鲁文公十三年（公元前614年），鲁国曲阜自从正月起，一直干旱无雨，到了七月份才开始突降大雨，也许是雨太大了，也许是年久失修，鲁国太庙二层的“重屋”被雨水冲塌了。
鲁文公得报当天即刻赶往了太庙，跪在祖先牌位面前祈求宽恕。他长跪不起，心中悲愤，命随从之人不得进殿，只有他自己在祖先周公旦灵前念念有词，随行寺人只好在殿外等候。叔孙得臣和叔仲惠伯也接到报告，纷纷赶来太庙，看到国君在殿内跪拜，也只得在外等候。
叔孙得臣看着坍塌了的太庙大殿二层小屋说：“怎么就倒塌了呢？宗伯没有定期修缮太庙吗？”叔仲惠伯对他说：“周公太庙正室，受雨水冲刷塌陷，是对祖先、对周公的不敬，是鲁国宗室的灾难，是周公神灵的警告。鲁国宗庙不应该被怠慢！”这话其实是暗指鲁国执政东门襄仲只顾自己专权，傲慢自负、藐视宗室国君。
文公听到了叔孙得臣和叔仲惠伯二人的对话，他深知东门襄仲作为鲁国执政，又是自己的叔父，在朝中树大根深，无法轻易撼动，叔孙得臣和叔仲惠伯二位大人站在自己代表的宗室君权这边。文公跪了半天，也想明白了许多，在周王室和诸侯眼中，鲁国的国君就是寡人，别人再专权，也无法取代；你襄仲叔父再树大根深，也不能代替寡人祭祀祖先。寡人应该多出访周王室、访问晋国和各诸侯国，从而树立自己作为国君的威严和影响。想着想着，他站了起来，对随从人员说：“安排膳食，寡人饥饿。”然后转头对站在殿外等候的叔孙得臣和叔仲惠伯说：“得臣和惠伯劳苦，替寡人做两件事：得臣起草致晋国的国书，就说寡人将前往晋国觐见霸主，寡人阅准后用印，通告诸侯；命季文子随寡人访问晋国。惠伯监督修缮太庙正室，凡太庙内危旧房屋，一律翻新加固，重新油漆。”二人领命而去。
十二月，经过季文子忙前忙后、周全协调，文公出访晋国的准备都已就绪，给晋国国君和正卿大人带的礼物全部备妥，文公车驾沿途馆驿接待也都联系安排妥当，卫成公在接到鲁国的通告后，派使节到鲁国拜见季文子，邀请鲁文公在赶赴晋国途径卫国之时，于卫国的沓城会面。鲁卫关系本来就亲密，文公这次高调出访晋国并通报诸侯，就是为了抬高自己作为国君的威严，拉近与诸侯的关系，卫侯约请，没有不见的道理。
在卫国沓城，卫成公请鲁侯在访问晋国的时候，向晋灵公和正卿赵盾表达卫国希望与晋国盟好之意。在文公元年晋襄公率军伐卫之后，第二年卫、晋已讲和，文公八年的时候，晋国归还了所占的卫国土地，文公九年卫卿孔达还率领卫国军队跟随晋国的赵盾一起救援郑国，卫、晋的关系已成盟友，这次卫成公是请鲁文公向晋国转达进一步会盟的善意。鲁文公到达晋国后，向晋灵公和正卿赵盾转达了卫国请求会盟的意向，晋国君臣欣然应允。文公十三年十二月十六日，鲁文公与晋灵公正式会盟。
在返回鲁国途经郑国时，郑穆公派使者约请鲁文公在郑国的棐城相见，郑穆公以飨礼款待鲁文公和季文子，宴席上，郑国执政大臣公子归生（郑文公之子）朗诵了《诗经·鸿雁》的第一章，希望鲁文公怜惜郑国的处境，文公九年郑与楚讲和，文公十年郑穆公还跟随楚穆王伐宋，郑国担心晋国会率领诸侯前来讨伐，因此想请鲁文公再返回晋国一趟，帮助郑国向晋国请求和解。
《诗经·鸿雁》的第一章为：“鸿雁于飞，肃肃其羽。之子于征，劬劳于野。爰及矜人，哀此鳏寡。”意思是说，鸿雁在空中飞翔，煽动着翅膀发出沙沙的声响。大人离家出远门，奔波劳碌在旅途。他救济穷苦者，哀怜鳏寡孤独的人。
季文子听后，马上躬身向公子归生行礼说道：“敝国国君也是避免不了这样的处境。”意思是想说鲁国也是自顾不暇，无力为郑国奔波。季文子朗诵了《诗经·四月》，这首诗的前三章为：
四月维夏，六月徂暑。先祖匪人，胡宁忍予？
秋日凄凄，百卉具腓。乱离瘼矣，爰其适归？
冬日烈烈，飘风发发。民莫不谷，我独何害？
这前三章的意思是说：“四月进入了炎炎的夏天，六月正值酷暑。先祖既然不是外人，为何让我受苦？秋风凄清，百花凋残。离乱愁苦，该去何方？三九严寒彻骨，北风呼啸，他人生活美满，我独流落他乡。”季文子的言外之意，是说鲁文公一行在外奔波劳顿，希望早日归鲁，不太情愿再返回晋国，为郑向晋国请求和解。
公子归生又朗诵了许穆夫人作的《载驰》的第四章：“我行其野，芃芃其麦。控于大邦，谁因谁极？大夫君子，无我有尤。百尔所思，不如我所之。”意思是说：“行经故国的山野，远望层层的麦浪。速速求告大国，谁能拯救危亡？许国诸位大夫，勿要与我为难。你们纵有千百计策，不如我亲自前往。”公子归生用这首感人肺腑的诗歌，打动了鲁国君臣，季文子在鲁文公的授意下，朗诵了《诗经·采薇》的第四章：“彼尔维何？维常之华。彼路斯何？君子之车。戎车既驾，四牡业业。岂敢定居？一月三捷。”意思是说：“什么花儿盛开？是棠棣的花朵。什么车子高大？是君子的战车。架起兵车出征，四匹骏马奔腾。怎敢贪图安居？一月三回大胜。”鲁国君臣借此诗表示答应郑国君臣的请求，愿意折返回晋国，为郑国向晋国请和。
郑穆公听到此诗，起身向鲁文公拜谢，文公马上站起身，向郑穆公答谢。飨宴结束后，鲁文公一行返回了晋国，在晋国大殿之上拜见了晋灵公君臣，转达了郑国的求和意愿，晋灵公和赵盾都感念鲁国君臣不辞劳苦，为晋国和郑国奔波，当场答应了郑国的请求并向鲁文公表示谢意。
鲁文公在他执政第十三个年头的这次出访，显然取得了显著的成功。