第11章 串场河 母亲河

施兆祥

我出生于千年古镇，古盐运集散地——大丰区草堰镇。

早年，位于滔滔黄海之滨、紧偎204国道东侧的草堰镇，家乡的父老乡亲有着神奇般的理想。他们聪明、善良，富有勤劳能干的开拓精神。据老者介绍，草堰镇是一个生机勃勃，商业极其发达的“盐文化古国”。这里，古灶盐亭林立，商栈鳞次栉比，人丁兴旺。名胜古迹密集，物华天宝，人杰地灵。每当回到家乡，所到之处无不感受到家乡人民热情好客的人文气氛。走进古镇的热土，忘我地沐浴着春风般的盐韵风情。置身于这片土地，岁月仿佛凝固了，随着黄海之滨吹进的徐徐海风，我感受到了先祖慈祥的笑容和热心的爱抚。

其实我对家乡草堰还是有着某种特殊的感情。虽然少年时期的我，由于家境贫困过早地肄业，初中没有修完学业，带着落魄的心情走向社会。那时，我对串场河情有独钟。在我的心里，这条流经家乡的河流成为我小时候经常嬉戏玩耍的母亲河。和我一般大小的小伙伴们，每次放学回家丢下书包都会泡到河里尽情地戏水一番。还记得，庄上的小伙伴教我游泳的那一刻，那时河水清澈，我们光着稚嫩的小屁股，在河里打着水仗，开心而快乐。小时候，我放学回家总是喜欢一个人拿着鱼竿，用蚯蚓或者面团为诱饵，静静地守候在屋后的串场河边，耐着性子垂钓。这个过程中不时有调皮的小伙伴在水里戏闹，不时地拍打着热闹的水花。童稚的笑声不绝于耳。兴起时，我丢下鱼竿，一个猛子扎到河里，久久地沉于水底，水中小鱼结伴尽情玩耍。

也许，有多少家乡的人们，他们不知道串场河因何得名？相传唐大历年间，李承筑起海堰，挖河取土，穿越东台何垛、草堰丁溪、小海、草堰、刘庄、白驹、盐城伍佑等盐场，串场河由此得名。草堰之所以成为古盐运发祥地，串场河功不可没。那时，一担担、一船船盐通过串场河运往高邮、扬州，以大运河为主要通道，遍布祖国的大江南北。串场河曾经河道淤泥沉积，水质受到污染，水草横生，往年各种大小船舶川流不息的繁华景象一去不复返。这种现象引起国家及省市有关部门的高度重视。1990年，串场河草堰段裁弯取直工程正式启动，作为草堰古文化的象征，它，留住了往年千古不变的故事，留住了草堰父老乡亲幸福的记忆，留住了古镇游子浓浓的情思。如今，改造后的串场河，水色靛蓝，饱满的河水含蓄而富有神韵。每当回到家乡，总会久久徘徊于串场河边，任凭河风飘过，欢快而畅美的浪花尽情跳跃，那神韵令我陶醉。

串场河，家乡的母亲河。远古的历史文化，流淌着永不磨灭的青春气息。这里，我们看到了真理，听到了亘古不变的优美旋律。