建安三年到四年。
曹操东征西讨，先后击败了吕布和袁术，降服了张绣，基本整合了中原，又挟天子以令诸侯，声势一时无二。
而在北方袁绍灭公孙瓒，收编人马无数，坐拥冀幽青并四州，成为当时最强大的诸侯。
袁曹两大阵营以大河为界看似相安无事，实则暗流汹涌，摩擦不断，一场旷世大战在所难免。
与此同时刘表借助豪族之力在荆襄站稳脚跟，俨然成为当时第三大诸侯。
小霸王孙策还在席卷江东，能否成为下一个大诸侯只剩下时间问题。
这二人地盘都在中原之南。
许昌城司空府。
曹操正和几名心腹谋臣推演着当下时局。
作为谋臣之首的荀彧提醒说，在跟袁绍决战前必须先处理好后方安全，以防背腹受敌。
他所谓的后方自然是指许昌成南面的荆州和江东两地。
曹操深以为然便向贾诩和郭嘉问计。
贾诩提议由熟悉地形的张绣镇守宛城以据荆襄之兵，同时派细作到荆州各地制造谣言，挑唆世家豪族跟刘表之间的矛盾。
刘表才得荆州必会求稳整治内乱，无暇派兵骚扰中原。
此计跟曹操所想不谋而合，于是立刻派人开始部署，接着又问江东那一路该如何应对。
江东孙策野心不小，崛起极快，一旦曹袁开战中原混乱他势必会带兵北上偷袭许昌。
郭嘉献上绝户计，称孙策此人虽然骁勇但却过分自负，经常喜欢单身出行而不设防范措施。
先前江东诸侯和豪族首领全都命丧孙策之手，只需联络扶持这些人的亲族和部下，多派死士暗杀，必可除掉孙策。
孙策一死江东军必乱东南无忧。
曹操认为此计可行，刚要称赞几句却见曹洪从殿外慌张赶来。
“主公大事不好了，刘备夺了徐州，刺史车胄被杀。”
曹操闻言勃然大怒，“刘备小儿欺人太甚，枉费某如此信任派他带兵追击袁术，竟然背叛与某，来人速速下令兵发徐州。”
在曹操看来相比荆州和江东两地的威胁，徐州的战略意义更为重要，只是曹军才刚征战归来急需休整。
荀彧劝道：“主公不可着急，仓促发兵实乃兵家大忌。”
这时作为曹操智囊团元老之一的程昱也建议道：“刘备驻兵小沛，不如先派附近兵马佯攻骚扰，然后等粮草辎重筹备妥当后再由主公亲率大军征讨也是不迟。”
兵马未动粮草先行，连年征战使得曹军后勤也有点吃不消了。
沉思片刻曹操下令道：“既然如此就先令刘岱和王忠两部为疑兵佯攻小沛。”
小沛城外的一片荒地上，列队站着百十个人，裴远和同伴也在其中。
降营里关了半个多月终于可以出来透透气，所有人都显得的异常兴奋。
“看这情形咱们暂时是死不了。”
“没啥值得高兴的，虽然不会死在降兵营里，却也是难逃当替死鬼的命，早晚还是个死。”
三彪子的话很是丧气，众人听后全都成了霜打的茄子。
又过一会一个身穿皮甲的校尉前来训话。
大体意思就是这些降兵从今天开始正式编入徐州军归他统领。
接着他又炫耀了一下出身，此人名叫万达，出身‘燕云十八骑’是张飞提拔起来的亲兵，而张飞是皇叔刘备的结拜义弟，总之有了这层关系全营的士兵都会前途无量。
画完了大饼开始操练，一上午竟然全都是攻城演戏，攻城战中攻方排头兵绝对是九死一生，众人心中全都蒙上了一层死灰。
到了傍晚在督军队的监视下回到了新营寨。
裴远五人暂时还是分在一组。
新营的环境不知比降兵营里强上多少倍，而且每个人都领到了新衣服。
突然不合时宜的声音出现了。
“唉！还是成了那些正规军的替死鬼喽，不过临死前能混上一身新衣服也是值了。”
“天天就知道丧着个脸，我看你别叫三彪子了还是改名叫丧彪吧。”
章礼抬腿就是一脚正中菊花，三彪子疼的脸都变形了，这下要多丧气有丧气，真就成了丧彪。
“大伙无需过分担忧，我认为咱们不会成为炮灰的。”平时裴远是最胆小害怕的一个，突然表现的如此坦然立刻引起了其他四人的兴趣。
“炮灰？啥是炮灰啊？”丧彪问。
裴远赶紧解释说：“就是替死鬼的意思。”
“呦呵，小子今天成人了，快说说你对眼下有何高见。”李二嘴笑着走近过来，如果裴远没啥高见他也要学着踢上一脚。
“都知道刘皇叔仁义，他一定会善待俘虏，况且皇叔是新得徐州为防曹操反扑必然广招兵马加紧操练，说不定用不多时咱们就会成为守城精兵了。”
据险而守以逸待劳，伤亡自然会比攻城方小很多，守城算得上美差。
“你咋知道曹军何时会来攻打，要是明天就有兵马靠近，咱们肯定会被送到最前线，哪有机会成守城兵。”
“放心吧不会那么快，至少也得到明年开春之后曹军大部队才有可能攻徐，所以咱们加紧操练还是有机会的。”
看到裴远自信的表情，李二嘴惊讶的说道：“你刚才的样子还真像他娘的……谋士。”
同时露出惊讶表情的还有徐蛮牛和章礼。
二人几乎同时开口问道：“你怎知曹军开春才会来攻？”
裴远微微一笑，“大军出征粮草为行，兵马越多准备时间就会越长，而且冬天也不利于行军打仗。所以我猜曹军会在明年开春攻徐。”
“有道理！”
“之前小瞧你小子了，没想到脑瓜子如此机灵！”
不会立刻成为炮灰也就不用担心短期内会死，众人心情变好并开始畅想着能去城里当守兵的好日子，同时对裴远的看法也发生了转变。
其乐融融的场面被一声叹息打破。
“丧彪你他娘的腚又痒痒了吗？”章礼气的再次抬脚。
“不是我，这回真不是我。”
发出叹息的是裴远。
徐蛮牛问：“怎么了？”
裴远无奈的摇摇头，脸上哪还有半分喜色，“其实就算咱们努力操练成为了守城精兵也终究躲不过一死的。”
场面瞬间冰冷，几人感同身受，只有徐蛮牛的表情未变。