第1章 扫烟囱的小孩汤姆
- 水孩子(译林名著)
- (英)金斯利著 牛建梅改写
- 4774字
- 2023-10-30 22:39:23
从前,在北方的一个大城镇里,有一个叫汤姆的小孩,他的工作是扫烟囱。城镇里需要扫的烟囱有很多,所以汤姆赚的钱很多,这使得他师傅能花的钱也很多。因为不喜欢读书,所以汤姆既不会读书也不会写字。另外还因为住的地方没有水,所以汤姆从来都不洗澡。
在一天当中,汤姆有哭的时候,也有笑的时候。他会在被迫钻进黑漆漆的烟囱而磨破膝盖和胳膊肘的时候哭,会在眼睛里掉进煤灰的时候哭,会在被师傅打的时候哭,会在挨饿的时候哭;他会在和别的小孩子玩投硬币的时候笑,会在玩跳木桩游戏的时候笑,会在用石头砸从自己面前跑过的马的腿的时候笑。
对汤姆来说,扫烟囱、吃不饱和被师傅打就像是家常便饭一样,他总是勇敢地承受这一切,想象着好日子的来临。那时候他就长大了,可以开始享受了。到时候他也要收徒弟,能收几个就收几个,然后像师傅对待自己一样,虐待和打骂他们。总之,总是会过上好日子的。有时候,只要能喝上一口师傅剩下的啤酒,汤姆就觉得自己是整个城镇最开心的小孩子了。
有一天,一个趾高气扬的马夫骑着马来到汤姆的院子里,询问汤姆的师傅,也就是扫烟囱的葛林姆斯先生在哪里。有生意上门,汤姆客气地接待了他。那个人要求葛林姆斯先生明天到约翰·哈瑟沃爵士家里去扫烟囱,因为爵士家原来负责扫烟囱的人被关进了监狱。马夫说完就骑马走了。汤姆也进过监狱一两次,所以对那个扫烟囱的人为什么进监狱很感兴趣,但是那个马夫根本就没有给他问话的机会。
有了新的客户,汤姆的师傅非常高兴,为此顺手就把汤姆打了一顿。为了第二天早上能早点儿起来,他晚上又多喝了几杯啤酒,结果第二天凌晨四点就起来了。起来之后,他又把汤姆打了一顿,因为新客户家境很不错,他们很有希望大赚一笔,所以他希望汤姆能安分一点儿。
约翰爵士的家确实是个了不起的地方,不但大,附近还有一条河流和各种动物。约翰爵士是一个非常好的老人,他身体强壮,性格很不错。葛林姆斯先生非常尊敬他,每次骑驴看到他的时候都会脱帽向他行礼,并称呼他为“尊敬的健壮的家伙”,称呼他的两个女儿则是“善良的女士们”。在北方,这两个称呼表示尊敬的程度很高。
汤姆在凌晨三点钟的时候就起床了,那些贵族绅士老爷们,很多在这个时候才准备去睡觉。准备好一切之后,汤姆和他的师傅就出发了。走在前面的是骑着驴的葛林姆斯先生,走在后面的是扛着刷子的汤姆。此时的天边刚露出一点儿灰色的晨光,还没有大亮,道路两边的屋子都是门窗紧闭,非常安静。
两个人很快就来到了乡下。汤姆一边走,一边东张西望,因为这么远的乡下他还从没有来过。走了一会儿之后,他们碰到了一个背着包裹费力地走着的爱尔兰女人,她看起来非常可怜。她用一条灰色的围巾包着头,身上穿着红色的裙子,没穿鞋,也没穿袜子,走起路来一瘸一拐的,看起来很疲惫。她的个子很高,长得也很漂亮,葛林姆斯先生一下子就喜欢上了她,于是在路过她身边的时候向她大喊:
“姑娘,你那双美丽的脚在这条路上走真是太费劲了,你愿意坐到我的身后吗?”
但是她似乎并不喜欢葛林姆斯先生的样子和说话的语气,就说:“谢谢,不需要,我更愿意和你后边的小孩子一起走。”
葛林姆斯先生生气了,抽着他的烟斗,大声说:“随便你。”
之后那个女人就开始和汤姆一起走。他们一边走,一边聊天。她问了汤姆很多事情,汤姆都回答了。最后当她得知汤姆不做祈祷的时候,她看起来很伤心。之后汤姆问她住在哪里,她说在遥远的大海那边。汤姆又问了一些关于大海的事情,她告诉了汤姆大海在冬日的咆哮和在夏日的平静,还给他讲了很多和大海有关的故事。这让汤姆很希望能亲自去看一下大海,最好是能在大海里畅游一番。
最后,他们走到了山脚下的一湾泉水处。到这里之后,葛林姆斯先生停了下来,一句话都没说就下了毛驴,跪倒在泉水旁边,把他那难看的脑袋伸到了水里,把泉水搞得非常脏。泉水的旁边长满了野花,汤姆原本在摘野花,但是他被葛林姆斯先生在泉水中洗头的行为惊到了,于是就停了下来。等葛林姆斯先生洗完头,汤姆说:“咦,师傅,我以前可从没看到你洗过头。”
“你以后也不会看见了,我洗头就是想凉快一下,并不是想洗干净。我才不会像那些满身煤灰的运煤工一样每个星期洗一次头呢,那是一件很丢脸的事情。”
汤姆说:“我也想把头放在水里泡一下。”
葛林姆斯先生说:“你昨晚又没有像我一样喝了半加仑啤酒,有什么好洗的,滚一边去。”
“我就要洗。”淘气的小汤姆说完就跑到泉水边开始洗头。
原本就因为那个女人和汤姆待在一起而生气的葛林姆斯先生,见到这种情况立即走了过去,抓起汤姆抬手就要打。但是汤姆早已习惯了这样的事情,于是就躲到了葛林姆斯先生的胯下,并用力踢他的小腿。
就在这个时候,那个爱尔兰女人喊道:“托马斯·葛林姆斯,你难道不觉得不好意思吗?”
虽然吃惊于那个女人能够叫出自己的全名,但是葛林姆斯先生也只是说了一句“这辈子都不会”,然后又继续打汤姆。
“就知道你是这样的人。如果你知道不好意思的话,早就能到凡谷去了。”
葛林姆斯先生突然停了下来,不再打汤姆,而是大声问:“你知道凡谷?”
“当然,凡谷的一切我都知道,你的一切我也知道,比如我知道两年前圣马丁节那个晚上在凯木林发生的一切。”
听到这里,葛林姆斯先生一下子丢下了汤姆,来到那个女人面前,问:“你知道那件事?”
那个女人盯着葛林姆斯先生,冷静地说:“我当然知道,当时我就在那里。”
葛林姆斯先生说了一些脏话,然后说:“你不是爱尔兰人,我听你的口音不像。”
“我是哪里人你不用管,总之所有的事情我都看到了。如果你再打那个孩子,我就把我知道的所有事情都说出去。”
葛林姆斯先生什么都没说,牵着毛驴就要走,似乎非常害怕。
那个爱尔兰女人又说:“你先别走,我还有话要说。因为你们两个在了解所有的事情之前还会见到我。一定要记住,那些想要清白的人得到的就会是清白,自甘堕落的人最后也将堕落到底。”
说完她转身就走了。葛林姆斯则像是被定住了一样,呆在那里没有任何动作,好半天之后才追过去高喊:“你回来。”但是等他追上去的时候,那个女人早就消失不见了,他找了一圈都没能找到她。汤姆也发现那个女人突然间就消失不见了,于是也跟着一起找,但是也没能找到,这让他有些吃惊。两个人都没找到那个女人,葛林姆斯有些害怕了,于是他骑上毛驴,带着汤姆继续上路了。这一路上,他再也没有打汤姆。
很快,他们就到了约翰爵士的家门口。葛林姆斯敲门之后,就有人出来把他们带了进去。说笑着走了一会儿之后,他们来到了一座大铁门面前。汤姆隔着铁门看了看里面的大房子,想象着那里面会有多少烟囱需要打扫。
从铁门走进去,是约翰爵士和他的尊贵客人才有的待遇,汤姆和他的师傅可不能从这里走进去。他们绕了很大一圈,走到后面一个很小的门前,之后一个女管家接待了他们。女管家趾高气扬地交代了他们的工作和注意事项,之后把他们带到了一个所有东西都用褐色的纸覆盖着的房间当中,要求他们开始干活。当然,最后干活的只有汤姆自己。
这里的烟囱和城镇里的烟囱不同,汤姆并不熟悉。他扫了很多,结果不但把自己弄得非常累,他还转晕了。最后他从烟囱里出来的时候,本以为自己走的是正确的路,结果却走错了,出现在了一个他从来都没见过的房间当中。
上流社会的房间汤姆是进去过的,但里面的东西基本上都会被遮盖起来,通常他只能想象那些房间的样子。这个房间的主色调是白色,墙上挂着两张照片,地上散落着一些女士的衣服。房间里面有一个洗漱台,上面摆放着各种各样的洗漱用品,还有一个巨大的浴盆,里面装满了清水。汤姆觉得住在这个房间的小姐一定非常脏,因为他师傅曾经告诉过他,只有非常脏的人才会用这么多东西进行擦洗。只是不知道为什么这个房间里没有一点脏的痕迹。
当他看到床的时候,一下子就愣住了,因为他看到了在他想象中非常脏的小姐。汤姆觉得这是他这辈子见过的最漂亮的小姑娘——洁白的脸颊,金色的头发,白嫩的皮肤,简直就和汤姆在商店里面见到的蜡像娃娃一模一样。要不是听到她的呼吸声,汤姆会认为她根本就不是一个大活人。他一动不动地站在那里,像是在看天使一样看着她。
汤姆又想,是不是每个人洗干净之后,都会像她这样漂亮呢?他向周围看了一下,突然看到一个又黑又丑又瘦又小的、穿着破衣烂衫的人站在离他不远的地方。他很生气,不知道这样一个又脏又丑的人在这个漂亮的女孩子的房间里干什么。可是仔细一看,那其实就是镜子里的自己。汤姆非常伤心,他第一次发现自己这么脏,于是他哭了起来,并想重新回到烟囱道里面躲起来。可是一不小心,他弄出了一阵很大的声响。
响声惊醒了床上的小女孩。她看到汤姆之后,立刻大叫了起来,紧接着一个健壮的老保姆就冲了进来。她也看到了汤姆,觉得他一定不是来做好事的,于是立刻朝他冲了过去,一下子就抓住了汤姆的衣服。但是也仅仅是抓住了衣服,和警察有过多次斗争经验的汤姆一闪身就躲过了老保姆的手,随后迅速跳出了窗外。
眼见汤姆跳窗逃跑,那个老保姆立刻趴在窗户上拼命喊叫,又是“谋杀”又是“放火”的。园丁正在修剪花草,看到汤姆之后,就把自己手上的长柄大镰刀丢在地上追了上去,结果镰刀绊住了他的一条腿,划出了一个很大的口子;挤牛奶的女仆听到声音之后,两腿之间的牛奶桶被碰翻,牛奶洒了一地,但她还是站起来去追汤姆;马厩里的马夫正在给公爵的坐骑洗澡,也松开了缰绳去追赶汤姆,结果还不到五分钟,腿就被马踢瘸了;葛林姆斯先生也跑出去追赶汤姆,但是却把烟灰袋子弄翻在了新铺的石板路面上;年纪很大的老管家匆忙间打开了大铁门,结果围墙上的长钉扎进了他的小马的下巴,不过他还是跑去追汤姆了;一个庄稼汉也去追赶汤姆,他把两匹犁地的马丢在了田地里,结果这两匹马把所有的东西都拖进了沟里;正在抓捕黄鼬的看门人不小心把自己的手夹在了捕兽器上面,但是他还是去追赶汤姆了;就连被貂鼠的屎迷了眼睛的约翰爵士也跑出去追赶汤姆了。就在这个时候,那个爱尔兰女人也到达这里,她也扔掉了包裹去追汤姆。
总之,当时的声音非常大,所有人都觉得汤姆的口袋里装满了金银财宝,拼命地追赶他。光着脚的汤姆冲出了院子,冲进了树林。他从来都没有进过这片树林,但是聪明的他知道,树林是最好的隐藏自己的地方,比在空地上的逃生机会多得多。但是,真等他进入树林之后,却被困在了一片密密麻麻的杜鹃花丛中,不仅手指被划伤了,而且还冲不出去。挣扎了半天,就在他以为只能等待别人救援的时候,他的头突然撞到了一堵墙上。撞了脑袋的汤姆觉得翻过那堵墙应该就能到树林的尽头了,于是他毫不犹豫地翻了过去。
翻过墙之后,汤姆来到了广阔的哈瑟沃荒原。为了摆脱追兵,他先是沿着墙根向右边跑了半英里。这样,他甩掉了大部分的追兵,只有那个爱尔兰女人还在跟着他。她的动作轻盈优雅,速度还很快,汤姆跑到哪里,她就跟到哪里。
此刻,汤姆已经走进了荒原上的一片石楠丛中,里面有各种各样的动物。他就在里面不停地走,也不知道走了多久,更不知道为什么要走。走着走着,汤姆有点儿饿了,也很渴。太阳已经高高升起,毒辣的太阳让汤姆又饿又渴的感觉更加强烈。可惜,他没有找到任何吃的。
汤姆只能继续向前走。当他走到头脑发昏的时候,似乎听到了从很远的地方传来教堂的钟声。汤姆知道,教堂的周围一定有人家,只要自己能找到教堂,就有可能会得到水和吃的。于是他决定去寻找教堂。走了一会儿,汤姆又停了下来,看看周围之后发出了一阵感叹:“这个世界可真大。”确实是这样,因为站在山顶上的他看得见周围所有的东西。
汤姆现在身处山顶上,他的脚下是一片绿色的非常狭窄的河谷,里面满是树木。透过树林,可以看到一条清澈的河流,他真希望自己能够到那条河流那里去。在小河的旁边,他看到了一座小房子的房顶和一个摆满了整齐花坛的小院子。院子里有一个穿着红色连衣裙的女人,看不清有多大年纪。但是汤姆觉得,她应该会给自己一点儿吃的。这时候,教堂的钟声又响了起来。汤姆可以确定,下面一定有村庄。
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