褚槐回头，瘫坐。
尤秋柔没回头，都知道身后的浮沉，又出其不意地杀回府了。
她蹲下，捡起跌落在地上的糕点和碟子，依椅而坐，抬眼瞧浮沉一眼，“五姑娘舟车劳顿，没等到我们换帐子、穿官服就来了，当真是为着你父亲着想。”
浮沉再行了周礼，“父亲大人在朝中的威力，自是不怕这些虚礼的，当初父亲大人送浮沉去丰乡时，不也没有因大姐姐出嫁，我作为妹妹要送大姐姐不可出府的规矩，让我出了府，去了丰乡。”
之青脚步快，把前院的宫中方内监唤来方元厅。
这方内监，是宫中御前内监，他三日前便来到褚公府，就是为浮沉回府一事作礼仪询问。也是为陛下办事的人。
他是个门清人，在宫中混了多年，三日前就听到孟远府求娶二姑娘一事。这些内宅之事不是他所授范围内的，他也只做看热闹，断不会插一嘴。
此刻他瞧见浮沉回来，又见方元厅没有任何布置，这才恼怒，“五姑娘回来了？啊哟，褚大人，你你你，你顾着为二姑娘提亲一事，怎得就不把皇家二礼放在眼中？这让我回宫如何回禀陛下啊。”
褚槐急了，带着求生欲，想指责浮沉，又不敢下嘴，毕竟浮沉可是带了公牌回来的。
“这原也是我大意了，方内监莫要将此事宣扬，咱们关起门来好说话啊。”
他欲塞银两，方内监一瞧，更是哆嗦着后退，“褚大人做事还是要谨慎些，莫不可给老奴塞这些。老奴在宫中多年，什么没见过。”
他转身欲走。
浮沉一瞧，方才一番搅和，已有了成效。
她做事向来见好就收，赶忙上前拦住方内监，“方内监且留步，我原是两日后才回京的。可奈何这马儿脚快，蹄子甩得快了些，提早进了京。我在丰乡，原也是不知府中二姐姐提亲一事的，贸然进来，实在是我之过。父亲没顾着备好这些，倒也不打紧。我是父亲的女儿，是褚公府五姑娘，这些习俗，大人也无须计较。再过三日我回宫回命谢恩时，定会在陛下面前替内监大人美言几句，说您是个办事细致的公道人。”
方内监一挑眉，来了个会说话的主，他嘻嘻笑着，“五姑娘这话，倒也说得对。那今日一事，大家都求个彼此安稳。”
浮沉点头，“是是是，我从丰乡带来龙雨观茶和一雁南飞，都是燕州上好的茶。大人可去茶斋饮几杯，待大人回宫时，再让仆子给大人带上，宫中无趣，大人可饮茶醒神。”
浮沉知道，方内监这种御前的老人，什么山珍海味没吃过，什么银首饰没见过。
可唯独这种清淡雅致之物，很少有人能细心记起来。
方内监被恭维得心满意足，他驻足片刻，由之青带着去了茶斋阁。
尤秋柔一瞧浮沉这奉承话，顿时觉得自个差了太多。枉她这几年在女眷中穿梭，阿谀奉承。可到底还是吃了没读多少书的亏，做事依旧做不到浮沉这样瞻前顾后。
她愈发担忧自个再没法子掌控眼前的这个已长大的浮沉了。
彼时的方元厅正厅，除了褚槐与尤秋柔，还有听闻消息赶来的浮漪、浮滢和浮湘。她们躲在屏风背后，看到浮沉完好无损，且一脸淡然的神色时，心中都尚不安稳。
浮漪看着浮沉，一片疑云和焦虑。她疑浮沉当初的疯癫与现在的坦然自若，完全是两码事。当初她随褚槐去丰乡祭祀时的浮沉，也与今日气场完全不同。
她瞧见正厅门内的孟红娘，她怕浮沉耽搁了这事。
浮滢心思不多，只看了浮沉一眼，便知晓她此番回京，早就脱胎换骨了。
浮湘倒是一脸歉意地盯着浮沉，早在那次回丰乡祭祀时，浮湘已然已经后悔自个当初对浮沉的冷漠了。
这几年在褚公府，浮湘也察觉到了她们三个姑娘其实是最弱的。
大姐浮沁已嫁人，剩下的她们三个，尤秋柔很少再顾及。
当初她从姨娘升为大娘子时，待她们嘘寒问暖。可自浮沉走后，尤秋柔很少再去蔚听阁，也不再过问她们的婚事。
浮漪耽搁到了二十之龄未嫁，她和浮滢也已过及笄，本该就是议亲之龄。可浮漪都未曾出嫁，也挨不到她们。
浮沁这几年偶尔来褚府，虽说没有明着说尤秋柔，但也暗中提点过多次，自个的事得自个掂量。
可是，女子婚姻嫁娶，本该就是由嫡母做主。
嫡母不动，她们总不能去大街捉一个来随便嫁了的。
浮湘私心，早已迫不及待地希望浮漪赶紧嫁去孟远府，走掉一个，挨着自个也快了。
这三女，各有心思，原也不是几年前的一根绳了。
浮沉恭恭敬敬坐下，端起豌豆粒一颗颗咬碎，咽下。尤秋柔站在一旁，戳着褚槐。
褚槐咬着牙床子，“浮沉，你到底要做什么？你来得急，我们尚不备好这些，方才见方内监要禀告陛下，你又拦下。我这个做父亲的，当真是看不透你了。你到底要做什么？我且问你，当初你去丰乡时，是故作痴傻疯癫？”
说到这，尤秋柔赶忙补了一句，“还有你不识字，可也是假的？”
浮沉一颗颗咬着豌豆粒，不言语。
她还不想挑拨太明显，毕竟搅弄风云太过累人。
梁京的内宅之斗，她小时候就见过了。这些种种，原也并非她所想去做的，可她也清楚，一旦她回来，尤秋柔又怎会轻易信她不闹腾。
毕竟，她真正想处死的人，也只有尤氏一人了。
彼时的浮沉，还是想走稳些。既然有周女和心儿尚且在丰乡，还有这次回京未曾带来的雪箐在手，那便一切都是好说的。
她要做的，就是拖稳褚公府，待雪箐回京后，挑战尤秋柔。
毕竟，她怎么说也是姑娘，杀尤秋柔的气焰，与其怼言直斗，不如把雪箐这把刀，直插到她胸口。
浮沉放下青豌豆，起身走到褚槐跟前。
摁着他的手，轻放在自个的左脸上。
褚槐伸手，摸着那块小心疤痕。有坑洼，虽说一眼瞧着，像是做了点缀妆，可他伸手一触摸，才知这确实是一块疤痕。
浮沉什么话都没说，她放好褚槐的手，再行了礼，出了方元厅。
褚槐被浮沉的这一举动震住了，久久待立，一言不发。
尤秋柔急了，“到底是怎得了，那半个脸下了毒？你抹到了毒？”
褚槐摇晃着身子，颠着步子走到门前，盯着院内之景。
许久，发出一声长叹，“到底是我，对不住她和戚娘子。”
说毕，去了书斋。
尤秋柔慌了，她知道，浮沉方才之举，让褚槐想起了旧事。
她疑惑的是，浮沉到底是何种手段，一言不发，就锤打得褚槐这般丧气。她定在那，盯着书斋方向，眼神失色。
刘女扶着尤秋柔，“娘子，怕是要变天了。”
尤秋柔抬头，看着要落雨的阴云，无力一笑，“是啊，这褚公府要变天了。”
她缓和着身子，“刘女，我读书少，早年也习过不少，可到底是操之过急，还是不知太多。咱们怕是要，改日去宫里一趟了。”
刘女：“娘子可是要去宫里找那位娘子？”
尤秋柔失神，“是啊，她怕是，要给我出个主意了。”
宫里的那位，尤秋柔现下不敢去求。
当年，她只是一个从乡下来的小姑娘，怯生生被周转三地，最后落魄至梁京。到了人牙子手中，成了等着被发卖的奴子。
她记得很清楚，那晚梁京起了风，街面上被吹得什么都没了。她想逃，被人牙子抓了去，吊在槐树上杖打。
打得裤子烂了，皮肉翻出，人牙子又抓起一把盐，撒在烂了的皮肉上。
尤秋柔哭得青筋勒起，汗湿了整个破衣。
又是冬夜，落了雪。她光着脚丫子，趴在井口欲跳时，被一位身穿锦缎的贵人救了。
那是她第一次去到燃着炭火的屋子，足以温暖她的整个凉意。那贵人把她的手烤在火炉旁，又让仆人给她换了干净衣裳。
那时候她以为，这贵人是宅院的女主子。她小心被带去见了她。
胆怯地站在一旁，脚趾头都露在外面。
那贵人瞧见，又让下人换了一双干净的棉布绣鞋。
她坐在灯盏下，一脸慈善地看着她，“你往后，就跟着我在这里可好？”
尤秋柔含泪，连连点头。
自那日起，她便跟着她在宅院中养花护草，做些杂活。
一年。
两年。
五年。
第六年时，贵人换了一身黄凤袍，进了梁京的皇宫。也是那时，尤秋柔才知道，这座宅院，是贵人的私宅。而她真正的身份，便是当朝梁帝的宠妃。
每每想起与她第一次相见，她施以援手的救助。尤秋柔就觉得，或许在她欲坠井而亡时，她的相救，就为利用她而埋下了路。
她至今也未曾想明白，当年她为何会救下落败的她。原本，她可以在自个熟悉的手下挑选几个得意的人去褚公府做眼线。她也不懂，为何非她不可。
后来她再细细一想，或许，是这贵人在她死的那刻救了她。
她便可以为这个贵人赴汤蹈火吧。
毕竟当初的她，还真就这么单纯。
想起这些旧事，她的心沉重到无法挪动。尤秋柔暗暗下了决心，去宫中见这位娘子，此时是非去不可了。
孟红娘还在正厅候着，等了足足三个时辰，她这个上门提亲的喜娘，愣是没等到主家。
她急了，要进大院，被仆子拦住。
“怎得公府就这般对待提亲的喜娘？”
仆子没拦住，孟红娘跑进了大内元，到了方元厅。
浮沉在廊下，老远就瞧见了。
她没作言语，只觉得浮漪真是瞎了眼，看上了如此粗野之流。她走到亭下，欲上石阶时，被浮漪挡住了去路，“方才我见五妹妹嘲笑来府上提亲的红娘，不知五妹妹这笑，又是为着什么？”
浮沉原不想与她计较。
她不作声，欲走。
浮漪索性一把扯住她的衣裳，“五妹妹丰乡几年，脾气见长，这么不尊重姐姐了？”
浮漪太过用力，扯烂了浮沉的衣角。
以往，浮沉必定要争执一番。可前有被污偷盗，她抠胃力证的傻事，后有丰乡多年沉淀。
彼时的她，轻轻松开浮漪的衣角，温柔一笑，“是，二姐姐所言句句在理，浮沉确实脾气见长，在乡下野惯了，全然忘了梁京的规矩。”
浮漪怼回去，“我瞧着，五妹妹这刚来，倒不像是什么孝女，倒像是野女，真该找个女学识，好好学学规矩。你瞧我，就比你识大体多了。”
浮沉接了话茬，“好，那父亲大人，就让二姐姐来教浮沉这几年不在梁京时的女眷规矩吧。”
浮漪一愣神，回头，才瞧见了褚槐脸上的怒气，赶忙低头不言语。
褚槐上前，盯着她许久。
他也瞅着浮漪太过张狂了，孟瑺的事，他就四处生闷气，现下又是浮漪撞上来了。刚巧，褚槐顺浮沉的话茬子，还能卖浮沉一个好，“既然浮漪识大体，就来教教你个刚回来的五妹妹一些规矩。待她回宫回命时，也不会闹了笑话。”
浮漪没法子，自个说的话，自个也就应了下来。
浮沉再行了礼，退下。
褚槐看着孟红娘，打发她快些回去。
毕竟，褚槐认准了尹次府，尹柄是他上司门生，这条高升之路，褚槐一刻也不想弃了。
孟红娘不肯，褚槐让家臣堵住了她的嘴，将她丢出了梁京，送至城外，才松了绑。
孟红娘一路心酸回到孟远府，禀明此事后，声泪俱下，“这门亲事，怕是要窦夫人自个出面去说了，老身是实在没那个本事。”
窦氏一听，觉得这褚公府，还真是不好糊弄。
她之前着手休掉的那位前娘子孔莲巧的阿娘，前几日还来过府上求情。
言下之意便是，让窦氏念在有一场情分在，收回那休书，放一份和离书，还了孔莲巧一个自由身。
梁京女子有规定，拿到休书的女子，三年内可换和离书还自由身。
若是三年期限一过，一辈子都是被人指点的被休女子。
再寻不得一个好前程和归宿。
待到以后孤苦之龄，随意寻得一个不顾及这些名声的男子，便可再组建家庭，惨度余生。
据说这个孔莲巧，不过十九妙龄。从拿到休书那刻，就一直求窦氏一个恩典。
可窦氏这种粗鲁之人，又怎会让前娘子过得顺遂。她死咬牙关不松口，硬是要拖过三年之期。
窦氏这种妇人，与梁京贵眷女子不同。她们做事，不会依着面子和规矩。
惹急了，什么事都能做出来。之前浮沁威胁孟瑺，要孟府把妾室和通房全都遣散了。
孟瑺回府就打算这么蛮干时，窦氏留了心眼。把这些妾室和通房，暂送到与她交好的沈远府私宅暂避风头。待浮漪进了门，再放回府。
到时聘礼已下，陪嫁已收，人也成了孟瑺的，生米煮成熟饭，他们褚公府也没了法子。
毕竟，那妾室也为孟家开枝散叶过。
窦氏规划周到，愣是不承想褚槐的牙口与她一样，着实很难撬开。
娶浮漪，她志在必得。
她虽不懂什么别的道理，但她知道，人往高处走，水往低处流这一条道理。浮漪心甘情愿跟孟瑺，她自然要抓着这根藤蔓，举家搬至梁京。
她盘算着，该如何去走下一步了。
达道知道浮沉回来后，按捺的心徘徊许久后，还是去了褚公府门外，远远瞧见浮沉与之青出府采购物件，瞧着浮沉一脸淡然，他终是卸下心防。
驻足片刻后离去。
刚到达国府门口，觅儿（褚笙的正娘子）追来，“老大，那个雪隶，犯事了。”
“哦？”达道冷冷道，“事大不大？”
觅儿骄傲一笑，“自然是大，我出马，老大放心。”
觅儿得了达道的命令后，就在安公府守株待兔。
逮到了雪隶外出购脚垫子时，觅儿乔装成男子，抱着那把达道的青龙宝剑叫卖，拦住雪隶，赞他天资聪颖，颇有傲骨，犹如天降之兵，必有帅才之运。
又大方把青龙宝剑送给雪隶。
雪隶一开始不敢要，但此剑乃是琉璃盏与青苔盏焊铸而成，弥足珍贵。
雪隶生了惜剑之心，夜里在空地摆弄时，觅儿爬至房顶，用暗器打碎了安老的雪铁龙盏，还误伤了一位仆人。这不，觅儿替雪隶惹了大事。
达道一听，心也悬了半截。毕竟，为了帮浮沉，也不能伤害无辜。
但梁京都知道，安老素来清静，不善打杀。哪怕雪隶犯了事，也从不体罚，只是要赶他出安公府，另要降他二等仆奴的身份，贬为贱民。
贱民是末等下民，一辈子都没赎身机会。所生子女，也都是贱民。
达道一听，放缓语调，“如此便是最好了，只要不是皮肉之苦，由着安老折腾吧。”
“是，老大放心，我这就再回丰乡，将此事传给雪箐姑娘。”
说起丰乡，达道想起芒山，“你此去，再替我查查芒山。”
“芒山咋了？”觅儿一愣，“老大你还怕芒山丢了啊？”
达道摇头，“我怕他被豺狼叼了去。”
说毕，他再返了去褚公府的路。既然是觅儿这里已事成，就静等消息传去丰乡，再让觅儿带雪箐回梁京。最后再由浮沉出面，救下雪隶。这样一来，事就成了。
达道脚步快，他终于是在浮沉回来后，寻得一个能与五姑娘说话的机会。
行至褚公府门口，达道与正面走来的浮沉迎面相对。
他脸通红，低头不知如何问好。
浮沉瞧见达道，小跑上前。
一别多日，还真是应了达道的话，在梁京再次相见了，“达公子，还真是又在梁京相见了。”
达道看着浮沉，刚要开口，达识从一旁闪过，“哥，你可是让我好找。”
达道一笑，低头。
浮沉：“小哥也在？”
达识又嬉笑着轻轻揪住浮沉的鼻尖，“哟，五姑娘这鼻尖生得真是可爱至极，哈哈哈。”
浮沉抚着鼻尖，傻乐呵，“小哥这指头，迟早要生了冻疮。”
达识一脸温柔的乐嘴笑，浮沉也可可爱爱地赔笑。
达道看着浮沉，心中一酸。
其实，很多时候他真的羡慕达识的温柔，羡慕他的善于表达。也羡慕他一扬嘴就能笑的善良。这些能轻易近人的小动作和小温柔，是他学不会的。
他多想与达识一样，也能在浮沉面前温柔的笑。
可他，始终走不出那张面具。
暗门多年，他似乎都忘了，该如何去笑。