天下大势分久必合，合久必分，尧舜相继传位于禹奈之有夏。商汤代夏又历两周，春秋之际五霸争雄，战国时期分七雄涿鹿纷争战乱五百余年最后统一于于秦。秦二世而亡后楚汉相争又起最终又归于汉。
东汉章和二年，纸兵前三十四年。年仅十岁的汉和帝继位之后利用宦官势力一举击垮窦太后，极其兄长大将军窦宪。宦官直接参与朝政，这便是东汉末年宦官干政的开始。汉和帝年纪轻轻便胆识过人，文治武功开创永元之隆，朝臣百姓赞曰文有宣帝之明，武有武帝之风，使得外戚宦官不敢窥测神器。然好景不长，正值年少本欲大刀阔斧中兴大汉的和帝病逝于章德殿（纸兵前二十年五月）年仅二十四岁。汉和帝去世后的数十年里：
汉殇帝刘隆（前二十一年正月——前二十一年八月）。一岁夭折。
汉安帝刘祜（前二十一年九月——前三年三月）。年仅三十二岁。
汉顺帝刘保（前三年三月——十五年十二月）。年仅二十九岁。
汉冲帝刘炳（16年1月——16年4月）。年仅三岁。
汉质帝刘缵（16年4月——17年1月）。汉质帝年仅九岁被外戚梁冀毒死后又立桓帝继位。皇位更替频繁，宦官外戚争权夺利互相攻伐，轮流秉政，朝政日益衰败，加之地方豪强横征暴敛兼并土地和连年天灾不断，致使贫困百姓在饥饿与死亡的边缘线上挣扎。至此上有朝堂昏聩，下有社稷垒卵，生灵倒悬。我们的故事从桓帝驾崩开始说起。
初兴十七年，汉桓帝刘志预感自己回天乏术，便召集自己的亲信邓强，张鹏，姜旭，魏信四人交代后事。可能会奇怪为什么这里面没有大将军梁冀，因为梁冀的飞扬跋扈，导致朝中怨声载道，即便是刘志也看不下去，便效仿和帝串联宦官邓，张，姜三人势力推翻了梁冀，至此桓帝一朝由外戚干政又变回了宦官弄权。而魏信这个人，他不是宦官，我们后面再单独说他。
初兴十年，梁冀失败自焚后。刘志大肆封赏宦官，后面干脆直接撒手不管任由其摄政，自己钻入后宫练习昆字写法，一写就是七年，终于这头牛还是耕不动地了。
刘志虽然昆字写法练习了七年，但他却没有儿子。并不是他不能生育，而是他和汉成帝刘骜一样有个不能生育的皇后，她就是杜皇后。杜皇后不能生育，也嫉妒给刘志生育的嫔妃，仗着父亲家族的支持和皇帝的宠爱但凡得知有孕的妃子都会下毒手，以至于刘志无奈只得从宗室内选了个孩子过继给杜皇后为养子，这个孩子就是刘宏。刘宏便顺理成章的以嫡长子身份成了太子。可这个杜皇后不仅嫉贤妒能，脑回路也是相当神奇，她并不喜欢这个所谓的嫡长子刘宏，反而是对自己的妹妹，刘志之弟安阳王刘谏之妻杜王妃之子颇为厚爱。她认为，养子终究是养子，保不齐以后会是白眼狼，而自己妹妹的儿子，也就是自己的亲侄子，那她以及自己的家人都是真正血缘上的外戚，更方便把控朝政。于是在杜皇后征得妹妹同意后，便向刘志要求，以刘宏身体孱弱为名，再寻一养子为后应。刘志耳根子软，呕不过强硬的杜皇后，最终答应了。可是这却遭到了大臣们的强烈不满。
大臣们以太尉苏恭，司空夏侯护，尚书魏信等人为代表联名上书。杜皇后得知此事大怒，便策反了魏信，以党锢罪逮捕苏恭，以贪污罪下狱夏侯护，之后纷纷在狱中暗杀两员大臣，此事一出，依然有不少大臣不满，杜皇后继续以党锢余孽罪名纷纷下狱。这事眼见越来越大，终究在魏信的建议下，以刘志承诺保太子刘宏继位，安阳王之子刘无忌永为藩王后方才平息。
眼下刘志病危，他清楚皇后肯定不会善罢甘休，便让四人要同心协力，不可让杜氏效梁冀后尘，再让天下大乱。众人皆惊，没想到一生无所作为的桓帝刘志在死前第一次，也是最后一次心系了他的子民，也是他的这番话让下面的一个人暗自垂泪决心要振兴大汉绝不让任何一个人专权跋扈。
初兴十七年，刘志崩于长乐宫，时年三十一岁。邓强几人决定秘不发丧，先迎太子刘宏继位，再昭告天下，可消息直接就被身边杜皇后安插的太监亲信得知，杜皇后大惊急忙找到自己的父亲杜安，及两位兄长杜浮，杜由商议。杜安当机立断，将皇帝驾崩，宦官秘不发丧意图谋反的消息在洛阳大肆散布，更以杜皇后之名颁布皇帝遗照立嫡次子刘无忌为帝。
杜安拉拢一切自己的势力，以及自己的另外一个女婿安阳王刘谏，杜浮持太后诏令调集了邙山的北军前来助阵，一时间杜氏拥部十余万声势浩大。此时杜安身边有个亲信名叫濮阳徇，他一眼看出杜安的败亡找到杜安对他说。
“国丈大人，何故一直在洛阳外虚张声势，不止大祸临头否？”杜安不理解，怒斥道“吾为皇亲国戚，为先帝锄奸，一呼百应何为大祸临头？”
濮阳徇告诉杜安，之所以你可以一呼百应，全仰仗太后之名，先帝之威，故而名正言顺。然今只顾在外壮大声势，留太后，信陵王孤儿寡母在宫中，倘若宦官封锁皇城，散布流言说国丈谋反，太后也被控制不能传信，军中必有骚动，皆是国丈以明转暗，怎不为所害？
杜安闻言大笑，宫中禁军为次子杜由所掌，何况今十余万之众，倘若宦官有变，亦可破城而入。即便暂不能克，十余万之众将皇城围困水泄不通，怎能有消息送出。
见杜安不听建言，濮阳徇失望离开，携带家眷弃官前往雍凉去了。
然事情果然如濮阳徇所言。正当宦官大惊失色之际，魏信进言道，可先主动向杜由投诚示好之名骗其入宫夺其玺绶军权，再控制太后，迎刘宏继位，再以天子诏下令诛杀叛贼杜安。百官必纷纷拥护，而城外肯定有百官亲信，定有人能从中带出消息，及策反大军。
果然刘宏继位，是为汉灵帝。魏信又从太后手中夺回玉玺，灵帝下诏讨贼。杜安军中逐渐产生骚动，纷纷有士兵逃走，而洛阳周边也有了得知消息的勤王军队骚扰，杜安见大势已去，悔不听濮阳徇之言，带亲信数百人出逃，在途中被安阳王刘谏斩杀，将头颅献给洛阳将功赎罪，灵帝罢安阳王爵位，贬为庶人，撤安阳国收回国有。