“婶娘，婶娘！快走、快走呀！”——来自楚国的小丫已经悄然长大，转眼间，小宛娘来邯郸已有三个年头了。这一日，春风和煦，艳阳高照，小宛娘黄发垂髫，随她老板娘婶婶，一起到城北太乙神庙还愿上香。太乙神庙香火旺盛，善男信女无不顶礼膜拜。小宛娘随婶娘进入太庙之中，虔心卜得一卦，不想那卦名却正好是‘归妹’。
六十四卦之中何以有此一卦呀？小宛娘粗识文字，兴奋得大叫起来：“天哪！这卦说的不就是我吗？婶娘啊、婶娘！我卜得了‘归妹’、我卜得了‘归妹’！”——老板娘还未及作答，小宛娘早跑去老庙祝身边，连珠炮般地发问道：“敢问老师傅，宛娘卜得了‘归妹’，何时才能回家？何时才能归妹啊？”
“归妹？”——老庙祝吃惊地望着宛娘手中的签问道：“小妹妹如此年幼，便来问归妹？”
老板娘赶紧跑过来与老庙祝解释道：“呵呵呵，老师傅休错会了、休错会了！她说的不是那个意思，此归非彼归、非彼归呀！”
“哦，明白了！如若不是归嫁之归，那莫不是归还之归？”
“对对对，正是归家之归、归家之归！”
“唔，原来如此！”——老庙祝又对小姑娘笑道：“不知小妹妹欲问何事？”
宛娘正色道：“钟宛欲问家人，不知何时才能找回我的家人？”
“小妹妹家人如今何在？”
宛娘摇头不知，只知数年前，她的爹娘和爷爷被秦人抓去，再没了音讯，而唯一的哥哥也于途中走散了！老庙祝问知原委后，叹了口气，将卦签放归筒中道：“此卦虽为‘归妹’，只可惜如今那归妹之人尚在赶赴邯郸途中，待你归妹之人出现之后，姑娘便可早晚追随于他，总有一日，定会与家人重逢的！”
“正往邯郸途中？”——小宛娘性急地又问：“那谁是归妹之人呢？我又上哪找他呢？”
老庙祝沉吟片刻，又看看老板娘，这才拈须颔首而言：“此乃天机，老朽也无从得知啊！老朽只知该来则来，该去则去！小妹妹也无须去找了，唯有虔心等待便是！”
“啊？还要再等啊？”——小宛娘有些失望：“我都已经等了三年多啦！”
“不多不多！三年多啥呀，有些要等上十年八年，也说不定呢！是不是啊，老师傅？”——那乐坊的老板娘慈眉善目，曲意哄劝小宛娘道：“回去吧，宛娘！这太乙神庙里的卦呀，那是很灵很灵的！老师傅让你等，你就得等呀！是不是啊？等到哪一天，你归妹之人出现啦，婶婶自会将你交还与他，让他带你去见你的家人，好不好？”
“不嘛不嘛，我还要婶婶与宛娘一起去见我的爷爷呀！”
“好好好！到时候，婶婶就与宛娘一起去见你爷爷，去朝拜琴中圣手钟子仪！好不好？”
小宛娘这才心满意足地谢过老庙祝，与婶婶一起离开了太乙神庙，又回到迎春歌舞坊，一心等待着她那冥冥中的归妹之人!……
邯郸城车水马龙，人流如织。远道而来的一位青年琴师身负琴囊，仆仆风尘，终于出现在熙熙攘攘的人流之中。赵国邯郸果然是通都大邑，气象万千！站在东西长街上，伯牙忽而觉得有些头晕，如此多的高车大马，如此多的粉男绿女，还有如此多的瓦肆勾栏、茶社乐坊！呼吸着满街无孔不入的脂粉幽香，伯牙正不知去往何方，踌躇间，竟又看见了自己的脚趾头从靴子里偷偷冒了出来，不禁无奈地叹了口气。
靴子呀靴子，你为何如此不争气啊？从江堡穿来的那双靴子，那还是哑姑姐姐与他做的，他实在不忍舍弃，只是从吴到赵，一路千辛万苦，辗转数千里，那靴子却早已不成其为靴了！进入赵境之后，那靴子无法再挂住脚面，这才狠心又买了这双。如今脚上这靴子又不知行了多少路，这才勉强绑在脚面上走进邯郸城。他想，无论如何，也该去找地方买双新靴子了，总不能太委曲了自己这双脚啊！
唉，一双新靴子又算得什么！吃得苦中苦，方为人上人啊！——伯牙摸了摸身上仅剩的几个铜毫，自嘲地笑了笑，于是趿拉着一双破靴，继续向前行去。他边行边想，此地如此多的乐坊，何愁无有自己的衣食父母啊！有乐坊必有歌舞，有歌舞必用丝弦，只须找一家好的乐坊投效，凭着自己的凤凰琴技，自信觅个落脚之处，又有何难哉？
邯郸既是赵国王城，那气派自不可与江堡同日而语，城中不仅随处可见高屋华厦，深庭大院，时而还有一些官家马车呼啸着策马而过。那车上的马夫更是衣帽光鲜，气宇轩昂，还故意大呼小叫的，将长鞭在路人头上炸雷般地打响，吓得那些呼朋结伴的俏娃娇娘，一个个花容失色，东倒西歪，避之唯恐不及！
初来乍到，伯牙小心翼翼避开那些骑马的坐轿的，还有挑担的推车的，生怕一不小心，撞坏了身后的凤凰琴。他正自瞪大眼睛左顾右盼，胡思乱想，忽听见远处传来阵阵喧嚣之声，又见许多闲人一边兴奋地呼喊着，一边慌着往前跑去！
伯牙还没弄明白，又见好些个乐人，手持各色乐器，与他急匆匆地擦肩而过。细看之下，这些乐人还一个个穿红着绿，似乎全都是神情庄严，兴奋莫名，如同去赶赴一场难得的盛宴！
今日是何日啊？为何一下子冒出如此多的乐人呀？伯牙好生奇怪，忍不住伸手拦住一位负琴而奔的年轻乐人问道：“敢问这位小哥，你们这是要到哪里去呀？”
“怎么？你是刚来的？如此大事都不知晓？”
“大事？此地有何大事呀？”
“糊涂呀！今日午时，是赵国乐府的采风大会啊！”
伯牙依然茫然无知：“采风大会？何谓采风大会？”
“咳，枉你白负一琴，如此盛事，你果真不知？”
“在下初来邯郸，还请小哥相告一二！”
“好好好好！我跟你说、跟你说啊！每年春秋两季，赵国乐府便于东门广场设会采风，采集南乐北曲，也就是立榜招贤，广招乐伎人才，可是热闹着呢！”
“设会采风，广招乐伎人才？还有这等好事？”
“谁说不是啊！我等已在客栈眼巴巴地候了两个月啦，就盼着这一天哪！说不定这回就能跃过龙门，还能被招进赵国乐府呢！哎呀！不多说啦、不多说啦，再说可就误了时辰啦！”——伯牙还欲再问仔细，可那乐人胡乱拱了拱手，早一溜烟跑得没影了！
“今日采风大会？我为何不知？”——千里而来的楚国琴师顿时思潮起伏。那赵国乐府不就是赵宫乐队么？据伯牙所知，从古至今，凡各国王宫乐队，俱是由乐坛顶尖乐人组成，只要听得首席琴师一琴先鸣，百乐随即依律奏和，无论箫管长笛，还有鼙鼓金石、铁钹铜磬，无不各依其谱，丝毫不乱，那才是真正的稀世大音，王者气象啊！
记得幼时曾听大爹讲过，王宫乐队之席向有严格定规，其中丝弦几席，笙竽几席，还有那磬鼓金石各各几席，绝不可随意增减，惑乱宫廷；若非名师举荐，民间乐伎万难入选呀！难不成这些乐人，也都是直奔赵国王宫而去么？
如此看来，琴工老伯说的话一点也不错，民间郑卫之声早已侵入了赵国王廷，莫非今日初来邯郸，竟会让我躬逢其盛？一念至此，伯牙忽而觉得热血沸腾，眼前幻化出了鹿跃鹤舞，百器和谐的壮观之景，似乎自己峨冠旒带，堂而皇之地早已占有一席之位了！
邯郸城啊，你果真是天下乐府之都，难怪这些乐人都是奔你而来！无论如何，还是先去看看再做道理！伯牙对自身凤凰之琴充满自信，他晓得，王宫乐队当以周礼为重，今日如能一试而中，何苦再为饮食衣履而愁哇？想当年，多亏大爹悉心教导，那些祭祀汤尧虞舜、还有文武二圣的殷商大诰之曲，伯牙早已滚瓜烂熟，若是今日采风大会，遇上一个识才的乐令，看了我的凤凰琴，听了我的风雅颂，说不定将我一拔而为首席琴师，也未尝可知啊！
想我伯牙自幼于秭归深山之中，随大爹苦修琴艺，盼的不就是有朝一日平步青云，进入王宫乐队，以使楚乐发扬光大么？若非那白起一夜破郢，如今自己早成琴圣钟子仪入室弟子，又何须如此饱尝艰辛，备受煎熬？幸得今日适逢赵国招贤，如能夙愿以偿，不也是东皇太一、还有幽冥中之父母先人的暗中庇护么？真是来得早不如来得巧，若是错过今日，岂非遗憾？于是伯牙越想越得意，也兴冲冲地背好琴囊，随着那些乐人直往东门赶去！
东门广场设于邯郸王城之侧，放眼望去，王城重重飞檐，在阳光下熠熠生辉。广场中央设一高台，此台原为斩处奸盗贼人之所，如今却成了招贤纳才之地。东西两边各立旗杆一根，招贤旗高悬其上，迎风而扬。东旗上书“诚揽四海乐人”；西旗上书“囊括天下英才”，个个字大如斗，让人一望而心生振奋！
伯牙也许并不太知晓，自周平王从镐京东迁洛邑，早已国祚日衰，礼崩乐废，诸侯之间更是互相征伐，争斗不休，兼并之势日见激荡。三家分晋之后，昔周天子祭祀宗庙社稷之典，也从王室神坛逐渐流入诸侯列国。如今赵国顺承天意，率先将郑卫之声引入宫廷雅乐，倡导士民奢华乐风，更于邯郸城中举旗一呼，天下之乐人无不奔走相告，竟至趋之若鹜！
这采风大会既是采集民间乐舞之风，自然是为名国民间舞乐人士而设，偌大的广场早已人头攒动，热闹非凡。赵国乐风之变牵动民心，除了台上专司评审的乐府官人外，还有不少缙绅百姓，工商士民，也将这甄拔乐才的采风大会，当做一年一度的盛大节日；就连那贩夫走卒、引车卖浆者流，也不肯放过这样的机会，广场四周全让看热闹的人们占满了！
伯牙赶到之时，采风大会已然开始，只听高台三通锣鼓，来自各地的乐人舞伎随即依照事先录名的次序，操起各自乐器，战战兢兢地登台演奏，不敢稍有大意。不说监审乐官自是耳聪目明，公正无私，即便邯郸民众也是见多识广，听得多了，耳中自然分辩得出音律优劣。若是遇见伎艺超群的，台下民众便一起举臂欢呼，击掌与之相和；若是举止失措，稍露破绽，台下即刻嘘声四起，毫不留情地将那窘迫的乐人嘘下台去！
若想出人头地，一步登天，就得有胆将自己浸入泪中泡，再置于火上烤！早先那些滥竽充数，鱼目混珠的笑谈，再也不会在邯郸发生了，是骡子是马，总要牵出来遛遛才能知道啊！远远望去，那一个个乐人上得台来，谁个不是施展浑身解数，尽力展示各自风采？一曲过后，那有幸留在台上的自然是春风得意，而那些被嘘下台的则意气全无，只恨不能一头撞死！
伯牙在场外看得眼热心跳，恨不能一步跃上台去，使凤凰之声早些奏响，也让这些赵人见识见识他从楚国带来的琴歌！可是，高台四周警戒森严，如何才能登台一展琴技啊？伯牙正愁不知如何投名递状，忽听得身旁有人叹道：“你看看，看看！唉，这让人嘘下去的滋味真比杀了他还难受！若这样让人嘘下台去，今后还有何面目见人哪？”
“话可不能这样说！”——又有人说道：“这采风大会是干啥的？就是让我们乐府嘘的呀！你说嘘怕什么？又不问贵贱，不问出身，只要你的琴弹得好，竽吹得好，便可翻身跃过龙门，一步登天哪！别的好处不说，就说这千挑万选供奉乐府一项，还怕被人嘘么？”
说话那人瞥了一眼身旁那如同花子模样的伯牙，将同伴稍稍拉开几步又道：“你说他们？也想跃龙门？呵呵，那还不跌得粉身碎骨？你当龙门好跳啊？光有胆量不行，那是王宫乐队，百里挑一、万里挑一呀！……”
“那是自然！咱乐府设会录名，广招天下乐人，就是让这些鱼儿拼命去跳呀！跳得过去，自然成龙成凤；跳不过去，那怪得了谁，只怪自己学艺不精喽！……”
“录名？”——听到这里，伯牙全然明白了：“对呀，录名！不录名，哪能登台呀？”
伯牙什么也不顾了，拔腿便去寻找录名之处！待他赶到时，那里早围满了许多想要跃过龙门的乐人，吵吵嚷嚷的。伯牙抱紧自己的琴，也跌跌撞撞挤了进去，朝那位录名的书记官喊道：“大人大人！烦请大人将在下之名录上，在下姓伯名牙，来自楚国的琴师……”
那书记官抬眼打量伯牙一番，露出满脸不屑道：“你？还楚国琴师？也要录名？”
伯牙赶紧整了整衣衫，又庄重地重复一遍道：“对呀，是我！在下姓伯名牙，楚国琴师！”
“少费话！我这里不管你是何方琴师，我只问你，可有银子么？”
“银子？要银子做甚？”——伯牙十分诧异：“啊不，在下是从很远很远的地方来的！”
那书记官不耐烦了，将笔一搁道：“不管哪儿来，一律都要交钱取保！去去去，一边去！”
“哎，不是说诚揽四海乐人，囊括天下英才么？”——伯牙指着飘扬的招贤旗，焦急地恳求道：“我是琴师，真是来自楚国的琴师，可否先将在下之名录上，银子日后再补？”
那书记官闻言，将两眼一翻道：“笑话！如今这世道，没银子录什么录？滚滚滚、滚开！”
“可是、可是！”——伯牙嗫嚅着还欲再争辩什么，那两旁的兵丁却不由他分说，挺着长矛过来驱赶道：“滚开滚开！穿成这样也来录名？想来王宫混饭吃，是不是？也不撒泡尿自己照照，这是招贤取士，不是施舍，明白么？一看就知道是南土来的蛮子，还楚国琴师呢！滚滚滚、快滚、快滚！……”
名未录上，倒凭白挨了一顿羞辱，伯牙脑子里顿时天旋地转，一片混乱！那些赵国兵丁连损带骂，连推带搡，将他搡得险些跌了一跤，连身上系的包袱散落了下来，也不知道!
伯牙两颊憋得通红，心中委屈如潮翻卷，他强忍着眼泪，踉踉跄跄退了出来，满心欢喜忽而化作一场令人气结的闹剧：“天哪、天哪，不是说以诚招贤么？不是说唯才是举么？这招的是何贤，举的又是何才啊？……”
他那蓝布包袱正好落在场外一位小姑娘脚下，这小姑娘不是别人，正是与婶婶一起赶来看热闹的宛娘！小宛娘拾起那蓝布包袱看了看，又拍了拍上面的泥土，便追着伯牙身后喊道：“哎、哎！这位大哥哥、大哥哥！包袱、你的包袱在这！……”
伯牙失魂落魄，含悲忍泪走出场外，全然听不见身后的呼唤。身后之琴尚未取出，为何将我赶出来啊？凤凰之声尚未奏响，凭啥说我是混饭吃的啊？无非是衣衫靴履不如人，无非是囊中空空不如人，可这又如何？为何单凭衣貌取人啊？旅途中的颠沛流离，未能使他辛酸，形同乞丐的饥饿冻馁，也未能使他辛酸，然而，此时此刻的几声呵斥，几声詈骂，却让伯牙眼中的辛酸之泪，夺眶而出！
大道向青天，我独不得出；世间无伯乐，良驹徒悲嘶！伯牙又羞又愧，抱紧自己的凤凰一任泪水长流：“天哪天哪！你为何如此不公、如此捉弄我伯牙啊？凤凰啊凤凰，怪我无能，不能让你展翅高飞！唉，不知何日才能一洗今日之屈辱啊？……”
一器未鸣，似已生死立判！那些个被老天爷眷顾的录取者，一个个满面春风，他们挟起自己的乐器击掌相庆，王宫乐队似乎已为这些幸运者预留了一席，通往王宫的那道神秘之门，已经徐徐开启，功名富贵已然在向他们频频招手！
然而更多的落选者却是心有不甘，他们满面凄凉，默默无言地伫立着，固执地不肯散去。伯牙悲愤地擦干泪水，忽然看见先前那位负琴的小哥，也是一脸愁苦之相，从对面踽踽而来。
伯牙羞于见人，转身抱琴欲躲，谁料那乐人偏偏眼尖嘴快，一把拉住伯牙问道：“哎哎！咋啦？不认识我啦？跑那么快干嘛呀？”
伯牙抱歉一笑道：“哦，是小哥呀！怪我眼拙，未能认出，莫怪、莫怪！小哥你这是？”
“唉，还说啥呀？又白费了一年哪！”——那乐人长叹一声，竟拉住伯牙大吐起苦水来：“你说他们这里还有天理么？咱这一曲还未弹完呢，多好的琴曲呀！哎，凭啥只弹一半就嘘？这些赵人除了会嘘，还会啥？好歹也要听完再说嘛！动不动就急着嘘，这也太性急了吧！”
“难不成，小哥是让、让人嘘下来的么？”
“咱这已是第二回、第二回了呀！唉，不瞒兄弟你说啊，只怕此刻连死的心都有了！”
“第二回？小哥难不成，让人嘘了两回？”
“咳，两回又算得了什么？喏，你再看那儿！”——那乐人指向广场边一道带檐的矮墙，那里坐着一溜无声无息的乞丐：“瞧，你瞧！他们这些人，都被嘘成啥模样啦？”
伯牙惊问道：“你说他们？他们也是被嘘下台的乐人？”
“你还真以为是乞丐呀？”——那乐人又哀叹了一声道：“唉，你说，他们那才叫惨哪！钱帛花光了，却仍苦苦守在这里！咱才被人嘘了两回，这又算个啥？”
伯牙不明白了，又傻傻地问道：“既是如此，那为何还不回家呢？”
“回家？”——那乐人又苦笑道：“唉，老弟你大概是第一天来邯郸的吧？咱这些乐人，还如何回家啊？留在邯郸城还能有一个梦想，让自己一天天地盼下去，盼着出人头地的一天；若是回家，只怕连这点梦想也没啦！”
“那就这样，要一直守下去么？”
“不守又能如何？”——那乐人茫然四顾道：“不瞒你说，咱关中那个地方……”
“关中？你说的那不是，秦国么？”
“是啊，是秦国呀！怎么啦？你不知道哇老弟，咱关中那个地方啊，都一连大旱三年啦，那是赤地千里，颗粒无收哇，不出来只怕早就饿死啦！唉，我说老弟，只要在邯郸城拼上个三年五载，若有幸一下子跳进王宫乐队，受他乐府供奉，吃穿便再也不愁啦！”——那乐人说起王宫乐队，不由得又两眼放光：“哎，看样子，老弟也是奔赵宫乐队来的吧？”
“我？哦，不不！我不是、不是，我是路过的、我是路过的！”——伯牙羞于道出真情，红着脸又撒了个谎道：“在下来自南土楚国，准备取道赵国邯郸，转往齐鲁投亲去的。嘿嘿，对对对，就是去寻亲的，去寻亲的！”
“寻亲？”——那乐人又将他上下打量了一番道：“哎呀呀，那缘何也弄成这般模样啦？”
伯牙看看自己露趾的靴子，脸上一红，不得不又编出一个谎话：“唉，不怕你小哥笑话，来此路上，遇上个劫道的了，这这这、这才弄成这般模样呀！”
“哦，原来如此啊，可怜、可怜！”——那乐人没料到会遇上一个更加落魄之人，反倒安慰起他来：“算啦算啦！我说老弟呀，你不也背着一面琴嘛，咱又年轻，还怕没口饭吃么？你看这儿到处都是乐舞坊，一旦待挣够盘缠，再去寻亲也不迟呀！不用愁，不用愁的！”
伯牙讪讪地笑道：“是啊、是啊！背一面琴，还怕没饭吃么？在下这就去、这就去！”
那乐人显得极为热心：“沿着这条路往东拐，便有家迎春舞坊，那儿的女东家快人快语，是个好人，快找去吧！不过咱嘛，嘿嘿，咱就不陪你去了，咱还要找地方练琴去呢！”
“练琴去？”
“是呀，练琴去！总有一天，咱会带上自己的琴，跳进赵国乐府的！……”
那乐人似乎驱走了被人嘘下台的沮丧，又固执地怀着自己的理想，抱上自己的琴，志得意满地走了。伯牙望着那乐人远去的背影，将目光又投向矮墙边那些沦为乞丐的乐伎，他们虽形同花子，却仍搂紧自己的乐器，呆滞的目光盯着眼前的破碗，一言不发。
伯牙忽而感到一阵羞愧，为何总有人将自己视为花子？他叹了一口气，掏光身上仅有的几个银毫，悄悄放进那些乐伎的碗里，然后背负着自己的琴，默默地走开了。
路旁小草，何其无助；石缝野树，何其艰辛！放眼天下，哪里是自己的栖身之地，哪里又是自己的容身之所啊？适才的屈辱引起伯牙无尽的乡愁，齐鲁在哪里？成连又在哪里啊？一位来自南方的断肠琴师，正苦苦跋涉在中州陌生的土地上！
忽然伯牙的脚步渐渐停了下来，他眼前站有一位大婶，还有一位小妹妹，正在前面路口默默地等着他！那小妹妹迎向伯牙，举起手中包袱问道：“这是你的包袱么，大哥哥？”
“包袱？你们这是？哦哦！”——伯牙这才想起，这包袱还是适才被人推出场外失落的，却不知如何到了小妹妹之手？
小妹妹又问了一遍：“这是你的包袱么？刚刚在那边拾到的，还给你吧，大哥哥！”
“哦哦，是我的、是我的，这只包袱是我的呀！多谢这位小妹妹，多谢大婶了！”——这小妹妹一口清脆可亲的乡音，让伯牙顿时振奋起来：“小妹妹，你是楚人吗？”
“是呀，我是楚人！哎，你也是楚人么，大哥哥？”
飘泊在外，最是难得遇见乡音，伯牙不禁喜出望外：“是呀是呀！我也是楚人、我也是楚人呀！哎，你们都是楚人么？”
那位大婶指着宛娘道：“她是我不是！我问你，你为何来邯郸？莫不是也为采风大会？”
提起采风大会，伯牙眼中的兴奋一下子暗淡了，他极力掩饰道：“不不不！我不是为它，我是寻亲的、寻亲的，我是要去齐鲁寻亲！这不，我这就出城去，嘿嘿，这就出城去！”
“别再说瞎话了！我知你连名都没录上，就被赶了出来！咳，这有什么呀？在咱邯郸城，如你这般的乐人多了去啦！”——那大婶果然快人快语，一下揭开了伯牙的伤疤：“这样吧！看你也是个没处可投的孩子，到咱迎春歌舞坊来吧！大婶管你吃，管你住，还能练你的琴呢，到秋季再去跳龙门，一准能过！如何？”
那小妹妹也极力相邀道：“来吧，到咱乐坊来吧，咱婶婶是个好人，我们还能就个伴呢！”
“是呀，我一看就知道，你是个实诚的君子！来吧！看你俩都是楚人，还能就个伴不是？”
寥寥数语良言善意，竟让伯牙眼中之泪几乎又要溢出！然而谎言出口，再也难以收回，伯牙又羞又愧，只恨不能夺路而逃！他不怕流浪，也不怕吃苦，就怕别人的同情与怜悯啊！伯牙想都未想，便红着脸一口拒绝道：“不不不，谢谢大婶的好意！哦哦，我还有事呢，我真的要去寻亲，去齐鲁那边去寻亲，求求你们，让我过去、让我过去吧！”
“真是寻亲？”——那大婶与小宛娘交换了一下失望的眼神，又摇摇头道：“那好吧！既是如此，那咱也不强留啦！若以后寻不到亲人，再回咱邯郸来，大婶还是收留你，好不好？”
伯牙心存感激，郑重地长施一礼道：“那就多谢大婶、多谢小妹妹了！咱们后会有期！”
“那就一路走好，咱们后会有期！好孩子，咱俩也回吧，让你这位大哥哥好早些上路！”
“大哥哥再见！”——小宛娘满眼失望，牵起婶婶的手，一步三回头地走了！
伯牙痴痴地站立路口，目送着她俩渐渐离去，一时怅然若失；忽然，他又想起了什么，紧追了两步高声喊道：“哎！小妹妹、小妹妹！大哥哥问你一句话，你叫什么名字？”
那小妹妹回头灿然一笑，也挥挥手喊道：“我叫宛娘、小宛娘！大哥哥，你呢？”
“我叫伯牙，姓伯名牙！小宛娘，谢谢你！……”
“宛娘、小宛娘！”——伯牙心中一动，这小妹妹好生眼熟啊！这楚国小女孩是如何来邯郸的，伯牙虽已无从知晓，然而，自从邂逅了这位小乡亲，似乎冥冥之中，有一颗闪亮的小星星，留在了他的心空，让他的心境重新又明朗起来！
望着她俩远去的身影，伯牙竟至又生出了几分牵挂，甚至隐隐地还有几分后悔，后悔没能与她们同去！是留下，还是离去？伯牙心中怅惘无绪，此地看来并非全是追名逐利之徒，还有许多如她们一样的好人，留在邯郸，或许还有不少进身的机会呀！然而伯牙还是选择了出城之路，如其投身邯郸乐坊，让人呼来喝去，听歌赏舞，还不如早日前往齐鲁，寻得师叔成连，那才是心中期盼的正道啊！
出了邯郸城，不知不觉伯牙来至城外一处山明水秀之处，只见路旁有座馒头状的小山湾，山湾有片小池塘，塘水清浅见底，可见几许游鱼小虾，在水草间灵动地窜来窜去；还有一群可爱的小鸭崽，在鸭妈妈带领下，与几只长腿鹭鸶，在水滩互不相让地争抢觅食，它们扑楞着羽毛初生的翅子，将这方春意盎然的小小池塘，闹得好似风生水起。
仲春骄阳，万物生长。天地间那无所不在的勃勃生机，让伯牙一时有感而心动，他索性解下琴囊，又敞开衣襟，让和风吹拂入怀；他蹲下身子以手掬水喝了几口，水波轻轻地漾起，忽然从中映出那位小妹妹动人的笑脸，伯牙也笑着伸手去捉，那人影儿一动，又依稀不见了！四周空无一人，伯牙望望水，又抬头望望天，天上只有白云悠悠而过。
塘边垂柳蜿蜒吐绿，随风起舞。几只翠鸟不知何时鸣上枝头，欢快地啁啾着，伯牙正欲取出他的凤凰琴，以和天地之间这无时不在的节律。不论身处何地，不论是愁是苦，年轻的琴师总能敏锐地感知这与生俱来的自然律动！——所幸花开花落，冬去春来，唯有取之不尽的自然律动，那是不要他一文钱的。
忽然不知何处传来一阵喧闹的笑声，伯牙抬眼一看，只见几位白头老翁，还有三五黄髫稚子，正于前面林木荫处，闲适地游戏玩耍。那些林中之人显然正在模仿孔老夫子教导弟子，以长者自居的那位老丈白发苍苍，却目中无人，只是顾自悠然自得，朗声而吟哦：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归啊！……”
那白发老丈一面吟哦，一面舞臂伸腿，那声调也随之抑扬顿挫，模样显得极为陶醉；而团团围坐的几个稚子却远不如那位老丈专注，他们早望见朝这边走来一人，不禁七嘴八舌地叫嚷了起来：“太爷爷、太爷爷！您看那边走来一个人、走来一个花子、花子！”
“花子？花子有何稀奇的？你们没见过花子么？都与我坐下、坐下！”——老丈的激情突然被打断了，不由得望着伯牙皱起了眉头；一位仆者模样的赶紧从食盒中取出一块糕饼，扔到伯牙面前道：“喂！过来！给你的！快一边吃去，别搅了我们老爷的雅兴！”
伯牙微微摇了摇头，对那块糕饼不屑一顾，他宁肯饿死，也不会吃嗟来之食的。那仆者又惊又疑，他不明白，一个花子竟然也敢拒绝他的施舍：“哎？怎么啦？嫌少？”
“非也、非也！已所不欲，勿施于人！”——伯牙心情很好，并不与那仆者计较，只是以孔老夫子之言轻轻回敬了一句，便不卑不亢，拱手退立一旁。
“怎么？你？”——那仆者正待发作，却被那位老丈喝住，那老丈将伯牙打量了一番道：“哼哼！一个负琴卖唱的花子，居然也敢卖弄论语？先贤之言，岂是尔等贱民乱用的？哼哼，君子喻于义，小人喻于利，千古不易啊！”
听爷爷毫无顾忌地训斥那个花子，一旁的孩童全都掩口而哂；而伯牙却默无一词，只在心里轻叹一声，仍是拱手侍立。老丈见伯牙微微摇头，不禁又滔滔训戒起来：“哼哼，老夫说错了么？你既将琴卖唱，可知‘诗三百’？可知‘思无邪’？何谓‘乐而不淫，哀而不伤’？何谓‘贫而不谄，富而不骄’？”
“还有还有，这个这个，你小子岂又懂得‘人而不仁，何如礼乎？人而不仁，何如乐乎’？哼哼！不懂了吧？说多了，怕你更不懂得！小子！下回可要记住，论语之言，俱是我等儒生藏之高阁，奉为圭臬的，岂可出自你这卖唱的花子之口？”
伯牙早就忍不住想笑，还以为遇见隐身田亩的贤者，哪知竟是一位不甘寂寞的腐儒！唉，只怪当今世上，诸子百家，日见兴盛，孔夫子所倡导的周礼仁义之学，早已如水东流，如日将没。也许这位好为人师的失意腐儒，也如我一般，在世间不为人所重，这才跑来山林野外，当着这些孩童之面，之乎者也的叫嚣一番，发其思古之幽情，真是可怜、可怜复又可笑哇！心念至此，伯牙又是莞尔一笑。
这无心之笑让白发老丈顿时又愠怒起来：“为何发笑？不服周？哼！真是朽木不可雕也！你这小子！说你是花子吧，你又背着个琴！你说你说，你究竟是何人？”
伯牙见老丈发怒，便不慌不忙，向前长施一礼道：“长者有问，不敢隐瞒，末学小子，只是一个行脚歌者，不是花子！”
“行脚歌者？”——那老丈一愣：“何谓行脚歌者？”
伯牙望着老丈，又是爽朗一笑：“老丈没听闻么？歌便是行，行便是歌。小子从南到北，也记不清行了多少路，弹了多少曲，只知道已经穿烂了五双靴子了！”
“哼，狂妄，简真是妄自尊大！”——不知伯牙又是哪句言词刺疼了他，那位白发老丈顿时吹胡子瞪眼，愈发生气道：“穿烂五双靴子，又有何了不起的？五双靴子、五双靴子便不知天高地下了么？哼哼！你们看看，看看！如今这世道，真是一代不如一代啊！连个弹琴卖唱的花子都如此自负，如此张狂！正所谓‘是可忍，孰不可忍也’！……”
那老丈一时激愤得咳个不止，早有人上来劝慰道：“罢了罢了！您老人家何等尊贵之身，何必与这小子动怒啊？如此狂妄之徒，赶走也便罢了！喂、喂！你这臭卖唱的，就是说你呢！还呆着做什么？还不快滚？滚远一些！若我们老太爷有啥事，非拿你是问不可！……”
伯牙心中半是不平，半是羞愧，自己又何曾得罪这老人家，让他如此动怒？虽有心争辩，可是看自己破靴烂衫，不禁失去了争强之气。伯牙唯唯而退，然而去之未远，耳旁忽又听见有人叫转他道：“喂、喂！那卖唱的，卖唱的！回来、回来！”
“我？你们，是在叫我么？”——伯牙惑然转身问道。
“不是你是谁？回来、回来！是我们老爷叫你回来的！”
那白发老丈刚刚止住了剧咳，又指向伯牙道：“你这小子！老夫还没发话，谁让你走啦？”
伯牙忍气吞声问道：“不知老人家还有何吩咐？”
“哼哼！你既是行脚歌者，那老夫且来问你，可敢在此演试一曲么？”
“不知老人家欲听何曲？”
那老丈又待发怒：“不是老夫欲听何曲，是问你小子又会何曲？”
“但凡世间小曲，小子无有不会的！”——伯牙似乎忘了适才教训，忍不住又狂妄起来：“今日邯郸乐府采风大会，出了不少新曲目，小子与您老人家演唱一首如何？”
岂料那老丈一听采风二字，更是有如摘他心肝，又勃然大怒道：“呸呸！休与老夫再说什么采风大会，莫玷污了老夫之耳！”——那老丈似还不解恨，竟至于深恶痛绝，破口大骂：“哼哼！采风、采风！比得上国风么？比得上诗经么？全都是些浮词浪曲，什么玩意儿啊！郑卫之声，老夫与之不共戴天！”
伯牙更是难以理喻，这位白发老丈实在是喜怒无常，不可逆鳞，莫非竟与这郑卫之声也有深仇大恨？那仆者见状，赶紧上前喝斥道：“喂！你这臭小子！你究竟是会还是不会呀？怎又口出狂言，若是气坏了我家老太爷，小心打断你的狗腿！”
伯牙忿忿然，转身便要离去：“罢了罢了！小子这双腿，还要留着行脚呢！你家老太爷欲听何曲，小子再也猜不着了，你们还是另请高明吧！”
“且慢！回来！”——那白发老丈无端发了一通无名火，又叫住伯牙，依然不放他离去：“看你小子年少轻狂，懵懂无知，老夫且不与你计较！老夫只是问你一句，你这行脚之歌者，既然夸口无曲不知，哼哼！有一曲‘猗兰之操’，可是听说过么？”
“是‘猗兰之操’？”——伯牙脱口而问道：“可是孔丘老先生所作之‘猗兰操’么？”
“正是正是、正是孔老先生所作之‘猗兰操’！咦？怎么怎么，这个，你果真知晓？”
“夫子之曲，岂敢忘怀！”
“哦？”——白发老丈不觉惊讶莫名：“孔仲尼老夫子所作之‘猗兰琴操’，传承至今，已近两百年啦，你这歌者小小年纪，莫非还真的知乐知礼不成？”
伯牙微微一笑道：“这猗兰琴曲，本是孔丘仲尼老先生晚年之时，自悲伤不逢时而作！”
“哎呀！伤时之作？”——那老丈不由得两眼放光，又急不可待地问道：“还有说乎？”
伯牙唯唯，从容而对：“想其当初，仲尼先贤驾车以周游列国，历聘诸侯，然而，诸侯却莫之能任。夫子沮然自卫国返回鲁地，于隐谷之中却见幽兰吐香。忽而有感，喟然叹之曰：兰，当为王者香！不料今乃于此独藏，徒然与众草为伍，悲夫！于是乃止车下坐，援琴鼓之，自悲伤不逢时，托辞于深谷幽兰。自此以后，便有了这首久传于世之猗兰琴操！”
“哎呀呀！好好，说的好哇、太好啦！”——那白发老丈顿时喜形于色，如同拨云见日，发现了天大的奇迹一般，竟至于前倨后恭，兀自绕着伯牙转了两匝，又惊又喜地夸赞起来：“好哇，好小子！你这小子究竟来自何方啊？竟能将猗兰琴操说的如此清楚？”
“这有何难？一首琴曲而已！”——伯牙这回未见老丈恼怒，便长舒了口气，心中暗笑，这曲子还是年幼之时，大爹便让我烂熟于心，休想难我！
“哎！糊涂、糊涂啊！这怎么只是一首曲子？这是仲尼老夫子自度琴曲，两百年了哇！哎，对了！你还未回答老夫，你这小子究竟姓甚名谁？来自何方？又去往何处？
“哦，小子姓伯名牙，来自南土楚国，要去齐鲁、去齐鲁寻亲！”
“唔，伯牙，伯牙琴师！好好，好名字、好名字！南楚歌者，歌者伯牙！好好！”——那白发老丈捋起胡须，连连称好道：“既然如此，可否打起精神，在此清幽静雅之地，将这猗兰琴操好好演奏它一回？若是唱得好了嘛，喏，你看！这里吃的喝的，皆尽可拿去享用，老夫还要好好赏赐于你，赏你一身好衣衫！如何？”
伯牙正暗自思忖，这位老丈不知因何如此看重“猗兰操”？那一旁的仆者早吆喝起来：“哎、哎！听见没有？我们老爷让你唱，还不快唱？只要奚老爷高兴，这些东西都是你的！”
伯牙无奈地摇了摇头，于是朝那奚姓老丈略微躬一躬身，便脱下那双破靴子置于身后，又解下琴囊，取出他的凤凰琴，择一洁净之处赤足而坐，于膝上轻轻抚弄起来。
丝弦甫一扬起，林中诸人顿时安静下来，只听那琴声在林中飞旋。伯牙久已不弹猗兰，再弹猗兰琴曲，忽而触弦有感，心中涌来一股辛酸之情。想当年孔夫子周游列国，历聘不任，于是唯有闻兰而悲，伤不逢时，惶惶不可终日；如今自己失意于采风大会，不也是怀才不遇，空怀不平之心么？时光荏苒，隐谷不再，其间虽隔了百年之久，然而楚国琴师此时幽幽此心，大可直追孔丘之心，二者又何异之有？
伯牙之琴泠泠清清，如伤如悲；抚到情深之时，更见邕邕容容，一泄动情，那林中诸人无不战战兢兢，摒息静声，不敢发出一点声响；及至伯牙歌声起时，其怨恨凄感，怫郁慷慨，又有如直通幽冥，力抵九天诸神：
“习习谷风，以阴以雨。之子于归，远适于野。
何彼苍天，不得其所。逍遥九州，无所定处。
世人阍蔽，不知贤者。年纪逝迈，一身将老。”
不独伯牙于林荫之下抚琴追贤，不能自已，座中与孔夫子同病相怜者，还有一人！初始，伯牙抚琴之时，那奚姓老丈尚能正襟危坐，似有所期；继而以巾拭泪，眼中但见点点泪痕；琴曲未终，孰料老人家竟捶胸顿足，涕如雨下，顾自号啕痛哭起来！
林中诸人一时慌了手脚，不知老丈悲从何来？奚老丈独自抽泣良久，方才一把推开众人，颤巍巍来至伯牙之前，竟然一把鼻涕一把泪地痛陈起来：“公子真好琴、好琴啊！适才休怪老夫无礼，错怪公子了！公子今日之琴，触动老夫心弦，定是天怜老夫，定是天怜老夫矣！老夫解甲归田三十年，没想到如今垂垂老矣，今日始能得遇公子啊！……”
老丈一言未毕，又放声痛哭起来！伯牙慌了，他一手抱琴，一手扶住老丈道：“老人家休得如此，有话好说！您老这又是为何啊？”
奚老丈抚住伯牙之手，一时感慨万千：“公子有所不知啊，老夫年轻时，曾于齐国忝任稷下祭酒，每逢祭祀之日，王廷中莫不是钟鸣鼎食，闻琴起舞，人人恭之以礼，遵礼而行呀！那是一段多么好的时光啊，老夫至死也难以忘怀啊！如今礼崩乐坏，世风日下，再也听不到先贤仁德之音了，再也听不到了啊！唉，没想到哇，三十年过去了，还能听到如此清雅之声，你说你说，这不是老天怜我，又是什么？”
“老人家错爱了，那不过是一首咏兰的琴曲！”
那老丈一把又将伯牙紧紧抓住：“哎，岂止是一首琴曲？你我今日于此相逢，便是天助老夫啊，老夫又岂肯放过？来人哪！快、快！快引伯牙公子，前往庄上一聚！”
“哎呀，使不得、使不得！”——这突然变故令伯牙始料未及，慌忙推谢道：“老人家休如此抬爱！在下还要行脚、还要去、去寻师访友呢！”
“休如此说！在此之前，公子是行脚之歌者；在此之后，那便是老夫座上宾客！不不不，是长年食客、长年食客！公子就留在我奚家庄，老夫还有大事欲与公子相商，如何？”
伯牙还欲推辞，哪晓得那林中诸人闻言一拥而上，不由分说，拥起伯牙便走！伯牙急得一边挣扎，一边回头大叫：“哎、哎！慢着、慢着！靴、靴！我的鞋、我的鞋啊！……”
老丈在后，抚掌哈哈大笑道：“弃之无忧、弃之无忧！公子那破靴烂屣，早该远远弃之，换双新的啦！待到了老夫庄上，还怕没你靴子穿么？哈哈哈哈！……”
前行不远，众人前呼后拥，将伯牙拥至好大一处山庄，庄前大书奚家庄三字。庄前庄后，但见屋宇错落，门庭俨然。早有人上前，将奚庄主及一众人等迎进中堂。那奚庄主一进中堂，还未及坐定，便连连呼奴喝婢，吩咐仆人快快侍候伯牙公子香汤沭浴，梳洗更衣。
未几，伯牙沭浴已毕，换了衣衫靴袜，上下焕然一新，束发来见。仆人将伯牙引入中堂，奚老丈也换了居家常服，端坐于堂。伯牙将琴置于一侧琴案之上，上前长施一揖道：“多谢老丈！今日得蒙老丈错爱，赐浴赠衣，伯牙受宠若惊，有何吩咐，还请老丈明示！”
奚老丈见伯牙梳洗过后，更是容光焕发，举止大度，于是愈加欢喜，上前拉住伯牙之手道：“区区小事，何足挂齿？你我林中相遇，便是有缘，伯公子今后休再如此客气！来来来，公子如今是老夫门下贵宾，老夫尚有天大之事，欲与伯公子商议，还请公子万勿推辞啊！”
“小子何德何能，岂敢与闻老丈大事？”——伯牙又是一揖：“不知老丈有何大事？”
“不忙不忙，何须在此一时？”——奚老丈呵呵一笑道：“伯公子今日初登敝庄，不妨先随老夫四处看看，如何？”
“小子但随庄主之意，老人家先请！”——伯牙欲取其凤凰琴，奚老丈看穿伯牙心思，笑道：“伯公子无须取琴，此琴置于案上，万无一失！”
伯牙依然将琴取之在手，又置入囊中，负于身后道：“伯牙知老丈诚心待我，只是歌者琴不离身，手不离琴，还望老人家见谅！”
奚老丈哈哈一笑，执起伯牙之手，引其于山庄内外四处查看，所经之处，无不赏心悦目，所见之人，亦无不毕恭毕敬。看过之后，奚老丈又将他引入一处精致房间，其中雕梁画栋，席榻俱全，铺陈用具亦无不极尽奢华。
伯牙正自疑虑，又见仆者捧进酒水佳馔，置于几上。老丈道：“伯公子初登敝庄，休怪简慢不周！此处还算整洁，若不嫌弃，公子便可长居于此啦！来来来，别再多想啦，趁饭菜尚温，还是请公子入席，先行用膳吧！”
“且慢且慢！老丈是说，让小子今后长居于此？哦不！伯牙不过是一行脚歌者，又岂能在此长居？使不得，使不得！”
“哎，伯公子休要推辞！公子既是熟知猗兰琴操，便是知礼知乐之人，又如何使不得？来来来！公子休再多心，还是先行用膳吧！”
“不行不行，猗兰不过一支曲子，如何当得起老丈如此厚待啊？”——伯牙又是一揖：“今日衣食之恩，还望老丈明示，否则小子受之有愧，食之难安啊！”
“唔，也罢！既是如此，老夫无妨与公子明说！”——老丈起身沉吟道：“公子可知否，今日林中相遇，此乃上天特意遣来公子襄赞老夫的呀！”
伯牙更是莫名其妙：“襄赞？老丈您？可有说么？”
奚老丈哈哈大笑道：“公子勿急，让老夫慢慢讲来！今日林中一曲，实让老夫一见如故，相识恨晚啊！唉，如今这世上，诸侯无道，久已不闻礼乐之声！礼乐不行，祭祀不享，以至天之将亡，周已不周矣！老夫不自量力，愿矢志效法先贤仲尼，以乐补天，重建我王道乐土！只是可惜呀，如今万事俱备，所以为憾者，独缺公子一琴耳！”
伯牙仍听得一头雾水：“缺我一琴？天下琴瑟多的就是，何以独缺伯牙一琴？”
“天下琴瑟虽多，然则多发郑卫之声！哼哼，就是白送，老夫还嫌其碍事呢！”
伯牙想起老丈曾于林中发誓，与郑卫之声不共戴天，于是便不再劝，只是委婉辞谢道：“伯牙之琴，也怕太过寻常，只恐难当补天大任，还望、还望老丈另请高明为是！”
“公子休要谦辞了！公子一曲猗兰，常人实难企及，就算他成连在此，公子今日之琴技，也不输他半分啊！哈哈哈哈！”
“啊？成连？”——伯牙闻言自是一惊，急忙问老丈道：“是那南钟北连之齐鲁成连么？哎呀！老丈快告我，成连他、他他他，他如今现在何处啊？”
奚老丈渐渐收起笑容，盯住伯牙看了半响才道：“公子莫非还识得成连不成？”
伯牙这才猛省自己一时失态了，急忙摇头否认道：“哦，不不不！伯牙还无缘得识成连，只是身为楚国琴人，又岂能不知南钟北连？只是晓得，晓得而已呀！”
“哼！南钟北连，说的倒也不错，只是成连那小老儿自恃为天下琴乐之首，却太过狂妄！公子既是身为楚国琴人，当知琴乃圣人之器，又岂能将琴犯上作乱？”
“啊？这琴如何还能、还能犯上作乱？”
“哼！又岂止是犯上作乱？正是那成连大逆不道，以琴推波作澜，那郑卫之声这才得以流播中原，充斥大街小巷，使当今之世，只知有国，不知有周；使当今之民，更是只知追逐声色犬马，不知世上还有我王道雅乐！是可忍，孰不可忍也？”
“可是、可是？”——见老丈说起成连，咬牙切齿，伯牙一则以喜，一则以忧，喜的是总算知道了师叔的下落，忧的是其师叔成连何以成了奚老丈的眼中钉、肉中刺？伯牙忍不住忿忿不平地嚷了起来：“可是成连大师他早已功成名就，如何还要犯上作乱啊？”
“老夫说他犯上作乱，他就是犯上作乱！”——见伯牙公然为成连不平，那奚老丈几乎又要勃然变色：“哼哼！若非成连犯上作乱，勾结赵国乐府，又何来这采风大会？此人明为当今琴乐之首，实为乱我雅乐之贼子也！哼，你这小子还是太过幼稚，只知其一，不知其二！今日不妨与公子明言，老夫与那成连早有谷雨之约，百日之内，当与他郑卫之声，一决高下！”
伯牙更是目瞪口呆：“啊、谷雨之约？老丈与他成连大师，还、还要一决高下？”
“哼哼！成连大师？欺世盗名而已！老夫尚且不怕，莫非伯公子先自胆怯了么？”
“不不不，老丈错会了！”——伯牙浑身一激，急忙分辩道：“小子并非胆怯，只是……”
“只是什么？”——奚老丈辞锋一转，又和颜悦色地说道：“公子休再多虑，不要怕他！老夫如今尚有一套齐整乐班，其中笙竽箫笛，全都不缺，所缺者，唯独公子一琴耳！伯公子若肯留下襄助老夫，又何惧他乱臣贼子？”
“哦不不不，伯牙不是怕他，不是怕他！伯牙只是担忧……”
“哎！还有何担忧的？在我奚家庄中，老夫可保你再无后顾之忧！公子只管放心住下来，好生调教老夫乐班，以待谷雨之日，再与那乱臣贼子一决高下！”
“可是伯牙何德何才？只怕愧对老丈期待啊！”——伯牙沉吟道：“小子只是担忧，此事关系重大，小子末学，又岂能与成连大师抗衡？还望老丈重新思量才是！”
奚庄主闻言，又要拂怒而起：“老夫偌大一把年纪，简直可以做你爷爷！就算老夫相求于你，还要忍心推拒么？罢罢罢，不说那害群之马也罢！老夫如今只要公子一句话，是留下襄助老夫重建王道乐土，还是去做你那什么行脚之歌者？”
“老丈言重了、言重了！并非伯牙不受抬举，只是，只是……”
“只是什么？”
伯牙踌躇再三，方才对老丈说道：“想让伯牙留在庄内，却也不难，小子唯有一事相求，还望老丈允诺！”
“何事相求？公子但讲无妨！”
“想我伯牙不过区区一乐人，此次由郢都而来，只为寻师访友，余者一概不问！若此后访得我师友踪迹，还望老丈允诺伯牙离去！”
“哦，就为这事呀？呵呵呵，这又有何难、又有何难啊？”——奚庄主这才面容稍解，又呵呵一笑道：“公子放心！只要公子襄赞老夫赢回圣贤雅乐，想去寻访师友，又有何难哉！公子此后若想行脚天下，浪迹九州，老夫定然千金相赠，决不失言！哈哈哈哈！……”