等沈伯清灰头土脸地走后。佘氏拉着沈若筠的手，打量小孙女。之前她在汴京时，沈若筠总爱撒娇，时常窝在自己怀里，跟个猫儿一样。只一年不见，竟变成只爪儿尖尖的小老虎。
想来这一年，也经历了不少事。
“祖母瞧什么呢？”沈若筠被她瞧得不自在。
“你小时候娇娇气气的，带你去校场玩，你都嫌晒得慌……我原以为你是个像你娘多些的孩子。”佘氏回忆着，“现在瞧着，倒是与你外祖母性格更像些，她年轻时，也长了张极伶俐的嘴，一口银牙能将高僧说到还俗去。”
“那她还在吗？”沈若筠好奇，她从未见过外祖母。
“还在的，只是那一口银牙……怕是已经掉光喽。”
沈若筠疑道：“那我为何从来没有见过她？”
“你外祖母现在与你舅舅一家都在两浙路，不在汴京住着。”佘氏想到此，低声叹道，“早些年，两家人也有些误会，便不大来往了……但是她若是见过你，一定也会喜欢得紧。”
沈若筠嗯了声，不再提外家了。她挨着佘氏坐着，将心下疑问道出：“祖母，当初我娘生我时，你知道是个孙女……是不是很失望？”
“那时候哪管得到你是男是女。”佘氏摸着她的手，“我生平不信佛也不修道，那几日却拜了所有神仙，只求你娘与你平安就行。”
见佘氏想起早逝的苏氏，面露哀哀神情。沈若筠靠着她，故意逗她开心：“那祖母当时怎不把我当个小郎君养呢？你瞧我，长得这般有灵气，若是扮成男儿郎，定是汴京最俊俏的小郎君，还有那周家三郎什么事儿。”
“小脸皮怎么这般厚。”佘氏果被沈若筠逗笑了，“那时你姐姐比汴京这些小子都强许多，我作甚要瞒旁人我家又得了个小听澜？”
“您若说我是个小郎君，他们便不敢打吃我家这个绝户的主意了，耳边岂不安静许多？”
“这如何隐瞒得住？你现下还小，看不出什么，再过几年便不一样了。”佘氏正色教导她，“女子又如何，并不比男子差什么。自身有本事，何须装作是男儿呢？”
像是要印证佘氏的话一般，小身子圆滚滚的沈若筠过了十岁便总开始觉得吃多少都饿，陆蕴索性每次给她的茶点盒里多放两个清煮鸡子，十分顶事。除此之外，早晚厨下还会送热牛乳来。
也说不清是哪天蹿起的个头，竟比齐婆婆还高了些。
除了饿，长身体这段时日也有旁的烦恼，还不好与陆蕴说，只能悄悄跟艾三娘讲。
艾三娘于是这些日子再来给她上课，便会炖些药膳带来。虽是药膳，却也十分美味，沈若筠自己喝些，还叫早园与节青一起。
艾三娘故意笑她，“怎么不多喝些？不是嫌肿痛不舒服么？”
“三娘真是……”沈若筠羞红了脸，揭过这一篇，“三娘还是上课吧。”
“饮食上吃些清蒸的，也少吃些糕饼甜食。”艾三娘翻了书继续道，“不然要是长了痘痘，不好看便算了，一碰还疼，到时候可够人烦的。”
沈若筠心下一动，想着再去女学上课时，要告诉赵玉屏。
艾三娘打量她这张白里透红的小脸，越看越满意：“我们二小姐，再过一两年，定会出落成一个大美人，啧啧啧。”
“那可算了。”沈若筠咦了声，不在意道，“我若是在学里容貌最为出挑……孔先生必会说我不修容德。”
说着，她还模仿着孔先生的语调，讲给艾三娘听：“妇容，不必颜色美丽也，不以骄奢之姿，浓艳之态……”
艾三娘听得身上发毛：“这是哪门子的歪经？你看汴京城论亲事时，谁家不打听女方容貌如何，还要安排相看呢……若长得好看是什么不修容德之事，做什么还要打听呢？”
“孔先生是个有意思的人，将自己框死在规矩里便罢了，还要写书著作，想将天下女子一道框死。”
艾三娘也不读这些带“女”字的书物，“我娘以前也看不上这个，她说若真是道理，不会写成规矩，反而被世人追捧；可规矩偏总喜欢伪作道理，啰嗦上一大篇，没理之事，偏要叫世人都遵守。”
沈若筠点头称是，两人上完课。沈若筠又与她讨些祛痘的药膏，打算带给赵玉屏。
艾三娘面露难色：“你叫我写个方子还行，这药膏我倒是没制过，不过我娘以前最爱调弄胭脂粉膏，我回去查查。”
“三娘的娘亲定是极美。”
“倒也不是，只她就喜好捣鼓这些，还最讨厌‘女为悦己者容’这个说法，她说女子追求美应是悦己非悦人，无须在意旁人眼光。”
沈若筠倒是第一次听这个说法，觉得很有意思。
转眼又到上学的日子。
赵殊办这个女学，随着他这几年辛苦耕耘只再添一帝姬，变得越发可有可无。从上至下都本着多一事不如少一事的原则，故而只收了一届学生，也无人和他提招生之事。
六个女孩儿在如琢厅里朝夕相处，偶有争执，被罚了也相互不服，但总是一处上着课，功课不再那样难时，她们也一道春赏百花，冬会初雪。
白驹过隙，慢慢地由懵懂无知的小女孩，一点点变成明眸善睐的窈窕淑女。
至少在沈若筠看来，赵月娘赵香巧已是窈窕淑女，正如《诗经》里的：“螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”
曾经的小儿部，沈若筠人如其名，抽起节来最为厉害，一转眼比两人都高许多，赵玉屏长高也长痘，为此很是苦恼。赵多络比两个人都瘦小，沈若筠觉得一阵南风就能把她刮走，身姿也最为翩跹。
三个帝姬不再作同样打扮，赵月娘虽不敢梳牡丹髻、高髻等夸张的发型，但总有些小心思在上头。因着赵香巧也是如此，两个人午休时便总凑在一处，聊哪个缎子做裙子最好看，什么样的步摇既好簪流苏又不易打结，还有诸多调脂弄粉之事。
上午课毕，沈若筠照旧与赵玉屏、赵多络一起在廊下吃点心。三人正聊着牛乳糕饼，忽见赵香巧从厅内走出，袖子甩得呼呼带风，赵玉屏叫了她一声，她却只若未闻，去了后院。
“她这是怎么了？”赵多络问赵玉屏，“早间我见她与屋里那个，竟是一句话也未说。”
三人一道讲话时，不必指名道姓，便都知道是谁。往日赵月娘和赵香巧最为要好，故而早上大眼瞪小眼时，沈若筠也注意到了。
“昨日她与母妃一道进了宫，估计是在宫里闹不愉快了吧。”
赵玉屏不甚在意，她对探究“赵香巧和赵月娘为何不和”的兴致，还没有研究“松瓤糕为何这般软”来得高些。
吃了些甜的糕饼，沈若筠忽想起来今日还带了一包鹿脯，是庄子里送来的肉，拿蜜料酱汁腌过后烤制了，切成了小块状，吃起来十分方便，又极是美味。
只她刚往回走了两步，就听厅里赵淑和正在劝赵月娘：“都在一处读书，何必闹得这样难堪。”
赵月娘低声抽泣：“我也不想，只是想到沉表哥要娶她，心下难受罢了。”
“你也拿出些手段来呀。”赵淑和道，“周家是你外家，想要搅黄这桩亲事，还不是易如反掌么？”
沈若筠听得一怔，最先想到的是周沉居然要当赵玉屏的姐夫了。
赵月娘不说话，赵淑和给她出主意：“你与娘娘闹一闹，叫娘娘出面搅合了这桩婚事，不就好了么？”
“自五年前舅舅家被贬，母后便管不了周家什么了。”赵月娘垂泪叹气，“你看这学里，除了你我，都未缠足……说不得偏偏只我两嫁得不如意。”
赵淑和道：“你也别如此想，多络也是帝姬，与我们一样……若真论起来，沈家那个还不如我们。”
沈若筠听得嘴角一抽，这怎么还有她的事呢，她往日与赵淑和相处十分和气，还以为她最为随和，想来不过是装得好罢。
“我还能如何多想呢？母后都死了心，要给我相看驸马了。”赵月娘幽幽一叹，“汴京子弟便是宁愿娶寒门妇，也不肯尚帝姬。”
沈若筠听得也只余一声叹息。
赵殊的祖父高宗皇帝赵奕曾颁过圣令，“男过十五，女有十三”就可以谈婚论嫁了，十三嫁女的也有，及笄后成亲的更是大有人在。只赵月娘与赵香巧这样，年满十六还未定亲的极少。
抛开周沉，沈若筠也能理解赵月娘为何看赵香巧不顺眼。她与赵香巧在太学里一处上课，论起来一个是帝姬一个是宗姬，赵月娘样貌、才情都胜过赵香巧许多，可唯独这婚事上，反不如赵香巧如意。
尚了帝姬，便一辈子只能做驸马都尉，秩从五品。莫说那些想在朝中有所建树的勋贵子弟，便是十年苦读一朝入仕的寒门子弟都避之不及。
沈若筠觉得，将驸马都尉定为空职，提防的不是驸马，而是帝姬。前朝不仅有公主参政，还有女子当皇帝的，怕是为了规避帝姬参政，才如此规定。
反而是赵香巧，因着赵殊无子，已经在考虑过继濮王赵殆的儿子赵铖，若娶了赵香巧，既是未来天子的姐夫，又不用一辈子死守驸马的闲职，使她俨然成为汴京未定亲贵女中最夺目的一位。
沈若筠想到此，只觉周家这动作还真快……果然是如陆蕴所说，爱烧热灶的人家。
想来周皇后那样宝贝这个女儿，也是想她能嫁回娘家的，故一直推托着选驸马的事，应是周家与濮王的联姻漏了些风声，才叫周皇后开始给女儿选驸马，赵月娘心下愤懑，与赵香巧再难如之前一般相处了。
沈若筠听了一耳朵帝姬心事，倒也没与赵多络和赵玉屏说。
翌日，女学竟传来停课的消息。陆蕴去打听，方知是福顺帝姬要选驸马了，她不能出宫上课，就也要女学停课。
沈若筠听了，心里昨日刚萌生出的，微弱的，对于赵月娘的同情，顿时烟消云散了。其他倒也罢了，女学一停课，她就很难见到赵玉屏与赵多络。
她小时还有个手帕交刘小娘子，闺名明音，两人祖母是旧相熟，小时也一样未缠足。沈若筠生辰时会下帖请她来家里玩。只她定亲很早，十二岁时就已说与太府寺少卿米之炆的幼子，定了亲便再未见过了。
今年是己卯兔年，赵玉屏和赵多络俱是本命年，说不得再过一两年定了亲，就难如学里那般相聚一处了。