第1章 伦敦大火：史无前例的大火灾

1666年9月2日～5日，一场大火烧掉了包括圣保罗大教堂在内的许多建筑物，这场大火是英国伦敦历史上最严重的一次火灾。

1666年9月2日凌晨1点左右，位于伦敦市普丁巷的一间面包铺失火。由于这些狭窄的街道全是由木屋组成的，所以稍刮一阵大风，火势就很快地蔓延开来，大火窜入了泰晤士河北岸的一些仓库里，此后一发不可收，燃烧到整个城市，火势持续了整整四天，烧毁了87间教堂、44家公司以及13000间民房，在这起火灾中，号称欧洲最大城市的伦敦，大约有六分之一的建筑被烧毁。

到9月5日夜晚，由于国王亲自组织消防队员推倒建筑物，开拓防火线，才最终控制了火势。但是，此后的数周内，伦敦依然满城闷火，而地窖则持续燃烧长达6个月之久。

1665年，一场讨厌的鼠疫在欧洲爆发并迅速流行，仅伦敦地区就死亡六万人以上。短短3个月的时间，伦敦的人口就减少了十分之一。鼠疫由伦敦向外蔓延，包括英国王室在内的许多人都纷纷逃出伦敦暂住牛津，市内的有钱人也纷纷携家带口急忙出逃，并且出现了戏剧性的一幕：由于有病人的住房都用红粉笔打上十字标记，加之法律界人士也已全都移居乡下，使得伦敦不再有扰人的官司问题。这一背景之下，伦敦地区的防火意识自然很薄弱。

1666年9月2日凌晨2点，一位布丁巷（位于伦敦旧城拥挤地区的中心，也是附近的伊斯特奇普市场的垃圾堆放地，一般的老百姓都住在那里。）的面包师傅法里诺在工作完之后，匆忙之中忘了关上烤面包的炉子，使得火势一发不可收拾。其实早在一年前，国王查尔斯就曾致函伦敦市长，敦促他实施严格的灯火管制，但市长好像置若罔闻。火灾发生时，伦敦市长在凌晨就接到了失火通知，但他毫不在意。到了下午，大火已经烧到泰晤士河畔。三天后，整个伦敦已有1300间房屋、87个教区的教堂被烧毁，300公亩的土地化为焦土，就连圣保罗大教堂也被烧毁，石造物也被热浪引得爆炸，甚至古墓也被炸开露出了许多尸首。而大教堂的顶部更是被熔化，附近的街道也被铅熔物淹没了。

幸运的是，1673年伦敦大火只有8个人丧生火难，大多数市民有充裕的时间逃离灾区，也算是不幸中的大幸。而且，这起大火还彻底切断了自1665年以来非常让人头疼的鼠疫问题，大量老鼠包括地窖中的老鼠都被这场大火烧死了。重建后的伦敦市吸取了经验教训，以石头房子代替了原有木屋，个人卫生也得到改善，使得瘟疫不再爆发。

大火之后重建伦敦的迫切要求强有力地拉动了内需。1666年10月1日，全伦敦市灾后的修复方案最终由建筑师雷恩爵士提出，其中的圣保罗大教堂工程从1675年开始动工，直到1710年才告完工，共花费了75万英镑。他参与的建筑工程还包括皇家的肯辛顿宫、汉普顿宫、大火纪念柱、皇家交易所、格林威治天文台。可以说，英国的经济开始突飞猛进，很大程度上都要感谢这些工程。作家笛福曾经说过，如果没有那场大火，伦敦乃至整个英国的经济就不会有那么快的起色。