陈崇虎随孙家老大进了家，见过了家中女眷，拜会了孙老爷子，最终被拉到了堂屋，孙家几兄弟儿作陪。
此时刚杀倒了猪，众人手上都不闲着，热火朝天的操持着年夜饭的事宜。
而在众人忙碌的空隙中，孙家老大故意留下了空档，支使开了众人，给陈崇虎和他家三弟交流的机会。
……
“虎爷，久闻大名啊，”孙家老三朝着陈崇虎拱了拱手，道，“都说您是豪杰人物，原以为有夸大的，今日一见，却惊觉，是我见识短浅了。”
孙家老三名叫孙传东，长得周正，虽然有些精瘦，整个人的气质却也精神，身材也挺拔，算得上是才俊。
“孙兄抬举了，我不过是市口一屠户，多让利于民，有些薄望，叫人家以讹传讹，说什么豪杰，实在惭愧，”陈崇虎笑了笑，也拱了拱手回礼，“反倒是孙兄年纪轻轻，在这炬县里做了捕快，有了正职，前途无量啊。”
陈崇虎说的倒也不完全是客气话，青州人民自古以来，便对编制这种东西一种超乎常人的执着，竞争自然也是超乎寻常的激烈。
孙传东能在而立之年，便能混到一个正职捕快的编制，定然是有自己的手段和本事。
想来在这孙家里，除开孙老太爷，应该便是这孙家老三最有话语权。
“借您的吉言，”孙传东也笑了笑，话锋一转，道，“闲话我先不与您多讲了，虎爷您调查儿童失窃案，想来是有亲近的人受其所害，碰巧我当值时，正好查验此案，知道些内情，但丑话我得说在前头，”
“这些虽可说与虎爷你听，但您听罢，出了此门，我却不认，与我没有丝毫干系，得叫您知晓，不是我不相信虎爷您的信誉，就当是我小人之心罢，不敢留把柄在。”
孙传东说罢，又朝着陈崇虎拱了拱手，求他理解。
“欸，人之常情，哪论的什么心，”陈崇虎点了点头，神色认真，“孙兄，你只管与我言语，我非是那种喜欢嚼舌根子的，若是日后有人因此为难你，只管来找我，无论如何，我绝不袖手旁观。”
“您言重了，”孙传东连连摆了摆手，顿了顿，终于说道，“虎爷在追查这事，想来已然有了一些认识，县衙中对此事的记载，也只是应付差事的，没什么实际东西。不瞒您说，我家中也有远亲，也受此害，托我调查，我却是个无能的。”
“怪不得孙兄，此次非比寻常，”陈崇虎点了点头，“这次的孩童失窃案中，有分外诡谲的手段，致使丢孩之家竟完全不察，留下蛛丝马迹极少，所谓，事出反常必有妖，不是有妖人，便是有妖孽。此妖不除，不知还要有多少人家叫他搅扰！”
“您体恤百姓，我不如也，给您提供一些线索，也算是我力所能及的功德了，”孙传东脸上露出一抹落寞的神色，继续说道，“不瞒您说，我也觉得气愤，到处都是孩童失窃，但知道的人寥寥，上边不叫乱说，同僚应付差事，我也没办法，虽然看得些东西，但也人微言轻，无人在意。”
“无妨，你说于我听便是，”陈崇虎斩钉截铁的说道，“此事我若不知也便罢了，既然已经叫我知晓，是一定要见分晓的！”
“恩！”孙传东使劲点了点头，看向陈崇虎的目光中，不自觉带上了钦佩的神色，开口说道，“我们当时的勘验只是应付差事，时日不多，但我却发现了一件不同寻常的事。”
“这些孩童失窃，并非是从近期便开始发生的事，最早的案子甚至能追查到将近十年前，而且波及范围相当之广，绝不只是我们这一府一县之地，可能整个青州都受其祸害，如此大的规模，如此诡谲的手段，但上面似乎在刻意隐瞒这件事，根本不让我们再往深处查，只叫我们草草结案，我猜想他们可能在忌讳什么。”
陈崇虎皱了皱眉，点了点头，示意孙家老三继续说。
孙传东的神色相当严峻，又深吸了一口气，身子前倾朝陈崇虎靠近，压低声音，说道，“当时府里来人来收取我们卷宗时，在我们这里住过一晚，他们一路收取的卷宗也都暂时存放在库房，由我负责看管，我当天晚上趁着他们与县令吃酒，好奇之下翻看了那批卷宗，记录下了一批详细的数据。”
“我将这些数据列在一张图上，检查排列后，发现了一点，那些孩童的失窃，相当之有规律，各地丢的数量都差不多，唯独有几处，却远远低于正常水平，我猜想可能是兔子不吃窝边草，反倒有可能是这些诡谲的真正活动地带。”
孙传东说着，似乎是下定了什么决心，从怀中抽出一张折的很严实的纸，递给了陈崇虎。
“虎爷，”孙传东盯着陈崇虎的眼睛，迸发出一道精光，说道，“我一开始暗中调查此事，只是觉得蹊跷，心生好奇，但我如今越查越心惊，生怕牵连到我的家人，实在不敢再继续，但我已经查到了这些东西，若是就这样抛之脑后，我又觉对不起那些受害百姓，如今，我只能将它托付给虎爷你。”
“我素闻虎爷您的大名，知道您是有真本事的豪杰，当我听说您在查这件事的时候，甭提我多开心了，将这事托付给您，我也便心安了。那些官老爷们怕丢帽子，怕背锅，我们这些办差的怕丢脑袋，怕没命，若不是您愿意查这件事，我真不知道此事会如何收场，我替那些孩子谢谢您！”
孙传东说着，当即就要屈腿下拜，陈崇虎眼疾手快，连忙抬了一手，一时有些哭笑不得，说道。
“孙兄，你无需这般，我早便跟你说过，这事儿我定然会计较个水落石出的，这图你便放心交给我吧。”
“多谢您成全。”
孙传东拨开陈崇虎的手，朝着他深鞠一躬，这次陈崇虎倒没有再推辞，堂而皇之的受了这一下。
孙传东虽说初心是好的，但架了他一手，鞠个躬也不算委屈他，只是这件事，现在似乎越来越扑朔迷离了，陈崇虎捏着那张图纸，一时间陷入了沉思。