步兵怕炮，尤其是大口径重炮。中午的时候四连的人刚从壕沟里蹦出去，没跑几步，对面的炮弹就砸了过来。都是老兵，警惕性比耗子还高，一听动静不对，立马四散了各找栖身之所。
连日的互殴，阵地上到处都是弹坑，有我方60毫米迫击炮和92式步兵炮[1]打出来的，或深或浅，能猫下一两人。其他绝大多数都是敌人的155毫米重型榴弹炮砸成的，五六米宽一两米深，足能装下辆卡车，人掉进去都不好爬上来。曾有战士戏言，要是两发炮都落一个坑里，保准能打出一眼井。不过这种情况极为罕见，大炮精度低，落点差个十几米稀松平常，于是阵地上缺水成了必然。
负责给连队打水的兵名叫许春，广西贺州人，黑瘦且矮，但是劲儿大耐力足，一人一趟能拎两个25升的水桶，还不算脖子上挂着的七八个水壶，每天跑上四五个来回，去到三公里外的小河沟里打水。
这显然是一串惊人的数字，尤其是对于一个身高仅有一米六的19岁士兵来说。因此战士许春不止一次做过同样的梦，梦见自己像哪吒一样长出来三头六臂，然后就能拎六个水桶，挂二十来个水壶。然后只需去一两次，每天还能剩下大把的闲暇时光去观摩作战。然后就有望从炊事班里被提出来，当一个真正的兵，哪怕当个机枪副手也好，嗒嗒嗒……再然后梦就醒了。
梦醒之后梦却还在，他去找连长提出申诉，理由是打水任务影响身体发育。许春说：“老连，我还没二十，还没娶媳妇，还在长身体，要是天天只能打水真的很不好，你看我这两条胳膊越来越长了，就像话本里的刘玄德，快要双手过膝啦！”
连长姓连名福虎，老家在河北易县，叫“连连长”不那么顺口，干脆自称“老连”，1939年进的游击队开始打日本，打完日本打国民党，当完八路当解放军，算起来也是十年挂零儿的老枪，其实也才27岁。不过扛过枪的人都懂得这么一个道理，一场恶仗下来少说长两岁，要是这样算的话，他恐怕早过百了。
老连瞪着许春的胳膊，严肃地点点头说：“确实有点儿长了，不过也是好事你知道吗？”
许春吃惊地问：“好事？你倒是说说看！”
老连翻起白眼想了一下答：“老话不是说了嘛，一寸长来一寸强，以后等你扔手榴弹的时候，肯定全连数你扔得最远，你说对不？”
许春轻蔑地看看左右说：“我现在就能扔得最远，你信不？”
老连不敢接茬儿，转移话题说：“其实胳膊长的好处还有一个，哼，等你娶了媳妇就知道了。”
许春根本不信面前这名老光棍的言辞，不过仍碍于情面问：“又能知道哪个？”
老连神秘地讲：“我告诉你吧，不管将来你媳妇多胖你都能抱住她！”
许春迅速在大脑里设想了一下，假如一个女人的腰有两个25升水桶那么粗，那还是女人吗……忽瞥见指导员匆匆走来，他怕耽误了这次会谈的中心思想，就急忙逼问：“那你到底哪个时候才让我去扔手榴弹？”
老连眯缝着眼说：“等你胳膊再长些，拎水的时候桶底磕着地皮了再说吧。”
许春有些恼：“老连你——”
“你什么你？”老连恶狠狠道，“赶紧给老子滚蛋！”
许春“哼”了一声拔腿就走。
指导员丁捷走近，瞅着耷拉着两条细长胳膊的落魄背影笑问：“这个小广西是不是又闹情绪了？”
老连叹息道：“人家不想打水了，想打仗！”
丁捷意味深长地咂吧着牙花子说：“唉！想打仗还不容易嘛，我估计过不了多久了。”
老连点头说：“是哎，我不就是舍不得这小子嘛，你说咱们全连上下一百来号人，除了你们仨就他还有点儿墨水了，这万一把他摆到前面去再咣叽一炮拍死在那儿，多他妈不值！”
丁捷示意老连往阵地后面去，边走边低声说：“我听团部的人念叨，一连退下来的时候就剩下不到30人了，还全带伤，连炊事班都打光了……”
老连立刻小心翼翼地问：“老蒋呢？”
丁捷不情愿道：“老蒋在，就是被崩掉了半张脸，后来卫生员用条毛巾给他塞上了，要不舌头总是出来。”
老连眉头松散开，嘿嘿笑道：“人在就好，反正他也不要脸，来，给我带烟了不？你这趟团部不会白去对吧？”
丁捷呵呵笑，从一左一右衣袋里拽出两包烟拍到对方手上说：“‘大上海’‘白锡包’都归你！政委给的。”
老连立刻发出一声欢呼，毛手毛脚地掖起一包又拆开一包，像是哺乳期的孩子抓住了奶头。
两人来到后山坡的一棵松树旁，并肩坐下。时值初冬，风从山脊往下刮，草木森然，飒飒作响。
老连眯缝着眼，细细享用着指间的香烟，他知道对方一定有特别的事情要说。
丁捷看了片刻远山，才说：“一连基本被打光了，现在是让二连往上填，三连做后备，照这个架势，依我看用不了两三天咱们就得被拉上去了，老连你要做好心理准备啊！”
老连在风中抖落烟灰，笑道：“打仗嘛，就是拿人命去填的，这还用你说？”
丁捷摇脑袋：“仗和仗可不一样，关键看你要和谁打。”
老连好奇地问：“怎么着？难不成比济南还难啃？你可别忘了两年前咱俩是怎么挺过来的！敌人不是也有飞机坦克嘛！”
丁捷点点头说：“打济南确实不易，当时咱们连干光了一半人马，我现在只要一走神儿就能想起咱们那支爆破队来呢，24个人啊！24个大小伙子不到半个钟头就全砸进去了！要不是二杠那会儿发了疯，敢扛着拉着烟的炸药包往前冲，不定还要砸进去多少人呢！”
老连嘿嘿笑道：“二杠那股子劲儿一般人还真没有！虽说咱们这帮弟兄没一个怕死的，可像他那样长了个玩命脑袋的，独一份！哎你说，二杠他算不算是个愣头青啊？”
丁捷却继续着自己的话题：“眼下咱们要碰的是比王耀武的96军[2]还难缠的对手，老连你可能不知道，一连在高地上硬扛了两天，什么枪子炮弹都尝过了，可就没尝过一样东西……”
“啥？”
“凝固汽油弹[3]！”
“凝固汽油弹？放火的玩意儿吧？”
“对！但不是一般的火。”
老连好奇地问：“难不成是太乙真人的三昧真火？”
丁捷面色凝重道：“这是美军的一样邪门炸弹，专门对付集群步兵的，尤其是阵地战，据说一颗扔下来就能把方圆几十米的地方烧焦，那种汽油汤子哪怕飞溅到身上一点儿，就会一直烧下去，直烧到骨头为止，而且根本扑不灭，你说邪门不邪门？”
老连心里暗暗吃惊，嘴上依旧不以为意道：“那就让它烧呗！烤烤火还暖和点儿，总比冻死好受对吧？”
丁捷没脾气地说：“连福虎同志！你别这么轻敌行不行啊？”
老连丢掉烟头，立正敬礼：“是！我的指导员同志！”
丁捷也站起来，拍了拍屁股上的土说：“得了吧你！不过老连你说得也对，这天气是越来越冷了，咱们是该考虑一下战士们的冻伤问题了，我听说二排长李疯子一觉醒来发现脚指头冻掉了好几个，这怎么行啊！这还没跟敌人拼刺刀呢，就先跑不动了。”
老连却坏笑道：“老丁啊这你可就想错了，李疯子早跟我说了，少了脚指头他也照样跑，而且他还正愁怎么穿那双美式靴子呢！你说他傻不傻啊，从死人脚丫子上扒下来的时候就不看看号大号小？自己脚大穿不进去还不舍得给别人，一天到晚挂在脖子上也不嫌晦气，这回妥了，老天爷帮上大忙了，让他小子有皮鞋穿了！”
丁捷苦笑道：“老连啊老连，政委还说你有革命乐观主义精神，我看你这不是乐观主义，你这是没心没肺！算了，我还是到前面看看大林他们去吧！”
老连追问：“你看那个王八蛋去干吗？他让我关禁闭可是罪有应得啊！”
丁捷回头道：“老连啊你说你，我还是头一次听说在阵地上也能关禁闭的！”
老连紧抢两步叮嘱：“哎，老丁——你去前边可得留神啊！这两天对面来了个放冷枪的，昨天你不在的时候把咱们一个新兵蛋子给干了！”
丁捷一怔，问：“你说的谁？”
老连答：“就是跟许春一块儿来的那个，我也忘了大名叫啥了，瘦不拉叽老家是山东临沂的那个。”
丁捷一跺脚：“孙年顺！那小子是个好苗子，可惜了！”
老连咧咧嘴：“嗯，是他，不过也赖他小子缺心眼儿，在战壕里瞎蹦跶，估计是腿冻麻了，结果才蹦了那么几下就让人给开了瓢，哎，你说那个放冷枪的也真够可以的啊，要说枪法是一等一了，怎么咱们这边就没这样的人哪？”
丁捷沉着脸，欲言又止，摆摆手走开了。
望着指导员渐渐走远的背影，老连心里盘算，这个老丁，全团唯一的大学生，据说还会外国话，好好的团部参谋不干，非要下连队，一待就是三年，还死赖着不走，不抽烟、不喝酒、不聊娘儿们，整天就乐意跟下面的唠家常，要说人是好人，打仗半点儿不孬种，可总琢磨着有哪点儿不对劲，那帮当兵的见了我都是贼眉鼠眼地胡说八道，可一瞅见他，都他妈装得跟文明人似的，说话毕恭毕敬还咬文嚼字，你说这算什么事啊！打仗拼的就是血就是命就是铁，腻腻乎乎的算什么啊？
念及此处，老连放开音量对自己说：“幸亏有我老连在，要不然战斗力全没了！幸亏啊幸亏！”
注释
[1]92式步兵炮是日本于20世纪30年代推出的一款步兵武器，因其结构简单便于运输，非常适合山地作战，尤其适合机械化极低的军队。志愿军曾大量装备使用，是营连级战斗单位为数不多的可选重火器。
[2]1948年7月解放军发动济南战役，王耀武作为国民党军山东最高指挥官坚守济南，战斗激烈。此次战役是我军转向攻取坚固设防中心城市的起点，并由此揭开了战略大决战的序幕。
[3]凝固汽油弹是美军使用的一种反人道的燃烧类武器，以胶状汽油为主要成分，具备飞溅、附着效果，极难扑灭，爆炸可产生近2000摄氏度的高温和近2000平方米的火场，对密集人群极具杀伤力。