沟沟里的人。”
“此一去，这辈子都不晓得能不能见面了。”
老狐狸几句话一出，顿时便让在场的乡里乡亲们生出了几分别离的伤感，尤其是顾大妈目光泛红，大庭广众下几次想上前，又生生停下脚步，倒是南烟主动上前，眉眼弯弯，温声嘱托，
“我已为顾大伯配好了药，再吃三萜就能见好了。”
妇人拉住南烟，不放心道，
“她们可说了为啥接你去京城？”
南烟拍拍对方的手，示意放心，
“我亲人在那，认亲罢了。”
闻言，顾大妈眼一亮，这么多年看着小姑娘一个人孤苦，村民能帮一把是一把，如今，亲人找来了，不管是穷是富，也算是一件圆满的喜事。
其余村民，谁家头脑不适，肺部干咳，腿脚疼痛，南烟将配好的药一一交代，站在一旁浸润官场久矣的县太爷，禁不住暗地点头，又叹息，如此心性，真到了那方吃人不吐骨头的权力中心，是福是祸难说。
马车不日便上路了，一路自山路经水运又行走到了官道，窗外柳絮纷飞，南烟愣愣出神，京城中未曾谋面的家人，还有他，辗转在唇的名，未说出便被风吹散了。
穿过城门口，熙熙攘攘的叫卖声不绝于耳，南烟沉静地看着手里的医书，身旁的丫鬟倒有些坐不住了，
“小姐，你不看看外面的景象么？”
光听这热闹的声就有着不同于西境荒凉的繁华，南烟望向一旁年纪尚轻的采珠，好笑道，
“你看吧。”
京城到了，家亦不远了，眼中一片茫然，南烟叹了口气，还未定神，马车猛地一停，倒教人往前栽去，不等出声，车夫已然告罪，
“小姐，前方人众多，已堵在路口。”
微微掀开车帘，只见一路密密麻麻的人挤成一堆，采珠观望了会，泄气般说道，
“好像是有商贩起了争执，这等到京兆伊过来，还不知多久。”
南烟点头，想不到这京城地界的麻烦事倒不小，正要等上一等，便听铮铮马蹄声，周遭声音一静。
一向探头好动的采珠猛地缩了回来，南延好奇抬头，掀起的帘布间，对上了车外打马经过的男子，棱角分明的侧脸藏于面具之下，傲然的身姿携着肃杀，匆匆一瞥后，很快消失在视线中。
幸有对方开出了一条道，马车又缓缓行进了。
“是五皇子。”
“活阎王，百姓们都怕他呢。”
“听说在西镜的时候会吃人。”
采珠呼出一口气，跟身旁的小姐轻声解释，以为对方会胆战心惊，却见这位长于乡野的小姐依然端坐如斯，不禁乍舌安静了下来，清风拂过帘布，带起鬓发轻掠，女子盯着手里的医书，久久未曾翻页。
马车停在了丞相府，管家老仆一早便在府门等候，待车停，目含恭敬缓步将南烟迎入，一路走过回廊，绕过曲亭，一处偏僻清冷的竹林庭院出现在跟前，老管家躬身停住，
“小姐便在此处歇息。”
“老爷夫人和大小姐去庙内上香了。”
似是感觉不妥，又找补了一番，
“是去给小姐您祈福。”
南烟点头，利落地迈入小院，倒剩老管家站在原地张了张嘴，准备了一肚子的话没派上用场，夫人说要安抚好家里这位，也不知这算不算完成了任务。
晚上，丫鬟终于来请了，踏在鹅卵石上，十步一琉璃，五步一花景延伸到了正院中，搁很远便听到了温声笑语，女儿声娇俏，有妇人低咳，训斥间含着满满宠溺，南烟走到门帘前，片片残叶吹起，吹不进那片暖融灯火，南烟伸手掀开，暖气扑面而来，话语戛然而止。
正中美艳的妇人眸光微怔，看向眉目肖似自己年轻模样的少女，神色复杂，动了动唇，终是无话。
倒是一旁不怒自威的中年男人咳了咳，柔和了目光，
“回来了？吃饭吧。”
“妹妹，如今你叫南烟么？”
钟夫人旁，娇俏灵动的女子，主动上前拉着南烟的手，眸光若水，带着丝丝愧疚，
“都怪我，小时候如果不是我贪玩，妹妹也不会走散了。”
“我近日身子不好，才央父亲和母亲陪我一同上了泰安寺，妹妹不会怪我吧。”
南烟看向那双腕似玉，指若青葱的柔荑，轻轻搭在自己布满老茧的粗手上，目光微垂，摇了摇头，
“不会。”
座上的妇人眼皮一掀，含着丝丝倦怠，
“回来就好，找了你许多年，总算能消停了。”
南烟在丫环的指引下落坐，饭桌上再不复之前的热闹，静默的气息只闻碗碟碰撞，带着不合时宜的尴尬，不疼却刺人。
饭后，父亲将她唤到了书房，飘忽的光影点点洒在少女身上，神似妻子的眉眼，温婉动人，却又带着一股少见的清冷，想到对方十几年独自过活，钟相缓了声，
“你母亲只是一时半刻适应不来，待以后就好了。”
威严又儒雅的中年男人背过手，难言的疏离，也让任何话都显得多余了几分，
“这些年……还好吗？”
女子隐在一片模糊的阴影中点了点头，踌躇半响，南烟将心里的打算说了出来，
“父亲…我想拜严御医为师。”
闻言，男人眸中闪过一丝讶然，再想到传来的调查，无可无不可点头，气氛又陷入沉默，十几年的空白倒让这对陌生的父女此刻多了几分尴尬，
“安心在家住下，以后给你寻一门好的亲事。”
南烟点头乖巧应下，堪堪迈出书房之际，又转头定定望向男人，平静无波的眸像看穿了一切般淡然，难得的，钟相心底涌上一丝愧疚，随着身影远去，那股若有似无的叹息消散在了夜色里。