诞节过后，刘太后下令杖责了两个内侍，福康殿的侍从俱要去观刑。齐婆婆好奇也去了，回来与沈若筠道，“竟是官家诞节前，领人送衣服来的邱内侍与章内侍。”
沈若筠点点头，没把与帝姬撞衫的事情告诉她，反正已经过去了，没必要让婆婆白添惶恐。
翌日，沈若筠去给刘太后请安，刘太后留她一道吃炖的燕窝盅，忽见柳女官匆匆来报，说是慈元殿传了御医，周皇后病了。
沈若筠也不比周皇后好到哪儿去，自福宁殿回来，竟是一个整觉都不曾睡过。齐婆婆疑心她被脏东西噩住了，急得唇间都生出了一排燎泡。
沈若筠是被噩住了，噩住她的正是赵殊那令人周身发寒的笑，可又不能将福宁殿的见闻讲与齐婆婆听。
她虽觉得赵殊不可能如周皇后所说，喜欢自己长姐。可也不知为什么，明明这样的荒谬，竟让她做了几日噩梦。
沈若筠没法想沈听澜进宫是什么场景，这宫里她住了一个来月，实是憋闷。沈听澜若是进宫当赵殊的妃子，就像是拿珍珠鸟待的金笼子，去豢养一只鹰。
又隔了十来日，赵月娘来寿康宫请安，临走时来沈若筠住的偏殿，邀她去慈元殿玩。
沈若筠自是不愿去的，只她刚想推托，就听赵月娘道：“三日前，母后还与孔先生提了句你家的消息，只是我也记得不全，你且随我去慈元殿，或许还可以问一问。”
若说沈若筠除了想回家去，最想知道的便是佘氏的近况、长姐的伤势如何。听得赵月娘这样说，便是刀山火海，也拦她不住。
两个人一处走着，竟又遇见了赵多珞。只见她衣衫不整，发髻凌乱，额间还有一道血痕，实是渗人。见到两人时，又仓仓惶惶地跑远了。
沈若筠看着赵多珞的身影，想她定是没有裹足的，不然怎会跑得这般快？一溜烟儿就没了影。
赵月娘叹道：“估摸是李娘娘又打她了。”
“李娘娘作甚打她？”
赵月娘却岔开了话题：“你可读过什么书？”
沈若筠在家时，是祖母亲自教导。佘氏博览群书，喜欢给她讲故事。虽教得慢，但她已学过《三字经》《百家姓》《幼学琼林》与《千字文》。
后来佘氏去了冀州，便是陆蕴在教。本是要学四书，只因沈若筠听闻沈听澜受伤，心下又急又怕无处发泄，跑去陆蕴书房翻乱了几个书箱，最后齐婆婆去哄她，见她抱了本《神农白草经》不肯撒手。
陆蕴去取书，反被她咬了一口，见她铁了心要学医，陆蕴就换了书继续教。进宫前，沈若筠正跟他学着辨认药物，在读《黄帝内经》。
不过不能将实话告诉赵月娘，便道：“我在读《千字文》。”
“这般的话……”赵月娘略一沉吟，“学完《千字文》，就可以读《女诫》与《女论语》了。”
沈若筠听过《女诫》，却没有听过《女论语》，不过这两本书都没在她的待学书单里。
慈元殿比刘太后住的福康殿要小些，布置得简朴雅致。沈若筠跟着赵月娘去内殿，与周皇后请安。
沈若筠行完礼，就想问自己祖母长姐的近况，却听赵月娘与周皇后道：“沈妹妹在学《千字文》，我想着这几日孔先生在讲《女论语》，可否叫她与儿臣一起上课？”
“你当孔先生什么人都收的么？”周皇后笑她，“福安不能陪你上课么？你若想要伴读，周家也……”
“淑和被刘娘娘教得更喜针线上的事，”赵月娘摇着周皇后撒娇，“二舅舅家的情形您还不知吗？那些姊妹都是不许读书的。”
“那不还有福金吗？”
赵月娘想起赵多络：“可别提了，李娘娘像……”
她忽意识到沈若筠在旁，忙止了话道：“母后，你就叫她与我一道读书吧。”
周皇后敛了笑：“孔先生什么脾气你还不知道，她并不是什么人都收的，母后便是应了你也不顶事。”
沈若筠虽年纪小，却也听得出周皇后话里的鄙夷。不过她也不想与赵月娘一道上课，在寿康宫虽无聊了些，但却并不想学什么《女论语》，听着就没什么用处。且她们提的这个孔先生，沈若筠也曾听祖母提过，据说是个极其严厉刻板的女学先生。
“不过……”周皇后看向沈若筠：“孔先生之前曾与我谈及沈家，说若有机会，想见一见你长姊。若告诉孔先生，说你是沈将军幼妹，说不得孔先生也是愿意教一教的。”
赵月娘欣喜道：“这便好了，沈家妹妹可以与我一道读书了。”
沈若筠克制着不要露出悲伤神情，心里直叹赵月娘真是周皇后亲生的，她们母女待客，就没有些好吃好玩的么？怎么净想着要她去拜女学先生。
这可不成，若是在宫里读书，还如何能家去？沈若筠微微歪了脑袋，在想拒绝的话要如何说。
赵月娘自认得她，待她算是不错，尤其是诞辰那日替她出声解围，沈若筠还是很领她的情的。
沈若筠正在忖量间，忽听周皇后与身边的女官道：“去请孔先生来罢。”
看着女官领命而去的背影，沈若筠觉得祖母往日给自己讲的兵法故事极是有用，眼下这就叫机不可失，只是踌躇一会儿，便木已成舟了。这一趟慈元殿之行，便叫“赔了夫人又折兵”。
孔先生今日是在慈元殿的，她执笔编撰的《女内训》正要拿与周皇后看。待到殿内，她先与周皇后见礼，赵月娘是她学生，起身与先生行了弟子礼。
周皇后与她聊几句《女内训》，又将沈若筠推到孔先生面前：“叫你来原是想叫你收个徒弟。”
孔先生早见殿内多了一女孩，闻言转头看她，打量一番。
“这位大有来历，”周皇后道，“正是沈将军的幼妹。”
沈若筠也在看孔先生，见她着一身黛青色粗布长褙子，头发梳得齐整，却只簪一根白玉簪子，除此全身并无其它首饰。她生得与齐婆婆有些像，看着比齐婆婆年轻些，只是板着脸，令人见之生畏。
孔先生不是沈若筠的老师，沈若筠不知道要用什么样的礼数。又不想让别人觉得她不知礼，于是学着赵月娘行礼的样子，行了弟子礼。
“我从未教过你。”
沈若筠低首道：“是。”
孔先生皱了皱眉：“也罢，沈家的女孩，自是一样的。”
沈若筠闻言也皱着小眉头想了想：“先生认识我长姐？”
“大名鼎鼎的怀化将军，大昱谁人不识。”孔先生见沈若筠谈及自己长姐时，眸间越发明亮，淡漠道，“你还未开蒙，不辨道理，自是不知其耻，反以为荣。”
沈若筠就是读的书再少，也听出来孔先生话里的鄙夷了，只是她不明白，她们觉得什么是耻？
沈听澜长在边关，小时候沈若筠也有些向往。佘氏便讲给她听，说那里的水都是苦的，须得拿明矾打了，煮沸才能喝。四季均是漫天风沙，到冬日时，冷风刮到脸上就跟刀子一般。
一年四季诸多节日，沈若筠最喜欢上元节。那一晚也是汴京一年里最热闹的时候，宝马雕车，凤箫声动，玉壶光转，满夜鱼龙舞。百姓还会点天灯祈福，只见那灯在夜空里密密升起，慢慢融入夜幕星辰……她自小就爱看这个。
沈听澜却从没在汴京看过灯，冬日里，边境的纷争都会比其它时节多。她一直都守在那里，父亲去后，祖母年迈，更是如此。
沈若筠不理解她为什么愿意过这样的日子，可沈若筠永远不会觉得这是耻，也不允许别人这样来评价她。
见沈若筠眼里的光似是灭了下去，周皇后心下满意，正要补一句“先生说得极是”。却见沈若筠先是一拜孔先生，又抬眸道：“说起来，先生也甚有名。”
原不是个闷葫芦。
周皇后觉出趣味，教育她道：“女子名声，也是分好坏的。”
沈若筠看向她，声音清亮：“那臣女请教娘娘，何为好？何为坏？”
“《女诫》有云，卑弱第一。”周皇后用训诫的语气道，“有善莫名，有恶莫辞。若是知晓好恶，便不会有如此声名。”
“可是在我这里，先生与长姐俱是一样有名声。”沈若筠看着她，又看孔先生，“若是应该遵循‘有善莫名，有恶莫辞’，才是个好女，那为什么孔先生也这样出名呢？”
言罢，她看着周皇后，一副虚心求教的样子。
“满口胡话。”周皇后斥她，“沈听澜如何能和孔先生相提并论？孔先生扬名天下，皆因为其贤才，沈听澜她……”
周皇后顿了下，一是找不到合适的词来形容沈听澜，二是竟不知是不是自己错觉，她居然从沈若筠抬着的头，亮晶晶的眼神里，看到了一种倨傲，酷似沈听澜。
周皇后其实很想知道，沈家人到底在得意什么？得意家中无男丁却能把持冀北军防？还是得意沈听澜已年过双十却无人求娶？
可见即便是相貌不似，但沈家的人骨子里流着的还是一样的血。
周皇后看着沈若筠，很难不想起不知《女诫》为何物的沈听澜。去年她回京时，周皇后在福宁殿见过她一次。只见她穿了一身银甲，也不是什么美人，却是那样的耀目，生生压下满宫丽人，在赵殊心上留下一痕。
“先生以文之贤才闻名，我长姐以武之才能闻名。”沈若筠一心要与孔先生辩一辩道理，却没注意到周皇后那阴恻恻目光里的不善，“若荣俱荣，如何能以文为荣，以武为耻？故而臣女并不认同。”
孔先生正要呵斥她黄口小儿，讲一讲文重武轻的道理。却听周皇后道：“你身边没个长辈，本宫也不想追究你顶撞之罪……可今日若是不教你长些教训，本宫实难服众。”
沈若筠不知周皇后为什么突然发难，也不觉得自己刚刚顶撞了她。
只是周皇后这么说，少不得起身请罪。
周皇后见她脚上穿了双盘金绣的虎头鞋，心下忽有了一个极妙的主意。