失智症在台湾
失智症早期称“痴呆症”，这个充满负面语意的名词已改为较正确的“失智症”。近几年来台湾的老年人口快速增加，据统计，2002年时65岁以上的老年人口数已达总人口的9%，早已超过老年社会的门坎。一般好发于老年人口的疾病，也就愈发受到重视，其中失智症就是一个很明显的例子。
根据世界各国对失智症盛行率的调查，在65岁以上的老年人口中，约有5%～6%的老人患有失智症。且全世界的调查大都显示，65岁以上的老年人口每增加5岁，盛行率就大约增加一倍。这个数字具有相当大的意义，因为依这个数字来看，人到了85岁或90岁时，得失智症的概率高达1/4到1/3 ！也就是说每3~4个人就有一个人患有失智症（详见图1）。
数据来源：此盛行率参考PK Yip, HC Liu, CK Liu and CS Lee台湾四个失智症流行病学调查，运用Jorm’s Model统整运算而得，详细请参考《台湾失智症协会会讯》第9期，第6~7页。
目前美国大概有450万失智症人口，台湾大概在10万人上下（详见表1）。
表1 全世界失智人口统计
数据来源：《Lancet Neurology》《刺络针杂志》，2005.12.17新闻稿。
2005年5月，国际阿尔茨海默病协会（ADI）的15个亚太地区会员国在新加坡召开会议，会中报告亚太地区失智症新病例的数目，预计将从2005年的每年近430万新病例增加到2050年的近1970万病例（详见表2）。
以年龄持续老化的结果，这个比例会再增加。若把人口老化的速度考虑进来，约在20年后，台湾大概会有20万失智症人口，而在40年后，将有高达38万人患有失智症（详见图2）。
表2 ADI亚太地区和非ADI亚太地区盛行率和发生率
注：“盛行率”是指已发病且仍在患病中的比例；“发生率”则是指每年新发生的病患比例。
数据来源：2005年5月，国际阿尔茨海默病协会亚太地区盛行报告。
所有失智症患者里，有一半以上都是阿尔茨海默病，在一些年龄老化严重的国家如北欧、加拿大等，这个比例可能还更高，甚至高达80%。
老年人口增加以及老年人口结构的进一步老化，都将使得台湾失智症的盛行率及患者数目增加。且由于高龄血管性失智症患者的死亡率特别高，因此高龄失智症人口的增加将以退化性失智症（如阿尔茨海默病等）为主。
