冬狩祈福是火塘村千百年来的习俗。
这一日，即便是火塘村泥洼巷最穷苦的人家都要给小孩穿的整洁体面，辅以柳枝轻轻拍打，祛邪祈福。
若是胡马巷里的大户人家则会在小孩腰间再绑上玉坠，孩童行走间会有清脆的碰撞声，是为惊邪压岁。
鸡鸣日出。
天边紫云刚散，泥洼巷的萝卜头就从自家篱笆翻了出来，穿着干净的小褂扎着朝天辫向巷口跑去，个个鼓足了劲想要拔得头筹。
嬉闹喧嚣中掺杂着叫骂，这等热闹的景象是火塘村一年中少有的。
往年这个时候，记忆中的宋祈年都是被子捂头，在石头屋中蒙头睡上一天，他讨厌喜庆，厌恶喧哗，尤其看着那些什么都不懂的小崽子嬉笑他就气不打一处来，有种掐死他们的冲动。
对此，宋祈年也是难以评述，他没有资格嘲笑那个昼伏夜出，活的和鼠妇般的‘宋祈年’。
易位而居，他也好不到哪里去。
今年的宋祈年注定不一样了，相同的身躯已然是不同的人生，他作为冬狩的成员是必须要参加冬狩祭祀。
祈求火塘村的先人降下福佑。
对此，宋祈年只感觉讽刺。
完成了每日的练拳，宋祈年出了小院，驻足停留，饶有兴趣的看向不远处正在发生的一幕。
两小儿嬉笑互嘲。
如此普通的一幕却莫名触动了他记忆中的一瞬间。
多年前同样是这样一天，那时候在他的隔壁住着一对兄妹。
苏呈阳与苏青禾。
和此刻一般，苏呈阳站在墙头看着身穿黑色小褂，裤头短了半截露出脚后跟，正吃力翻着墙头的他肆意大笑。
也有扎着羊角辫，一边朝苏呈阳扮鬼脸一边在他身下鼓起了腮帮子推他的苏青禾。
现在想来，他们的离去对宋祈年孤僻性格的养成也起到了推波助澜。
……
火塘村素有折头柳的风俗。
每个胡同都会争夺出第一个折柳的孩子，由村长赐福并且奖励一大块岁兽肉。
所以泥洼巷的孩子都铆足了劲想抢夺头柳，宋祈年当年也是，但每年他都是最后一个，苏呈阳倒数第二。
他是跑不过，至于苏呈阳。
宋祈年问过他为什么不争头柳，他记得当时苏呈阳很凶，踹了他一脚扔给了他一两银子，说是不稀罕那三瓜两枣。
出了泥洼巷，宋祈年走了约莫一炷香的时间便到了祖祠。
祠堂上柳叶摇曳。
可惜这里是看不到垂丝遍亭台，飞絮聚墙脚的景象，因为整个村子也只供养着这一株柳树。
这折柳是有讲究的，须得是冬狩时折的新柳，旧的不算，是以火塘村所有孩子都会来折新柳。
宋祈年来的不算晚，但此时已经黑压压围了很多人。
殊不知就在宋祈年推开房门出来的时候，马前就已经到这里了，眼下正有些焦急的望着宋祈年要来的方向。
心底暗暗着急。
早知道就不偷懒去叫一趟宋祈年了，都这个点了他怎么还没有来。
不会不来了吧！
说起这个，马前突然想起了之前宋祈年说起这祭祀大会时的古怪，“若是真有祖先英灵之类的，真会给我们赐福吗？”
马前面色古怪，这可是会影响到能否顺利参加冬狩。
好在就在这时，宋祈年的身影出现了，马前也是松了口气，这次冬狩有宋祈年在对他也有很多好处。
连忙上前迎向宋祈年，忽的他皱起了眉头狐疑的看向宋祈年。
雄浑的气血扑面而来，这种波动，莫非宋祈年修炼出岁气了？
宋祈年也不解释，看向另一边朝他走来的陈头。
不等马前问宋祈年，陈头便确定了他的猜想。
“咦，你掌握呼吸术了？”从另一边走来的陈平眼中难掩震惊，这小子还真是不客气，说四天就四天。
见状，宋祈年小声道了声侥幸。
体内生出岁气之后气血会有短暂的波动，陈头和马前能看出来也是正常。
三人顿时都沉默了下来，目光纷纷落在折柳的孩童身上。
先是成功炼化一脏，如今又是修炼出岁气，也不知是他们太废物还是宋祈年太过妖孽了。
不多时，待打发了早就待不住的孩童。
冬狩的祭祀正式开始。
在宋祈年意外的目光中，一道曾见过一面的虬髯汉子走了出来。
“竟是谢先生。”
一旁的马前也是有些惊讶，谢先生可是外村人，这种场合下出来肯定是不合适的，不过村长等人神色平静，其他人自然也不敢多说。
古老挺立的柳树下。
谢先生面色肃穆，捧起一米左右的大鼎，仰面朝苍天，声音威严。
“供请苍天老母降，赐福火塘，授冬狩权柄，凝而成引，大鼎牲畜。”
“伏惟尚飨！”
这话说罢，宋祈年心头悚然，再看那满溢鲜血的大鼎已经明白了那是什么。
“跪……”
随着一声长呼，众人齐齐伏地跪拜。
宋祈年没忍住偷偷看向天穹，本就暗沉的天空低压，此刻赫然多出了一张模糊的虚影，看不清具体的样貌。
那虚影大嘴一吸。大鼎中的血如龙吸水形成了血柱。
血柱中，密密麻麻的人脸扭曲可怖，在其中宋祈年赫然认出了一张熟悉的面孔。
是黄三爷！
为什么会有黄三爷！
血柱很快消失，随后一道金光从上空射向谢先生。
冬狩引！
宋祈年再不敢多看赶忙低头，若是他有心脏定是已经跳到了嗓子眼里。
祭品竟然是村子里的老人，就连黄三爷的魂魄也没有幸免吗？
轰！
大鼎被高高抛下发出沉闷轰鸣，等众人再起身，天空中已经恢复如常。
谢先生在村长等人的拥簇下离去，留下一众冬狩队的人。
“走吧。”马前起身长舒了一口气，冬狩祈福顺利完成，冬狩引也被赐了下来，这表明火塘村有冬狩的权力。
不仅如此，冬狩引上还有今年冬狩的具体位置，岁兽品类、大小、多少都有严格的规定。
“今年的冬狩应没有什么大问题了。”
马前酸酸的看着宋祈年，短短一个月就满足了进冬狩队的所有条件，他恨不得取而代之。