一、物流学的研究对象

关于物流学的研究对象，学术界主要有两种看法：一是物流学的研究对象是“物的运动与静止的动态流转过程”，二是物流学的研究对象是“物流系统”。

物流系统是一个包括原材料供应物流系统、生产物流系统、销售物流系统、回收物流系统、废弃物物流系统等的非常复杂的系统。研究“物流系统”就是对从原材料采购到生产、流通直至消费的供应链全过程中“物”在时间和空间转移规律的研究。从本质上讲，这还是对“物的运动与静止的动态流转过程”的研究。所以，物流学的研究对象是“物的运动与静止的动态流转过程”。

“物的运动与静止的动态流转过程”是一个非常复杂的过程，它贯穿于流通领域和生产领域，经历着从原材料采购到生产、流通直至消费的供应链全过程，涉及“物”在时间和空间的转移。从把物流作为一种具有经济目的的“流”来分析，可以发现“物的运动与静止的动态流转过程”的本质特征可以用“流体、载体、流向、流量、流程、流速、流效”七个组成要素（或称流动要素）来描述。同时，任何物流系统都有这七个要素，因此物流学科的研究对象主要应该包括这七个方面。

1.流体

流体是指物流中的“物”，一般是指物质实体，有时也可能是指无形对象，如服务、信息以及军队运输中的“人”。

流体的价值特性可用单位流体所含的价值来体现。它既可反映商品的贵贱，也可反映生产过程的技术构成。这对物流运作部门确定物流作业方案、对货物保险条款的确定都有重要参考价值。

流体的结构是经营者比较关心的事情，比如连锁超市、百货商店等都在商品结构的确定与调整上大做文章。物流渠道中流动的是各种各样的流体，但是特定的经营者必须根据其经营目标定位来合理确定其流体的规模和结构，物流运作部门研究流体的结构就可以为经营者优化商品生产和经营品种结构提供依据。

2.载体

载体指流体借以流动的设施和设备。它分成以下两类。

一是设施。它主要是指各类固定基础设施，如铁路、公路、水路、港口、车站、机场等基础设施；它们大多是需要高额投资的、使用年限较长，对物流的长远发展具有战略性意义。

二是设备。它是以设施为基础，直接承载并运送流体的设备，如车辆、船舶、飞机、装卸搬运设备等，它们大多是可以移动的，使用年限较短，而且必须依附于固定基础设施才能发挥作用。

物流载体的状况，尤其是物流基础设施的状况，直接决定物流的质量、效率和效益，也决定着物流系统中物流网络的形成与运行。

3.流向

流向是指流体从起点到终点的流动方向。物流的流向有“正向”与“反向”两类：一类起点在供应链的上游，终点是同一供应链的下游或者是沿着下游方向的流向，称之为“正向物流”，是物流的主要流向；另一类起点在供应链的下游，终点是同一供应链的上游或者是沿着上游方向的流向，是“反向物流”，属物流的特例情况，一般是由发货错误、收货错误、贸易壁垒、用户退货、商品维修、产品召回、包装回收、废物处理、托盘周围、车辆回空等原因导致的。

4.流量

流量是指通过载体的流体在一定流向上的数量表现。

鉴于实际统计工作的需要，结合流量本身的特点，可以将流量按实际流量与理论流量分类。实际流量就是指在物流运作过程中实际发生的物流数量。按不同分类标准又可细分为很多种，其中按照最基本的分类可分为五种：一是按流体统计的流量；二是按载体统计的流量；三是按流向统计的流量；四是按发运人统计的流量；五是按承运人统计的流量。理论流量，即从物流系统合理化角度来看应该发生的物流流量。

流量统计的单位可视具体统计目的确定，如吨、立方米、元等。

流量与流向是不可分割的，每一种流向都有一定流量与之相对应。

5.流程

流程是指通过载体的流体在一定流向上实现空间位移（行驶路径）的数量表现。它的大小对物流成本水平及载体形式的选择等有着重大的影响。

物流流程可分为实际流程与理论流程。实际流程可按五种口径来统计：一是按流体统计；二是按载体统计；三是按流向统计；四是按发运人统计；五是按承运人统计。理论流程则往往是可行路径中的最短路径。路径越长，运输成本越高，如果要降低运输成本，一般应设法缩短运输里程，但这涉及是否具备可适用的载体。

流程与流向、流量一起构成物流向量的三个数量特征，流程与流量的乘积还是物流的重要量纲，如吨、公里。

6.流速

流速是指流体通过载体在一定流程上的速度表现，即单位时间内流体在空间距离上转移的大小。流速由两部分决定，一是流体的空间转移距离，即流程；二是进行这种转移所花的时间。可见，流速就是流程除以时间所得到的值。

流体在空间转移过程中总是处于两种状态之一：要么是处于运动状态，即在运输过程中，此时流体的流速大于零。要么是处于静止状态，即在储存过程中，此时流体的流速为零。这意味着流体并不发生空间位移，而只是在花费时间。因此，要提高商品的周转速度，就必须提高物流的速度，这可从决定流速的两个方面着手进行合理规划，即选择正确的流体运作方式，减少不必要的静止状态。

7.流效

流效即物流的效率（Efficiency）和效益（Effectiveness）。物流的目的是用最少的物流成本完成物品从起源地到需求地的转移，并满足客户的其他物流要求。这集中体现在物流的效率和效益上。

物流效率是指单位人力、资本、时间等要素的投入所完成物流量大小。可用物流的反应速度、订货处理周期（Order Cycle Time）、劳动生产率、物流集成度、物流组织化程度、第三方物流的比重等一系列的定量和定性指标来衡量。

物流效益是指单位人力、资本、时间等要素的投入所完成物流收益的大小。可用成本、收益、服务水平等定量和定性指标来衡量。

七个要素之间的关系如下。

物流的流体、载体、流向、流量、流程、流速和流效七个要素之间有极强的内在联系。流体的自然属性决定了载体的类型和规模，流体的社会属性决定了流向和流量；载体对流向和流量有制约作用，载体的状况对流体的自然属性和社会属性均会产生影响；流体、载体、流向、流程、流量决定流速；而流体、载体、流向、流量、流程、流速六个要素的具体运作决定了流效。流体、载体、流向、流量、流程、流速更多地考核物流的“自然属性”，包括设施、设备的要素，技术的要素等；而流效则更多地考核物流的“社会属性”，包括人的要素、组织的要素、资金的要素、信息的要素等。

物流七个要素横跨整个供应链，既存在于原材料采购、制造、销售、消费、废弃物回收等任何类型的物流环节中，也存在于运输、储存、包装、装卸、流通加工、物流信息等各种物流活动中，还存在于公路运输、铁路运输、水路运输、航空运输以及管道运输等各种运输系统中。不管是什么层次、类型、规模、环节、行业中存在的物流系统，都存在这七个要素，因而可以从七要素的角度进行分析。当然，也存在一些特殊的情况，比如货运汽车空驶、空置的仓库、回程的空集装箱等具体的物流活动在实践中也不在少数，不过，可以将其视作流体为空、流量为零的物流状况，这是物流中必然存在的一种特殊状况。就如生产线总有更换零件的时候一样，这是在一定条件下完成物流活动所必需的。同时，物流七要素是从“物的流动”的角度抽象出来的最基本要素，这些要素是“物流”区别于其他“流”的最根本的要素。因此，分析物流七要素，可以帮助我们更好地认识物流系统，对于物流学科体系的建设以及物流产业的发展可以起到重要的促进作用。