跑完21公里或42公里当然不是件轻松的事。可每个跑过的人都会告诉你：最难的不是跑到终点，而是设法站在起跑线上。

对于比赛来说，大部分情况下每隔几公里就会有补给站（aid station）来提供食品和饮料，有很多热心的观众加油助威，还有成百上千的跑伴们的关怀。到了最后，每个人都会为自己的努力得到一块奖牌。

唉……要是训练也有这么“奢华”就好了！

实际上，准备比赛的过程才是最大的挑战。你要研究如何让自己的身心达到从未有过的高度，而又不能把自己累垮；要逼着自己在路上煎熬几小时，可常常又是独自一人，只能靠自己的决心和意志支撑下去；要明白身体的哪些不舒服是可以咬紧牙关挺过去的，而面对哪些痛苦则需要放弃；还要致力于达成每日的目标，要这样坚持几百个日日夜夜直到比赛——即使生活中遇到了烦心事或怀疑自己，也不能放弃。

诚然，正是在这条充满汗水的、通往起跑线的漫漫征途上，自身的蜕变才真正发生。在这里，在装备、训练和创伤的陪伴下，普通人转变成运动健将；在这里，梦想家变成了实践家。

在这一部分中，我们将提供你所需要的一切知识，让你的训练迈出正确的一步，直到顺利地站在起跑线前。你将学到如何寻找适合自己的比赛，如何设定一个现实的目标，以及如何为实现目标而制定最佳的策略。你还将学到训练的基本原则、如何着装，并会得到一些小窍门来兼顾训练、工作、家庭和日常社会交往的需要。

掌握了这些方法，比赛本身也就成了一场庆祝的仪式——为了跑过的几百公里，为了做过的无数牺牲，为了一路上身心的转变。