第VI节 希腊文明、罗马文明和基督教文明之间的复杂关系

希腊的文化形态、罗马的制度形态，以及基督教的信仰和价值观念共同构成了现代西方文明不可或缺的三大根基。这三者存在着非常复杂的历史关系，不仅有时间上的先后之分，而且彼此在文化内涵上也差异巨大。三者之中，罗马文明正好处于希腊文明和基督教文明之间，具有重要的起承转合意义。罗马人征服了希腊世界，却受到希腊文化的潜移默化的影响，如果说希腊沦为罗马的政治殖民地，那么罗马就蜕化为希腊的文化殖民地。基督教与罗马帝国的关系同样诡异神奇，罗马帝国统治者杀死了基督，基督的信徒们却颠覆了罗马帝国；而且二者在后来的历史进程中始终如同藤蔓缠绕一般复杂地纠结在一起，剪不断，理还乱，共同塑造了西方文明独特的历史面貌。

西方文明这三大根基之间的关系绝非三言两语可以讲清楚的，涉及许多错综复杂的历史背景和文化基因。[3]我素来喜欢把文明看作一个有机体或者活的生命，而不是一个由各个部件拼接而成的机器。希腊文明也好，罗马文明也好，基督教文明也好，它们都经历了一个生根发芽、开花结果以及相互嫁接的过程，经历了“生老病死”的发展演化。在这本关于罗马文明的书中，我经常会提及罗马与希腊的关系，也会兼顾稍后出现的基督教的相关因素。希腊文明、罗马文明和基督教文明虽然可以分别进行考察和论述，但是它们的历史血脉却是相互渗透和融合更新的。

有一句大家耳熟能详的话：“条条大道通罗马！”需要强调的是，我们绝不能仅仅对这句话进行一种简单的空间上的理解，即罗马时代的所有大道——主干道8万公里，加上支道一共15万公里——都是通向帝国首都罗马城的；更重要的是，还应该对这句话进行一种时间上的理解，即后世西方文明的许多制度、规范、设施、技术等都是来自罗马，罗马文明构成了现代西方文明的永不衰竭的活水源头。只有从这种空间和时间的双重维度，我们才能真正理解“条条大道通罗马”的深刻含义。

在本书中，我将系统地讲述罗马文明的起源与发展历程，解析作为西方政治典范的罗马共和制度的权力架构和基本特点，展示罗马帝国迅猛扩张的过程和成就，分析罗马从共和向帝制转化的内外原因并重现其间轰轰烈烈的历史场景，介绍罗马帝制诸王朝的演变情况和帝国的衰亡历程，并对罗马的各种文化形态（宗教、法律、建筑、艺术、文学等）进行分门别类的阐述。本书既展现了罗马帝国波澜壮阔的发展历程和激扬人心的英雄业绩，也揭示了庞大的超级帝国在内外交困中萎靡沉沦的历史教训，更致力于从历史事实中发掘出鲜活的人性和崇高的美德。除了文字之外，本书还展现了大量的图像资料，以便引领读者身临其境般地感受古罗马帝国的恢宏气度和历史情景。

“罗马不是一天建成的”，罗马的历史影响也不会由于帝国宏宇的坍毁而消失。气势磅礴的罗马帝国将如同美轮美奂的希腊文明一样，永远在人类历史的星空中绽放光辉。

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[1]关于古希腊文明的各种文化形态的发生、发展过程及其所达到的高度，我曾在《古希腊文明的光芒》（上、下册，人民邮电出版社2020年版）一书中进行了详尽的论述，感兴趣的读者可参阅。

[2]关于基督教对西方文化的深刻影响，可参阅拙著《基督教与西方文化》（商务印书馆2013年版）。

[3]我在本书的附录《罗马帝国的历史命运与现实影响》中梳理了这种复杂的关系。