那女子转眼看向雪衣，道：“我被孙太师救起来，装作吓呆了不讲话。孙太师并不知我身份，亦不方便停船，就将我带回了京城。后来，我开口说话，却说自己不是那个地方的人，是被人拐去丢在那里的。我完全不记得家在哪里，不知自己是何方人氏。”
“孙太师就说，如此便不容易再找到我的家人了。可是，我没有来历，他却是当朝的太师，朝廷的重臣，若要在家里养个来历不明的孩子，很是不便。不过，他恰有个好友，不算朝官，只是个做学问的博士，未曾娶妻亦无儿无女，他见我如此乖巧，倒可送去给那博士做个女儿。”
“于是，我便认了陈乾礼大人为爹。我说，我记得自己的名字，似乎叫墨，陈大人听音，就为我取名为陈末，说我算是陈家的最末一位。我长到六岁时，已熟读诗书，善写文字，陈大人说，我的聪明不能浪费，他并不拘束于礼法，竟将我扮成个男孩儿，带进国子监读书。”
“读到十一岁那年，我已成了国子监里最小的监生。但一日，我忽然来红，不及遮掩，便暴露了女子身份。陈大人被问了罪，不过他说，我是他的私生女儿，他年纪大了，怕来不及看我嫁人，想给我找条出路，才出此下策。”
“皇上听闻此事稀奇，亲自召见了我。说也奇怪，他似乎对我很有好感，再加上孙太师百般求情，皇上便将陈大人发配去了边塞做县令，而将我收进宫中，学做女史。”
“皇上并不希望宫里人知道我在国子监女扮男装读书的事情，为免流言蜚语传入，他下令销掉了我的姓名，将女史官职定名为黑衣。无论宫中谁做女史，均以黑衣为称，不再称呼本名。我十八那年，正式接位黑衣官职，如今，已做了五年宫中女史。”
“说起来，现在无论是朝堂之上，还是市井乡野之间，均以十八岁为成年，是因为我与皇上的几番对答。我被收入宫时方满十一岁，跟着女史师父，修习宫中规矩和录史要义。到我十三岁那年，突然竟有外官向皇上求请，想要聘我为子媳，甚至，连皇后都对皇上说，若想留住我，不如把我指给哪个皇子做侧妃吧。”
“皇上把我召了去，我看皇上面色沉郁，猜到他心中不乐意。便说，世人都以为女子十三便可出嫁，其实自周而始，女子及笄须满十五。《仪礼·士昏礼》中记载：女子许嫁，笄而醴之。皇上乃是天选英主，何不复周礼为之？”
“皇上龙颜大悦，当即便替我挡掉了所有求亲。可到了我满十五岁那年，皇后又向皇上提起，要将我指婚给皇子，皇上便又把我召了去，这次倒没什么不高兴的样子，反象是有些好奇我会怎么说。”
“我便念了一段《楚辞》：古之母者，其知也远，其言贤也，慈悲教子，而修贤义以教子一也。然后对皇上说，我修习书文，越是日久，越是深以为然。若不能知远，不能言贤，何以嫁人生子，何以成良母贤妻？还请皇上多给我几年修习的时间，以不负皇家厚恩。”
“皇上听我此言，很是高兴。这之后，再也没人去向皇上提我的亲事。到我满十八岁那年，皇上亲点我为宫中黑衣女史，同时给了个口谕：说，无论男女，均应该要有足够的时间，修习知远言贤之道，然后，方可婚配成家。从今以后，宫中便以十八岁为成年，男女均在满十八岁之后，才谈及婚嫁之事。”
“如今五年过去，就连江湖僻远之处，亦皆养成了惯例。说到成年二字，任何人都知道是指满十八岁。而我已成女官，恪奉职守，除非皇上重新指令新的宫中女史，只要我还在任中，就绝无嫁人的可能。如此一来，倒让我很是清静。”
“但我心里，一直记着二十年前的血海深仇。从三岁那时起，我便未曾忘记。我当时，并不知道皇上为何对我青眼有加，但对我又全无所图，似乎只想把我圈在宫中。他虽随时可见到我，却并不想与我亲近。我本来，想找机会行刺皇上，但进宫多年，我并没有与皇上单独相处的机会。”
“直到后来遇见大娘，她一见到我，就长叹一声，道，你与你的生身母亲，五官长得虽然不太象，但这通身的气韵，乍一眼看去，竟是一模一样。我这才意识到，为何皇上会对我这样……他虽不知道我的来历，但一见到我，自会感觉熟悉，忆起旧人。而我毕竟又不是我的母亲，所以，皇上对我虽然不错，却并不愿意真的亲近我。”
雪衣紧紧盯着那女子，问道：“姐姐何时遇见了我师父？”
那女子停了一会儿，才道：“五年多前，我就任黑衣女史，可以在报备后出宫。我还记得两岁前，曾在京郊罔极寺附近住过，就去那里替亡母上香。结果一到寺内，我就遇见了大娘。”
雪衣喃喃道：“师父假死遁逃，果然是去找姐姐了……”
那女子道：“我本不认识大娘，但她拿出了母亲为我求来的檀珠手环。珠子上刻有我母亲和我的名字。那是我母亲教我认识的头两个字，一个‘婉’字，一个‘墨’字。我一岁半时，母亲就教我认字，并求来了手环，让我天天戴着。两岁时，我被父亲带走，母亲留下了这只手环，说是将来与我母女相认的识记。”
“大娘对我说，她是我母亲的旧日好友，因她不慎，惹出了屠门大祸。她本以为我已死了，是不久前才听到谣传，说武氏大郎有一个满三岁的女儿逃了出来，似乎藏在宫中。大娘便想，若真是这样，那我迟早会来罔极寺，她便隐在这寺中等我，果然等到了。”
雪衣点头道：“是，我也刚刚查知，五年多前，确有一位故人给我师父传递了消息，他虽没讲，那消息具体有哪些内容。但我猜，应该就是他，告诉了我师父，姐姐应该还活在世上，且进了宫中。”
那女子问：“什么故人？是我们家的仇人吗？”
雪衣轻道：“姐姐不必再理会他，我已借皇上之手，令他终日惶惶奔命，再也做不得恶事……还请姐姐，继续讲我师父的事吧。”
那女子想了想，也不追问，续道：“大娘在当时，没有告诉我她是谁，只同我讲了她当年未能救我的经过。然后，就劝我跟她走，不要留在宫中复仇。这我岂能答应，当下取回檀珠，就此不睬而去。”
“谁知大娘竟追着我，偷潜入宫，再三劝我放下旧恨，总不肯离去。后来有一次，难得有机会，皇上肯单独见我，竟被大娘设计，及时引来护卫，令我不及动手。我恼她坏我的事，便趁她又来找我时，故意惹出动静，让宫中禁卫拿住了她。”
院中众人都惊呼一声，各自按剑，连噙剑都面露不快。
雪衣端坐不动，提声道：“姐姐何以如此心窄？师父令你不及动手，不是为了救皇上，而是为了救你。你不过一介弱女子，毫无武功，皇上正值盛年，他以前曾亲手斩杀乱政之人，自己就是武士。就算你和他单独相处，你又能如何动手？”
那女子叹道：“是我不对……但那个时候，我想不到这些。”
雪衣问：“之后呢？”
那女子道：“宫中无人识得大娘是谁，皇上亲审大娘，问她为何闯宫，大娘说，她是绣女，爱衣成痴，听说宫中有件无缝天衣，十分想要见一见，忍不住便闯了进来。皇上哈哈一笑，说他也想见，还没见着呢。之后又说，进宫来了，那就不要想再出去，即是个痴人，就一辈子在宫中绣花吧。”
“有了皇上这一道口谕，大娘便被囚进宫内的衣局。接下来的几年，她都未能出宫一步。不过，大娘并未怪我，她说，她这一趟来，本就是想把我救出宫去，完结此前愧对亡友之事。她愿意留在宫中，直到我肯跟着她离去。”
“她让我叫她大娘，起先那段时间，我很不愿意去和她打交道。可是，大娘虽被囚在衣局，不能擅出一步，渐渐的，却也不知道是为什么，宫中各处的女子，竟有越来越多的人，想去跟她说话。”
“大娘所住的那间独屋小院，常常会有人过去闲坐，约摸两年后，就连宫中禁卫，也常会有人借查看之机去见她。虽然，皇上有明令，谁都不敢放她出院，但是慢慢的，禁卫就只是日日前来查看一次，走个过场，没谁故意苛待大娘。我听闻此事，开始好奇，便也寻些机会，去与大娘叙话。”
“之后三年，大娘教了我很多，只要我愿意学，武功、织绣、医术甚至机巧之术，大娘都会教给我，从无藏私。就连七巧棱镜如何使用，她也教给了我，至于，我愿意如何习练，又能学会多少，大娘从不强求，全凭我意。”
“到后来，大娘跟我讲了天衣门，讲了天衣小院，讲了我有两个妹妹，可每次说来说去，她又总会劝我放下复仇之心。我最不爱听这个，便立时拂袖而去。奇怪的是，我却舍不得不再见她，反而在那三年的时间里，去看她的次数越来越多。”
雪衣的脸色有些发白，轻道：“只有三年时间么……”
那女子看着雪衣，忽尔转开话题，道：“除了劝我不要复仇的话之外，大娘说的其它言语，我都觉得很有道理，要不要我告诉你们？”
“大娘说，这世间，打打杀杀固然是一条生存之道，但上天有好生之德，人若是肯用心，应该能找出来不用打打杀杀，亦可生存的另一条道路。无论男人还是女人，首先都是人，在这世上，实在没必要，非打打杀杀不可。”
“大娘还说，身为女子，亦可如男子一样，各有技艺，各具本事，但是，只有学会人与人之间真正的合作互助，女子才能在这世上大放异彩，做出些成就。”
“大娘还说，女子同男子其实一样能干，不必非要仰托男子的护持，才能在这世上生存。而真正美好的世间，应该是人人都有机会做自己，不一定非要站在权力巅峰，不一定非要与人争抢，但凭自己的能力，仍可得享，平安幸福的一生。”
“大娘还说……”
“姐姐！”雪衣开口截断那女子，痛切呼道：“你无需再多做遮掩，我天衣门中人，皆受师父教诲多年，无论是什么样的现实，我们都能够面对。我师父到底怎么样了？还请姐姐实在讲吧。”
那女子默然一会儿，才道：“约摸两年多前，大娘突然忧心忡忡，却出不得宫，我见她愁思难解，便去问她出了什么事。大娘这才告诉我，她离开天衣小院，已有几年，本以为徒儿们共撑门户，无需她担心，却忽然听说，天衣门竟然闭门了，徒儿们各自离散，故此她忧心难安。”
院中众人互相看看，脸色都有些苍白。
那女子道：“从那时起，我便留心替大娘打听天衣门的消息，惜乎江湖中人，离庙堂太远，消息不通，我所知不多。但我也并没有听说过什么，与天衣小院有关的坏消息。大娘便对我说，没消息就是好消息，至少，徒儿们应该都还平安。”
“直到去年春天，我忽然听闻，天衣门的大姐雪衣遭人暗算，站不起来，成了废人。大娘得知此信，当即立断，便要冒险出宫。我苦苦相劝，甚至愿意代她前来找你，无须她亲自冒险，可大娘却说，雪衣是她的孩子，为了救自己的孩子，有什么险是不能冒的呢？”
雪衣泪下，泣不成声。
那女子又道：“我和大娘做了些安排，刚入初夏，大娘便冒险出宫，她如何见到你，又对你说了什么话，自然不用我再讲。只是，大娘是被囚在衣局的，日日会有人前来查看，她虽然花了两年时间，在被囚之处偷偷修通了暗道，可以私逃出宫。但若是屋内没人，时间一长，就必然会被发现。我因擅长学人说话，为了不让人查觉，我便安排机会，适时替大娘待在衣局里。只要来查大娘的人不进院细瞧，我就能蒙混过去。”