“工”：定义及词源

首先，我们必须厘清“工”的含义。在现代语境中，工匠通常被宽泛地定义为手艺人，包括所有以制造或装饰器物为主业的人。他们的产品或是器皿、工具等实用器物，或是绘画、雕塑、珠宝等有欣赏价值的产品。普通工匠往往与所谓真正的艺术家泾渭分明，人们视后者为出于崇高的审美和道德动机而创造所谓“艺术”的人，并且一厢情愿地以为他们不为五斗米折腰。

“工匠”（artisan）一词译自汉字“工”。在战国秦汉文献中，“工”参与的活动非常广泛，从制玉、铸铁到壁画绘制，不一而足。它似乎包括所有制作器物的手艺人（包括女性），且不论器物是否带有装饰，因此与英文“artisan”（工匠）的现代含义非常接近。需要明确的是，秦汉时期（公元前221年—公元220年）没有一个字能精确指涉现代西方意义上的“artist”（艺术家）。即便是为皇帝画御像，画工也与陶工等而论之，统称为“工”。

秦汉时期，“工”字通常带有前缀，以表明具体从事的手艺行当。本书涉及的词组包括：

画工（器物装饰家；人物画家）

石工（石匠；石雕工）

黄涂工（鎏金匠）

素工（木雕工）

木工（组装工、木匠、木工）

湅（鍊）工（金属工匠）

舄工（鞋匠）

从广义上讲，“工”甚至可以指挖渠工、建筑工和其他手工劳动者，但不包括农、林、猎、渔的从业者。不过，在习惯意义上，它指的是非农业劳动力，包括用双手制造或装饰器物的男性和女性。

东汉许慎（约公元58年—约147年）于公元121年编撰的《说文解字》是现存最古老的分析字形和考究字源的汉字字书。当中对“工”字做了言简意赅的定义：

工，巧饰也。[2]

〔工匠：巧于装饰之技（的人）。〕

许慎关注工匠手艺的装饰性面向，忽略了制造方面，而后者正是工匠社会价值的核心所在。在简短地定义“工”后，许慎提供了一条有趣的词源：

象人有规矩。

〔（工字）是一个带有一（套）司南和木匠之矩的人物的象形。〕

许慎的汉字字源往往不太准确，但他分析“工”是按工具而造的简单象形字很可能是正确的。这与常识相符，即在意义层面，工具的图像可以延伸以代表使用工具的人。与此相似的是，古埃及表示“手艺人”的是合成词hmwt（一般读作“hemut”）。它的词源与hmw一词有关，意思是“娴熟的”（skilled），最初源于hmt这个表示“石雕工”的词。这些词的主要象形元素（图像的左边）是一个石瓶钻孔工具的样子，而石瓶在创造象形文字的时代（约公元前3100年—前3000年）是重要的身份象征物。图2.1是第五王朝墓葬雕饰的一处细节，展示这些钻头怎样使用。请注意，象形文字hmt（石雕工）中每位工匠左腿的形状与他们正在使用的工具几乎一模一样。由此可见，这个最初代表特定工具的词首先延伸至表示使用它的工匠，之后用以表示所有的匠人，无论他们用什么物料来工作。[3]

图2.2是汉字“工”最早的写法之一。它在第一期甲骨文（约公元前1300年—前1200年）中表示“多工”（许多工匠）的仪式活动。[4]尽管许多汉字自商代晚期（约公元前1300年—前1100年）出现以来已发生了剧烈的演变，但“工”这个简单的字形却没有太大变化，这使它成为学者最早可以确定转录的象形字之一。[5]大多数古文字学者基本上认同许慎，认为“工”的图像最初表示某种工具或装置，但他们对许慎认为它代表一位男子持有司南和木匠之矩的说法存疑。[6]

不认同许慎的学者则关注到“工”字的早期形态（见图2.2标红部分），它看上去像是某种量器或盒子的把手和杆柄。鉴于图形底部是盒子般的结构，一些学者提出，它可能代表一种沉重的夯土工具，在古代通常用来夯实地基和城墙。基于同样的结构，另一些学者进一步认为，这个图像描绘的是某种弦乐器，盒子部分是乐器音箱。还有一位学者注意到这个字在金文里下部是刀状的结构（见图2.3），认为它原先代表了木匠的斧头。[7]

在众说纷纭的解释中，语言学学者李孝定（1918年—1997年）提出一个能回溯到东汉士人许慎的简单释义。[8]他注意到西周青铜铭文中多次出现的“矩”字（见图2.4）。我们从中清晰地看到一个手执工具的人。由于这个字的意思一直表示木工的矩，因此可以确定，矩就是这个象形字所指的工具。李孝定的理论指出，该人手持的这件工具与“工”字的简写形式完全相同。因此，错漏百出的许慎在这一点上也许是正确的，即“工”字最初表示的正是木匠的矩。

如果我们考虑到“工”和“矩”的词条在《说文解字》的传承过程中可能发生合并或者混淆，那么或许就能解释为什么许慎认为“工”表示一人执矩这一令人困惑的说法。“矩”的象形字的确显示一个执矩的人，而在许慎字典的所有版本中，这一词条几乎紧跟着“工”字的词条。

综上所述，目前所有证据都表明，汉字“工”原先就是工具的象形符号，有可能代表的是木工之矩。[9]这个字的含义后来有所延伸，表示使用该工具的人（以及司仪）。及至其初次出现于现存文字记录（约公元前1200年—前771年），“工”字已经涵盖各个不同领域的工匠。为了总结关于“工”字字源和范围的讨论，我们还需注意另一个从工具的图像衍生出来的汉字，那就是“匠”字，它在秦汉时期代表木匠和建筑师。这个字的字形描绘了一个盒子或封闭结构中的斧头。[10]“工”和“匠”在战国秦汉文献中并非界限分明，两字有时合用作“工匠”，意指所有手艺人。这个合成词语在现代汉语中仍广泛用来指称手艺人。