对于秦钟的请求,初五点头答应了。趁机询问分舵哪些弟子是土匪出身,让秦钟暗中调查,调查好后第一时间告知初五。
“方队长,你放心,这事儿我一定办好”秦钟离开后,初五才返回自己房间,作为小队长,有一间属于自己的单人房间。
半夜时分,初五身穿黑衣,蒙上面巾,悄然离开房间,趁夜潜入主楼。管事和舵主就居住在主楼顶楼上。连日来,初五白天练习刀法,也会留意进进出出之人,也会留意一些大人物。
分舵舵主就现身一次,初五只是远远地看着,并没有看清其真面貌。轻轻一跃,初五潜入主楼,借着窗外的月光沿着楼梯缓慢而行,极力收敛气息,压低脚步声。
黑漆漆的顶楼,还能听到鼾声,不知道这鼾声是舵主发出的,还是管事发出的。初五的手中夹着一柄飞刀,直接撬开了门栓,潜入一个没有鼾声的房间。
打开火折子,看到一箱箱贴满封条的大箱子,初五被震惊到了,贴着府衙的封条,这些是官府的东西,没想到长兴帮胆子如此大。
初五用飞刀轻轻掀开一张封条,满满的一箱银子,异常晃眼,惊呼道:“这些是官银,长兴帮的胆子太大了”
初五抓取两锭白银装进衣兜中,然后将封条原封不动封好。这一趟果真是被吓到了,没想到长兴帮暗中劫了官府的官银,这要是被查出来,定然会被官府派兵围剿。
回到房间后,初五迟迟不能入睡,不知道长兴帮劫走官府官银之事该如何处理,虽然那些都是民脂民膏,应该归还于乡民,但该怎么做才好呢?
每一锭白银都作了官府标记,就算拿去给乡民,谁也不敢用出去,恐遭连累。深深叹气一声:“如果师父和曦儿在就好了,他们办法多”
第二日,初五正常教授追风小队《长风三绝刀》,大部分人没有学过武功,从零开始,初五不耐其烦地手把手教他们挥刀和练习招式。
第三日一大早,初五挑选三人出发了,今日要完成收租任务。对于初五的举动,其余人不理解,初五开口解释道:“一个收租任务,我们四人去就行了,你们好好练习刀法”
四人朝着南街方向走去,这三人都是本地人,很熟悉大街小巷,其中一人轻声说道:“队长,已经调查清楚了,今天的任务是帮罗家收租,南村十户乡民欠了罗家三年的地租,一直没有交”
初五微微摇头,没想到第一个任务居然是这个,向乡民收租,涉及十户乡民,有些后悔了,应该多带一些人手才对。
初五凑近问道:“一共多少钱?十户乡民一共欠罗家多少钱”
“好像是三百两,是罗家花五十两银子请长兴帮帮忙的”
“什么?才五十两”
四人一路走、一路笑,初五才明白过来,像这样的事情应该不止一两件,长兴帮分舵接下这样的小任务,也是给弟子一个机会,也是为了积攒更多名气,却也惹怒了很多乡民,很多乡民都说长兴帮帮富不帮穷。
结果可想而知,一听四人是长兴帮的,迎接四人的是十几名大汉,个个手持锄头、扁担和弯刀,四人直接转身就逃,去时的信心满满碎了一地。
四人返回长兴帮分舵,被严三带人嘲讽一阵,简单的收租任务而已,无奈之下,初五只好找到管事放宽一日时间。
看初五是第一次带人执行任务,遇到一些麻烦事很正常不过,于是就答应延迟一日。
当晚半夜时分,初五再次潜入主楼顶楼房间中,一锭官银有五十辆,直接抓取三十锭白银,然后悄然离开分舵。
夜色如幕,大街小巷一片漆黑,初五的身影在大街上疾驰而过,到了南边乡村时,停住了脚步。
望向一锭锭官银,自然不能就这么分给乡民,初五挥舞双掌,强大的掌力直接将一锭锭官银拍成小块,官银的标识被分裂开,只剩下一小堆碎银。
“什么人?”初五给每家每户送银子,送到最后一家的时候将主人在家吵醒了。
初五急忙上前,点燃了火折子,取出五十两碎银递到老丈面前,轻声说道:“你们都是穷苦乡民,今夜我为每家每户送了银子,明天要是有人来收租,你们就好好交租,不然长兴帮可不会放过你们”
“记住我说的话,也不要将今夜之事告诉别人....”叮嘱几句后,老丈连连感谢,初五很快消失在黑夜中,罗家租给他们的田地,根本产不出多少粮食,而且田租还很高。
收租的任务圆满完成后,管事较为满意,直接给枫叶小队安排新任务。傍晚时分,秦钟来到初五的房间中,初五正在练习《五行六合掌》。
看到秦钟走进屋,初五缓缓收功,这几日秦钟都在帮初五调查长兴帮分舵弟子的身份,看着对方的笑容,应该是有了进展,轻声问道:“如何?查得如何?”
“老大,有进展了.....”秦钟将暗中调查的情况告诉初五后,初五已经惊呆了,没想到寻找的仇人居然已经成为长兴帮分舵舵主,其余土匪成为分舵弟子。
“老大,这是花名册,你放心,我办事绝对靠谱,记得答应我的事哦”秦钟办事果然有一套,将花名册递给初五,初五打开看后,较为满意。
花名册中虽然只有八人,但这八人确实是杀害侯监集王大娘一家的凶手,为首的土匪正是清风寨二寨主,如今是长兴帮山东分舵舵主,其余七名土匪均是分舵弟子。
初五露出笑容,如果将分舵舵主除掉后,再将那一批官银弄走后,整个分舵就得鸡飞狗跳了,管事必定独揽大权,成为分舵掌权人。
初五轻声询问一句:“你进入总舵是为什么?长兴帮坏事干尽,绝没有好下场,我劝你还是莫要进入总舵,就连分舵也即将蹦灭”
听到初五的话语后,秦忠愣住了,仔细打量着初五,长兴帮如此恶名,很多人都知道,但为了生存,很多年轻人哪里顾得了那么多。
秦钟微微叹气道:“听说长兴帮总舵弟子,每月俸禄是十两银子,我想去试试”
秦钟果然是为了银子,初五不忍心让他加入长兴帮总舵,直接盯着秦钟,笑着说道:“不就是银子吗?我一个人出门在外,缺一名马夫,一年俸禄一百五十两”
初五俯身,从床脚拖出包袱,里面正是一小堆碎银,足足有二百多两。伸手抓取一些出来,留下一百五十两碎银,直接递给秦钟,虽然不知道秦钟想要干什么?但此人还算机灵,当一名马夫是大材小用了。
“等这里的事情办完,你就跟我回寒月城,我在那儿有一座山庄,还缺一名管家,当然,就看你愿不愿意了”初五抛出橄榄枝,就看对方敢不敢接。
“我,我行吗?”秦钟瞪大眼睛,有些怀疑自己了,虽然不知道眼前之人的身份,但对方一定不简单。
沉思许久后,秦钟露出笑容,伸手接住了一百五十两碎银,直接半跪于地,说道:“有了这笔钱,我就能将祖宅赎回来,谢谢你”
初五开口问道:“哦,你家中还有什么人?”看秦钟的模样,应该有三十多岁了,不知道家庭情况如何。
“只有我一人了,等我赎回祖宅,把它交由我哥哥管理,其他的一切我就不管了,既然接了你的银子,从现在起你就是我主子”秦钟很肯定、很坚毅的表情,初五一阵感慨,一百五十银子,很多人奋斗好几年也得不到一百五十两。
半夜时分,初五将秦钟送走,并吩咐他将一封书信送到八剑门掌门温仁厚手中。秦钟打算与八剑门合作,一起弄走长兴帮山东分舵劫到的那一批官银。
第十日,在管事的一声令下,分舵比武开始,二百多人争夺三十个名额。第一关就是举起三百斤巨石,光是这一关就淘汰了一百多名弟子。
第二关是比武艺,初五第一个上场,持刀而立,没有人敢上场对战,就连厉害的严三也败了,其余人更加不是对手。
“好了,第一个名额我预定了,其余的,你们自己争夺去吧!各凭本事”初五说完后,一步步返回房间,练武场上依然很安静,只有管事露出笑容。
管事的目光扫向所有人,直接喊道:“还有二十九个名额,抓紧时间”
回到房间后,初五将分舵的布防结构画在一张纸张上,等秦钟办事返回后,就让秦钟将图纸送到温仁厚手中。看到那封信后,温仁厚应该就会知道初五的打算。
直到傍晚时分,其余二十九个名额已才确定下来,对于挑选出的三十人,管事比较满意,直接走进舵主的密室中,将三十人的情况说出来后,舵主还算满意。
舵主轻声说道:“等将这批官银和这三十人送到总舵,护法一职我势在必得,而你将接任这分舵舵主职位”长兴帮帮主已经传信给所有分舵舵主,要新设八大护法职位,八大护法就从各分舵舵主中挑选。