妇女抱着小半碗米回到了家中，回到家里没见到自己的孩子，妇女有点惊慌，随后想到孩子可能是出去挖野菜了心中才略有安慰。正当妇女思索的时候，土坯墙外传来了“娘——”的喊声，妇女来不及多想，赶快应了一声，随后，只见一个十二三的少年：瘦小的身躯穿着硕大的破衣，透过薄破衣肋骨清晰可见。
“杨娃，你干啥去了？让人急死了。”妇女呵斥道。
“娘你借粮去了，我寻思着出去挖点野菜，冬里野菜不好找，不多的野菜早被人挖完了…哎……”杨娃低声说着，“但也算是有点收货，回来的时候看见三叔家的柴堆挂住了一只鸽子，便捡了回来”。
妇女看向杨娃背上的笼：里面没有野菜，确实有一只鸽子，鸽子很瘦，但看起来很白净。“可能是谁家的鸽子飞出来了罢了，娃儿，你出去别乱说，免得别人找过来要赔。”妇女看向杨娃说道。
次日，妇女割了一只鸽子翅膀，熬了一口粥，就这样成了两个人一天的伙食，不过好歹吃到了一年中第一口肉。日复一日，妇女和杨娃撑过了半个寒冬。
到了正月，本该是新年的时候，村庄却不见得一点儿喜庆，只有战乱和饥荒笼罩在百姓周围。
正月十五的清晨，妇女一如既往地早起去挖草根，但草根也不好找，妇女便寻思在刘地主家的牛棚里能不能找到些什么，可是，平日里凡是被刘地主抓住的小偷小摸的长工，都免不了一顿毒打，若有被打断腿的，便辞了去，是死是活最终全靠老天爷。正当妇女犹豫时，忽然想到：被抓住是死，饿下去也是死，大不了试试，说不定成功了还能赖活几天。
牛棚在刘地主宅院的侧面，平时是一个长工在牛棚那里喂养照看。妇女小心翼翼地绕过刘地主家，躲在刘地主家的干柴后边，这儿正好能看见牛棚，等到中午时候，喂牛的长工去吃饭了，妇女擦了擦手心的汗，抓着笼快步跑了过去，用手在牛槽里面翻着，早就听说刘地主家的牛食里面都有豆子，果不其然，妇女找到了豆子，除此之外，妇女把牛槽里的烂菜叶悉数捡入笼中，忽然，妇女听见身后有人走动，妇女立马呆住，两只手死死抱住笼，仿佛等待着毒打的降临。
可并不如妇女所预料的那样，只见一个蓬头垢面的人和妇女一样蹲在了牛槽旁边，捡起了烂菜叶，妇女悬着的心终于落了下来。看着拾取得差不多了，妇女便背起箩筐就快速离去。
在回去的路上，妇女撞见了几个同路刚刚挖完草根的村民，妇女只敢跟在他们后面，生怕他们发现自己背后箩筐的宝藏。只听见这几个人骂着战争，骂着老天…忽然一个汉子说：新军打赢了皇上，熬过了这些日子就是太平日子喽…
妇女顿感差异，皇上怎么能没了，那现在又是谁说了算？
妇女来不及多想，回到家后，放下箩筐，这时，杨娃挑着半桶水进来了，杨娃看着箩筐里的烂菜叶、豆子，欣喜地问：娘，你从哪里弄到的？说着就把手伸进箩筐里。
妇女立马打了杨娃伸进箩筐的手，说：“你呀别管了，这些都是好东西，你现在吃了以后咋办。”
杨娃缩回了手，但心中还是难耐心中的激动，期待吃豆的那一天的到来。