听着沙发上那位黑猫侦探的询问，面貌仍有着些许稚嫩，但行为表现出非同一般成熟的伊恩沉默了一会儿。
良久，伊恩谨慎地审视下四周，缓慢说道：
“我之前受雇于另一位侦探，泽瑞尔·维克托·李先生，帮助他搜集一些消息和情报。”
坐于伊恩正对面的克莱恩脑袋轻点，他用两只后腿连同尾巴支撑起身体，左前爪搭在右爪的臂弯，一只迷你的小手向上抬起，托着长有浅短黑色绒毛，隐隐露出其下粉嫩皮肤的下巴：
“你的委托，是与你这位前任雇主有关？”
伊恩郑重地点了点头，肯定了克莱恩的判断：
“我前几天发现被人跟踪，不怀好意地跟踪，于是想了个办法甩掉了他们。
我想，莫里亚蒂先生，你和你的搭档华生先生都目睹了这一幕，我一看到你们，就想起你们是在地铁上打量我好几眼的先生。”
克莱恩与刚刚回到客厅，端来两杯现泡热茶的老尼尔对视一眼，看到了对方眼眸里藏着的惊讶。
伊恩的观察力似乎足以与“观众”媲美，老尼尔和克莱恩下意识开启了灵视，但都没得到什么异常的反馈。
老尼尔轻笑一声，将瓷盘中的两杯热茶分别放在伊恩与克莱恩的身前，并伸手拦下了伊恩想要站起接过茶杯的举动：
“你的应对的确让我们印象深刻。”
这时，克莱恩小巧的黑色鼻子不自觉地扑扇，他闻到了面前茶杯传来的阵阵清香。
不知为什么，早上明明已经吃过饭的他，此时腹内却一阵咕噜，发出饥饿干渴的悲鸣。
瞄了茶杯一眼，克莱恩觉得自己与茶杯之间的距离太过遥远，但干涸的嘴巴让他有了行动的动力。
他一下蹦到了沙发前的茶几上，蹲坐在茶杯旁，脑袋微微压低前探，舌头钩卷间，他的口腔充斥起茶水淡淡的清香。
伊恩看着茶几上喝着茶水的克莱恩，对于老尼尔给出的回应没有纠结什么，他继续自己的讲述：
“我怀疑我的遭遇与泽瑞尔先生的失踪有关，就去他的住处拜访他，发现那里看似正常，但许多暗藏的小机关都被触动了。
那天之后，我就再也没见过泽瑞尔先生。
我怀疑他出事了，尝试着报警，但他的失踪天数还没达到要求。
于是我尝试着联系认识的其他侦探，但他们都回绝了我，因为他们在一场同行聚会上刚刚见过泽瑞尔先生。
但泽瑞尔丝毫没有回应我之后的联系。
我坚持自己的判断，就打算请泽瑞尔先生不认识的侦探帮忙，我在报纸上看到了你们的广告。”
看着茶水杯渐渐降低的水位让克莱恩的舌头难以钩卷起茶水，正将两只前爪搭在杯口，脑袋完全没入了杯子，无暇顾及与委托者的交流，老尼尔接过了话题：
“那么，你是怀疑聚会上出现的那个泽瑞尔，是别人乔装假扮的？”
哗啦哗啦的水声里，泽瑞尔艰难地将目光从克莱恩身上移开，他拿着自己棕色的圆顶帽子，早有思考般道：
“这有可能，但我认为这样的难度太高了，高到需要承受极大的暴露风险。
侦探们都有着敏锐的观察力，即使聚会在晚上，即使灯光不够明亮，光靠化妆以及假胡子等道具，仍然难以瞒过侦探们的眼睛。”
老尼尔微微点头。
这样高超的伪装，也许某种非凡能力可以办到，就像齐林格斯的那件“蠕动的饥饿”所具备的那样。
从伊恩对于自己问题的反应上，老尼尔初步判断，伊恩没有接触过非凡者，对神秘领域没有相应的了解。
这时，克莱恩将脑袋从茶杯里有些费力地拔了出来，他脸颊两侧的一根根白色胡须上，挂着一颗颗圆润饱满的水珠。
他一个闪身回到了沙发上，重新端坐，灵巧的舌头扫荡着自己嘴边的水渍。
见老尼尔点头赞同了自己的推理，大男孩儿伊恩继续组织语言道：
“那些侦探见到的应该就是泽瑞尔先生，只不过，他在严密的控制下，无法传达求救的信息。
而他选择不与我联络，大概就是让我产生警觉，试着找人解救他。”
克莱恩用前爪擦拭胡须上挂着的水珠，嘴巴微动，肯定了伊恩的猜想：“很有道理的推测。”
看着面前身形瘦小的侦探与那位长者搭档眼眸中的淡然平静，伊恩暗暗做出了决定：
“两位侦探先生，我想要委托你们调查泽瑞尔先生，确定他目前的情况，只需要确定。”
......
在三方的商谈之中，他们确定了任务的报酬：伊恩预先支付五镑，待任务结束，为老尼尔和克莱恩做三件对伊恩来说不算太过困难的事情。
在送走这位大男孩委托人之后，克莱恩想到了一件事情，他似乎将自己的手杖遗忘在了多丽丝太太的家里。
但他并不准备专门去取，因为多丽丝太太肯定会对自己遗落的物品进行妥善的保管。
况且，在他的印象里，那根手杖似乎太过笨重，就像老尼尔的那根手杖一样笨重巨大。
简单做过占卜，得到占卜失败结果的老尼尔和克莱恩意识到，伊恩隐瞒的事情要远远超出他们的想象，线索少到无法支撑占卜成功的地步。
在一顿相对丰盛的午餐过后，克莱恩与老尼尔来到了离明斯克街15号最近的那家手杖商店。
见到老尼尔和站在他肩膀上的瘦小顾客，看到那位年长者手中已经有了一根不错的手杖，店员面带微笑问道：
“欢迎光临，二位，需要我的帮助吗？”
站在老尼尔右侧肩膀上的克莱恩尾巴轻轻摆动，目光在店里一阵扫视，困惑道：
“是的，我要为自己挑选一根手杖，可我似乎没有看到适合我体型的款式。”
露出职业性礼貌微笑的店员轻轻摇头，他的言语里充满着自信：
“不会的，先生，我们是乔伍德区最大的手杖店面，有着最全面的，针对所有顾客群体的款式。
我可以带您去挑选......”
在店里绕了一圈又一圈，年轻的店员额头冒出了细密的汗珠，似乎如这位体型瘦小的顾客所言，店里竟然真的没有符合他体型的款式。
这在以往是根本不会出现的！
他怀疑是忙碌导致的疏忽，于是专门去仓库里寻找一番，他惊讶地发现，店里竟然真的没有。
作为整个贝克兰德都排的上号的手杖店面，这样的失误也许很快就会被同行注意，发起攻讦，这将是商店难以承受的损失。
他很快从二楼找到了商店经理，再次翻找下，他们震惊地发现了这一款式的空白。
努力尝试着安抚老尼尔和克莱恩的情绪，经理找来了一位工匠装扮的师傅。
“非常抱歉，尊敬的先生，我们商店的首席设计师，将免费为您立刻定制一根让您感到满意的手杖！”