陈崇虎与牛志都是练家子，筋骨强健，腿脚轻便，两腿似带着风，不过盏茶功夫，便来到了城西处。
此时正逢年节前后，昼短夜长，两人一路赶来的同时，天色已如墨尽染。
远远的，便见到更夫点着红灯笼，敲着锣，口道：
“天干物燥，小心火烛。”
待到那更夫走至近前来，见陈崇虎和牛志二人行色匆匆，遂主动开口问道：
“虎爷这是做甚么去？眼瞅着赶宵禁了，若是有甚么要紧事，不妨我与同去？”
陈崇虎身形一顿，看清了来人，乃是每日头茬打更的付老三，顿了顿，说道：“劳烦付三哥挂心了，我这兄弟家逢了些晦气，我去给镇镇煞，付三哥愿同往，那自然是再好不过，三哥每日巡夜打更，震慑四野，想来对这劳什子诡谲怪异之事，颇有心得，好叫我有个照应。”
两人跟着牛志一道走至一间小院前，跨过道门槛，进了门。
“瞧说的，忒客气，嘿，”付老三颇为受用，不自觉的挺了挺脊背，“虎爷这般神通广大的抬举我，我哪儿能不给面子，同去，同去。”
…………
两人在牛志的带领下，一路赶将至一处小院儿前，推开门，跨过门槛，进了院里。
一进到院子里，首当其冲的便是一股扑鼻的恶臭，像是种种脏污秽物捂在一起发酵的闷臭，猛然一闻，别说鼻子，甚至熏的人有点睁不开眼睛。
陈崇虎倒是不怕，打眼往里瞧。
里边已经围了好几个人，背着行囊，提着药箱，不是把脉，就是煎药，应该都是附近的郎中，叫人全喊了过来。
陈崇虎阔步走上前去，扒到房间门口，一眼便看到了，躺在床上的牛爱花的丈夫，王木匠。
王木匠脸色是极其不正常的铁青，青筋暴起，面容狰狞，眼睛瞪得通红，喉咙发出粗粗的低吼。
但这些都不是最显眼的，最显眼的，乃是王木匠高高隆起的肚子！
简直如同怀胎十月的孕妇一般，一道道妊娠纹被撑开，上面长出了粗黑的筋，黑硬扭曲，上面有的地方已经开始发脓腐烂，流出的浓水正是先前一股股恶臭的源头。
整个肚子像是一块会动的死肉一样，让人光是看着，就有些不寒而栗。
而在王木匠的旁边，牛志的表妹牛爱花不住的抹着眼泪，尽管已经被臭气熏得快要昏厥，也不肯先行离去，生怕这一走，便是天人两隔。
……
“哥哥，你看怎地？”一旁的牛志小心翼翼的凑上前，低声询问陈崇虎的主意，“俺这妹子一家都是实在人，怎地横遭这般劫难。”
“光看不行，还得找个人问问。”陈崇虎嘴上说着话，眼睛却一直盯着王木匠隆起的肚子，在他的目光下，一道隐隐的黑炁，似乎在王木匠的肚中盘旋。
“俺去寻一个叫哥哥问话！”牛志一听，立马上前去，拉着一个正皱眉思考的郎中就往外走。
“哎哎。”那老郎中年岁大了，叫牛志这么一拉，差点没顺过气来，猛的咳嗽几声，刚反应过来，就见一个身高九尺的壮汉，站在自己面前把光都遮住了。
“……陈掌柜？”那老郎中缓了过了口气儿，认出了人。
“欸，李二爷，我这兄弟是个性子急的，冲撞您老了，”陈崇虎佯装踹了牛志一脚，同时问道，“我这兄弟方才急找我来，说是家里人犯了晦气，您老好道与我说说，现如今是什么状况？”
“欸，对，陈掌柜的见识广，想来有办法，说实话，此番状况真是老朽生平所见，大开眼界，”老郎中一拍脑袋，深吸一口气，解释道，“您大抵也了然，中医治病，最讲究一个平衡之道，人得会病，都是人体小天地失衡，阴阳五行之气偏颇，才会表现为各种病症。”
“但现在王家老大的状况，却并不在上述之列，我初来时，王家老大只当是自己吃坏了肚子，上吐下泻，我观其面相，只当是痢疾，便开了一副药叫他喝下去，不曾想一会儿你那兄弟又来请我，我一过来，就发现那服汤药不仅没起到效果，王家老大的肚子像是胀气一般的鼓了起来。”
“我方才细致查过了，那王家老大的肚子并非是胀气，拍上去没有回声，也没有水声，反倒像是长出了实打实的肉来，我又替他把脉，更是奇特。”
“他体内气血都不亏，五脏虽然受迫，但也暂时没有大碍，唯独是肝气与肺气衰微，却不似邪气所迫，反倒像是由内而外，情志所伤，但若是情志所伤，又怎么会有如此惊人的表现？”
陈崇虎点了点头，算是听明白了。
他的中医也有一定了解，七情六欲接连着五脏六腑，所谓喜伤心，怒伤肝，王木匠肝肺不畅，若是因情志所致，应当是悲从心起，怒从中来。
但不管是哪一项，都不可能让他的肚子如此肿胀。
“有道是，祸从口出，病从口入，牛二，你去找你妹子问问，王家老大出问题前，可曾吃过什么秽物？”陈崇虎想了想，扭头吩咐牛志道。
“陈掌柜的，这点老朽问过了，”老郎中摇了摇头，“你兄弟的妹子开始还忌疾讳医，不肯多说，我们几人细细追问下，这才知道。”
“他们两口子正常吃了饭，关了门行床第之事，结果刚一完事儿，那王木匠便开始腹痛难忍，到变成现在的鬼样子了，前后怕是连一个时辰都没有。”
“说实话，这般情景，除了闹脏秽魍魉，老朽实在是想不出，还有什么旁的可能了。”
“肚子隆起这老高，嘶，”一旁的付老三皱了皱眉，说道，“怕不是惹到了产鬼，教他暗结鬼胎？”
“这太荒唐！”老郎中头摇得似拨浪鼓一样，“他一壮汉子，如何能怀得胎？”
“如何怀不得，”付老三立马反驳道，“那西游时候唐玄奘和朱刚鬣都是神仙人物，喝了子母河的水，不照样暗结珠胎，他们就不是个公的？”
这一句话顶的，叫那老郎中一下闭了嘴。