第1章 前言

在历史的长河中，正是因为有了那些千娇百媚的女性美丽而生动的身影，历史才具有了知性的美感与理性的资鉴。当我们对美丽回眸时，蓦然发现一切历史脉络因她们温柔的力度而清晰可见。历史因她们而生动，历史因她们而传奇。

在君权与夫权并重的特殊时代，那些佳丽们只是作为男人的附庸而存在，成为叱咤风云的历史人物的陪衬。但她们离奇跌宕的身世和不可复制的命运，又无不是一个时代历史的精彩缩影。可惜的是除了那些跻身政坛的皇后殡妃在史传中占了一点篇幅，且是惜墨如金，更多的美女佳人都只是在笔记、野史、小说、传奇、民间故事中才能搜罗出一点点传闻逸事，有的已变得面目全非。

本书写了中国历代五十位美女的悲欢离合，她们中大多数是香名赫赫的倾城佳丽。有宠极一时的皇后嫔妃，有独守孤灯的深宫怨女，有才华横溢的多情才女，有侠肝义胆的巾帼英雄，有落入风尘但又绰约不俗的风尘女子，有名不见经传的民间女子。她们各有各的风采，各有各的人生，各有各的悲剧，在历史舞台上都有过一番独特的表演。

在中国古代专制皇权社会，达官贵人可以三妻四妾，皇帝可有三宫六院，历代留下芳名的美女首先被集中选入后宫，五十位美女中皇后、嫔妃占了多数自然也在情理之中。妹喜、妲己、褒姒、赵飞燕、阴丽华、武则天、杨贵妃等莫不如此。

本书不是史传，不以考证为脉络，但力求真实，追求一种内在的历史真实。演绎史料也罢，沿用传闻也罢，都只求以现代人的眼光审视古人，给读者一种消遣，一种或深或浅的启迪。