礼堂门口。
散会了，覃文锋走出礼堂，受到了英雄般的待遇，认识的、不认识的人，争相与他握手。
田世昌、王小兰远远地站在一旁观望。
覃文锋分开人群朝他们走来。
王小兰还在埋怨：“你呀！差点没把我急死！”
覃文锋嘿嘿笑着：“戏剧性的转折，我也感到吃惊。本以为，当了阶下囚，没想到，竟成座上宾。”
田世昌朝他肩上猛拍一掌，说：“算你小子，运气好！碰上了一个，开明的领导。要是撞在前任宋乡长手里呀，叫你想哭不得嘴瘪！”
正说着，许家明推着自行车走来，喊：“覃老师！”走近后，主动问，“这两位是……”
覃文锋一一介绍，许家明一一握手，然后问：“你们现在是……”
“回村哪！”覃文锋回答。
许家明：“那正好，咱们同路。”
覃文锋惊讶地：“你？真想上十八盘？！”
许家明爽朗一笑：“怎么？不欢迎？！不欢迎我也要去。早就听说，你们十八盘是全乡最偏远的村，你们学校是办学条件最艰苦的学校。到底怎么个艰苦，能有什么对策，我不去看看，哪来的发言权呀？！”
田世昌、王小兰不约而同地：“欢迎，欢迎啊！”
一行人正准备动身，丁赤辉快步走来，说：“王小兰！听说‘民转公’的名单已经下来了，你也不去打听打听？”
王小兰：“真的？！那我得到乡教育办去一趟。”
田世昌：“快，快去。马主任一定还没走远。”
覃文锋叮嘱一句：“记得买糖回来请客啊！”
“哎！……就你嘴馋！”王小兰胸有成竹。
乡场上。
王小兰急匆匆地在街上行走，一眼看见，供销社柜台里摆放着花花绿绿的糖果。她就便走拢去称了两斤。
县城。长途汽车站。
张念念、志强妈朝汽车站走了。丁志强掉在后面，他拎着母亲的行李，一个硕大的旅行包。
张念念回头，接过丁志强手中的包。
志强妈边嗑瓜子，边东张西望，仿佛旅行包与她毫无关系。
张念念把丁志强、志强妈领到候车室坐下，说：“你们歇会儿，我去买车票。”
山道上。
许家明推着自行车，田世昌、覃文锋、丁赤辉簇拥着他，一起步行。
许家明关切地问：“你们学校，就王老师、覃老师是民办教师吧？”
丁赤辉：“还有我也是。”
覃文锋：“你不算了。因祸得福，转了！”
丁赤辉：“还得算。也没拿着个本本，工资也没变，谁知道会不会又有个啥变化？”
田世昌：“再变，也变不到你头上啊！县上特批的。叫我说呀，王小兰也不用着急去打听。考试考了头一名，转正还能没有她？！”
县城。长途汽车站。售票窗口。
张念念排队买票。轮到她了，她把钞票递进窗口，说：“去喜鹊岭，三张。”
山道上。
许家明通过聊天来了解下情。
许家明：“全校就你们几位老师？”
覃文锋：“还有一位代课老师……”
许家明：“论待遇，代课老师比民办老师还差，是吧？”
覃文锋接腔：“是啊！有人说，‘民办老师加工资，好比老牛拉破车；代课老师加工资，享受十年一贯制’！”
许家明：“啥叫‘十年一贯制’？”
田世昌：“啊，这话有来历，也有根据：民办教师的工资，有一半是国家发的，从发布文件的那一年算起，到现在，已经有十年了吧，只增加了25块钱；代课教师的工资呢，全部由各乡镇自筹，十年了，一分钱没变。”
许家明感慨地：“咳！你们乡村教师啊，真是‘手拿粉笔头，工作挑重头，工资拿零头，生活吃苦头……’”
田世昌赞道：“概括精辟，概括精辟啊！”
覃文锋笑道：“许乡长，你也喜欢编四言八句啊？！咳！你编的呢，叫‘概括精辟’，我编的呢，就是‘满腹牢骚’！”
丁赤辉笑着，拿眼角的余光瞟着田世昌。
田世昌尴尬地辩白：“你们俩编的，不在一个层次上，我是客观评论，当然有褒有贬啊！”
覃文锋脖子一梗：“我还不信这个邪呢！听我接着编几句：‘教书没奔头，调动扯由头……’”
没等覃文锋说完，田世昌就打断：“看看，看看，一个积极，一个消极，差距出来了吧？”
覃文锋：“我说的是实情！”
许家明插话圆场：“是实情，你就让他说嘛！”
覃文锋一时找不到适当的话语，就拿同事逗哏：“校长进城找头头，被人当成花子头；老丁穿衣有派头，可惜露着脚指头！’”
果然，丁赤辉出席全乡大会，特意穿上了平时舍不得穿的廉价西装，脚底下，赤脚穿着布鞋，布鞋却是破的，十分滑稽。
许家明没笑，神情凝重地问：“你们的收入本来就少，还得替学生代垫学费，家里的日子怎么过啊？”
田世昌：“有什么条件，过什么日子呗！”
覃文锋指着丁赤辉：“他老婆嫌他穷，过不了苦日子，跟人跑了……”
丁赤辉埋怨地看了覃文锋一眼，丧气地垂下了头，眼角涌出了泪珠。
许家明不知道拿什么话来安慰丁赤辉，只是忧心忡忡地感叹：“再这么下去，喜鹊岭上，靠谁来拿教鞭啊！”
县城。长途汽车站。
张念念买了票，回到候车室，见丁志强一个人抱着旅行包，坐在角落里，顿时心生疑惑，忙问：“你妈呢？”
丁志强：“上厕所去了！”
张念念：“多长时间了？”
丁志强：“好长时间了。你一走，她就走了！”
张念念情知不好，说了句：“我去找找！”就朝厕所跑去。
女厕所里。
张念念一个个蹲位找过去，仔细辨认着每一张面孔。
一中年妇女：“看什么看？没见过女人解手啊？！讨厌！”
候车室。
丁志强守着旅行包，不敢离开。
张念念满脸憎恨地走来，嘴里不断地重复：“故伎重演！故伎重演……”
丁志强看了看墙上的挂钟，恨恨地说：“她不愿意回家，算了！没娘的日子，我也过习惯了。”
张念念拎起旅行包：“走！上车！”没走两步，她又变了主意：“不行！你可以没有娘，她不能没有家呀！我好不容易说服了你爹，不记恨她的过去。现在……只要我们两个先回去，她就永远也回不去这个家了！”
丁志强没了主意：“那……您说怎么办？”
张念念毅然决然地：“退票！找遍全县城，我也要把她找到，再给她最后一次机会。”