第3458章 -生死相随

“你!”弘昼咬紧了牙关,几欲扬刀,终是不忍杀了这名跟随自己多年,一直忠心耿耿的侍卫,恨恨将刀一扔,厉声道:“若是救不了皇上与皇后,我们所有人都要死!”

帝后同崩,必将天下大乱,而弘昼眼见帝后遭难却未曾施救之事,亦会传遍天下,纵然他是无法相救,依旧会背上骂名,若再遭有心人陷害,不说亲王之位难保,连性命都会有危险。

王九思索片刻,从弘昼那里夺过衣裳,披在身上,疾步往孤山上冲去,弘昼急忙大叫,“不要!”

然,一切已经来不及了,王九身影迅速没入烈火之中,跳跃的火焰阻隔了弘昼的视线,欲要冲进去,两名侍卫已是牢牢抓住他,说什么也不让他继续往前,只能大声喊着王九的名字。

王九刚一冲进去,便感觉浑身像是要被点燃一般,头发瞬间被烧焦,传来一阵阵焦糊味。

王九听到弘昼的呼喊,他不敢停留更不敢回头,忍着体表传来的剧痛疾步往前奔去,到处都是被大火点燃的树木,这里,就是火的海洋,吞噬着所有被围困在此的人!

弘历等人站在山顶最高处,从此处望去,满崇山遍野,尽皆是熊熊燃烧的大火,将他们孤立在唯一一处还算完好的地方,但……所谓的完好也坚持不了多久了,至多还有一柱香的时间,到时候,就得受烈火焚身之苦,真正是上天无路,入地无门。

弘历并不知弘昼他们到了,此处虽可看到山脚下的人影,却因为距离太远而看不清面容。

“瑕月,你怕吗?”从大火燃起的那一刻,弘历就一直握着瑕月的手未曾松开过,他们……可以这样相握的时间已经不多了。

“怕!”瑕月恻目与之相望,轻声道:“但能与皇上同生共死,纵然前路再可怕,臣妾亦绝不退缩!”

“好!”弘历大声答应,用力握紧掌中的纤手,“得妻如此,夫复何求!下一世,我们再做夫妻可好?”

瑕月眸中有着缱绻的情意,“下一世,下下一世,臣妾都只许皇上一人!”

“好!好!”弘历抬手抚着瑕月的眉眼,几乎要落下泪来,皇帝是天下最尊贵的人,却也是天下最孤独的人,身边的人或畏他或敬他或惧他,爱他之人,却是少之又少,因为那高高在上的身份,令许多人不敢爱,不能爱。

纵观历朝历代皇帝,许多终其一生,也未得一个倾心相爱之人,他何其有幸,得到这样一位全心全意爱他的贤后。

弘历仰头,望着不知何时阴沉下来的天空,喃喃道:“你取朕之命,朕无话可说,只望你能够护佑永璂,让他平安喜乐,无病无痛,长命百岁,千万不要应康齐章之言。”后面那句话他说的极轻,瑕月虽就在身边,亦未听到,她转身望着满脸绝望的刘虎等人,垂目道:“对不起,要你们陪着皇上与本宫一起死!”

刘虎哑声道:“属下是皇上的侍卫,理当为皇上尽忠,属下只恨自己无能,不能护皇上与娘娘离开这险恶之地,属下有负皇上所望!”

弘历扶起他道:“朕知你已经尽力了,无需自责。”说到此处,他拍着刘虎的肩膀感慨地道:“一转眼,朕与你已经相识那么二十多年了,朕已至不惑之年,而你……一直兑现诺言,守在朕身边,甘为朕牛马。朕若没记错的话,你今年该有五十八了吧?”

刘虎答道:“皇上好记性,臣前些日子刚刚过了生辰,正是五十八。”

弘历点点头,“朕记得朕年幼之时,曾许过你一个锦绣前程,让你可以衣锦还乡,如今看来,却是做不到了!”

刘虎没想到过了那么多年,弘历仍记着当初的许诺,心下激动万分,哽咽地道:“皇上已经做到了,若非皇上一力提拔,属下怎能做上这一等带刀侍卫;大内侍卫之中,比属下年富力壮,武功高强的,可是大有人在。”

“可是那么多侍卫之中,属你对朕最忠心,区区一等带刀侍卫又算什么,若这次可以脱险,朕必重重封赏你,还有你们!”顿一顿,他摇头自嘲道:“可惜如此大的火,除非上天降下大雨,否则哪里还有什么生路;所以,朕对你们终归是要食言了!”

其中一名侍卫跪下道:“能得皇上此言,属下等人已是死而无憾!”在他之后,剩下那四人亦跪下说着相同的话,令弘历甚是感动。

此时,大火离他们越来越近,热浪扑面而来,令人下意识地想要逃走,只是……他们已经无路可逃了。

不过在这一刻,没有人露出惧意,人生难逃一死,只要死得其所,又有何惧,至于弘历,他唯一遗憾的,就是未能惩治了那些贪官,只能寄望弘昼,他可以查知李侍侥等人的阴谋与迫害,将他们一伙连根拔起,审之以法。

弘历这个念头尚未转完,忽见一个火人从大火之中奔了出来,令人惊骇,因为此人被火包围,弘历等人难以认出,直至火人发出痛苦的声音,弘历方才辩识出来,惊声道:“王九,你是王九?!”

他们看不清王九的神色,但他的声音听起来,似乎有些欣慰,“王爷……王爷来救驾!”说完这句话,他颓然倒在地上一动不动,凭由焚身烈火带走他仅余的生命。

从山脚到此,何至十丈,一个寻常人根本不可能在大火中奔行这么久,王九可以支撑到现在,皆凭一股信念,如今信念达成,自然没有了支撑下去的力气。

弘历望着被烧成焦炭的王九,喃喃道:“老五他果然来了,可惜……朕与皇后已经等不住了。”

刘虎用力咬着牙齿,明明和亲王已经带兵到了山下解救,却因为大火阻隔而无法上山,帝后仁德,却要遭此惨死,上天何其不公,又何其残忍。

大火,越烧越旺,山下泼入的水,还未落地便已经被大火化成虚无,熊熊大火阻拦着任何一个敢于入内的人。

弘昼死死盯着这场蔓延了整座孤山的大火,这场火不仅困住了弘历与瑕月,亦困住了一直对他忠心耿耿的王九,甚至……

他倏然转眸,盯着跪在地上的那些人,咬牙切齿地道:“帝后若出了什么事,本王必将你们千刀万剐,诛灭九族,若有违誓,本王就如此刀!”随着这句话,他双手用力,将握在手中的钢刀生生拗断。

那些人木然跪在地上,没有求饶,因为他们知道,自己犯下滔天之罪,根本不是几句求饶就能开脱的,唯一的希望,便是帝后能够脱险,这样他们也可死的痛快一些。

至于活命……他们连想都不敢想。

“轰隆隆!”就在大火将众人的希望焚灭怠尽之时,从刚才起就一直阴沉的天空突然传来沉闷的雷声,紧接着有闪电划过天际,照亮阴沉的天地。

这一切,令弘昼心中重新升起希望,抬头望着雷鸣电闪的天空,只要上天能够降下大雨,那么弘历与瑕月依旧有活命的希望。

“帝后此生,一心为民,从未有负百姓,求上天垂怜,救帝后于烈火之中!”弘昼并不是一个相信神佛之人,这一刻却合手相求,希望上天降下大雨;这……已是他们最后的希望了。

天色越来越暗,黑漆漆一片,仿佛一下子入了夜,在这样的黑暗下,围困着孤山的大火变得越发明显,远远望去,犹如一座火山。

惊雷不断响起,与那雪亮的闪电一起,似要避开浓重如乌墨的天空,如此不知过了多久,一滴冰凉的雨水落在弘昼脸上,紧接着,更多的雨滴落下,打湿了他的衣裳。

弘昼望着黑沉沉的天际,伸出颤抖的手,承接着从天而降的雨水,似哭似笑地道:“下雨了,真的下雨了!四哥他们有救了!”

雨滴逐渐化成倾盆大雨,浇灭着弥漫孤山的大火,随着雨水不断落下,之前不可一世的大火变得萎靡起来。

山顶上,弘历与瑕月满面欣喜地望着天空,刚才大火已经蔓延到了脚下,袍角亦窜起火苗,原以为这次必死无疑,没想到上天真的降下大雨,令他们得以转危为安。

在滂沱的雨势下,大火逐渐退去,火焰逐一被浇灭,露出被烧得黑漆漆的树木,不过火势最大的几处地方,还在顽强的燃烧着,张牙舞爪,似不愿被大雨所浇灭。

弘昼挂念弘历等人安危,顾不得等火全部熄灭便往山上奔去,几名侍卫紧随其后,余下的,则留在山脚下看管那些罪人。

弘昼一路疾奔,踩着零星的火苗以及烧焦横倒的草木来到山顶,待得看到站在树下,安然无恙的弘历与瑕月,泪水一下子从眼眶中涌了出来,与满脸的雨水混在一起,他用力拍袖跪下,哽咽地道:“臣弟救驾来迟,请皇上恕罪!”

弘历走过去将他扶起,哑声道:“朕就知道你一定会来救朕。”

弘昼双目通红地道:“臣弟虽然找到了皇上,却无计可施,幸好关键时刻天降大雨,否则臣弟必将抱憾终身!”顿一顿,他又道:“都是臣弟不好,若是早些发现他们欲对皇上不利,就不会令皇上与皇后娘娘受惊,臣弟实在罪该万死!”说着,他欲再次跪下,弘历拉住他道:“此事不怪你,是朕太过大意,方才令自己与皇后陷入危险之中。”

弘昼垂目道:“臣弟已经将李侍侥与方观承等人看管起来,待皇上回去后发落!”

听得这两人的名字,弘历神色冷厉地道:“这些胆大包天,视性命如无物的恶官,朕必一一严惩,绝不姑息!”

难怪弘历如此生气,要不是这场雨,他与瑕月今日就枉死在此处,李侍侥等人在杭州为官,这样的事情想来不是第一次,也就是说,早有无辜百姓死在他们手里。

弘昼看了一眼天色道:“这雨一时半会儿只怕不会停,臣弟还是先护送皇上与皇后娘娘回行宫吧,以免继续在此淋雨。”在弘历点头后,他看到弘历左臂上的包扎,骇然道:“皇上您受伤了?”

“只是小伤罢了,不碍事。”停顿片刻,弘历忽地道:“朕见到你的护卫王九了,他冒着大火上山报信,说你已到了山下,正设法营救朕与皇后;王九这份忠心很是难得,可惜赶到山顶的时候,他已是满身着火,朕……亦无法救他!”他用力拍一拍弘昼的肩膀道:“你放心,朕一定会赏他哀荣,断然不负他这份忠心。”

弘昼虽然心中早有准备,但听弘历说起,仍是喉咙在堵,好一会儿方才哑声道:“臣弟代王九谢过皇上隆恩!”

弘历点点头,牵了瑕月的手,与之一起往山下行去,等他们下到山脚下时,仅余的火势亦在大雨下熄灭,着实让人松了口气。

经过这场大火,原本郁郁葱葱的孤山变得满目苍痍,焦黑一片,只剩下山顶尚有几棵完好的树木。

看到弘历下来,那头领连忙爬过来,涕泪横流地道:“小人该死,小人有眼无珠,不识皇上与皇后娘娘,以致犯下大错,若早知是皇上与皇后,小人说什么也不敢如此,求皇上开恩!”在他之后,那十几个人亦纷纷磕头求饶。

弘历漠然看了他们一眼,道:“将他们都带回行宫,一个都不许漏了。”在弘昼答应后,他与瑕月同乘一匹马,往行宫疾驰而去。

在弘历失踪后,凌若一直跪在佛堂中,祈求上天保佑弘历与瑕月平安归来,凭水秀如何劝说,都不肯起身,一日一夜下来,只喝了几口粥,令水秀担心不已,数次去佛堂外问杨海,都失望而归,没有任何消息。

水秀蹲下身,轻声道:“太后,您已经一夜未阖眼了,奴婢扶您去歇会儿吧。”

凌若缓缓拨动着手中的佛珠,眉眼间有着难掩的忧色,“皇上没有消息,哀家哪里歇的下。”

水秀安慰道:“皇上一直勤政爱民,不敢稍有疏怠,奴婢相信一定会平安归来,您不要太担心了。”