慈其告诉我们:平时，父亲马哈只经常向儿女们讲述伊斯兰教的教义，以及他们以前去麦加朝圣时途中经历一些惊涛骇浪的冒险故事等。这些故事使马和在少年时期就了解到了许多伊斯兰教的常识，想去远洋世界，于是马和立下了宏大的志向，长大后要乘船去探索世界。
接下来我问慈其:“慈其，那郑和后来又是怎样来到朱棣的燕王府呢？”
慈其回答:“墨青，是这样的，明朝洪武十四年（公元1381年）九月间，明太祖朱元璋为了消灭盘踞在云南境内的元朝势力，他命令颖川侯傅友德担任征南将军，永昌侯蓝玉和西平侯沐英分别担任左、右副将军，统率一共30多万人的大军分路出征云南，大明军队平定云南的战争就要开始了。
接下来征南将军傅友德等将领率领30多万大军从南京的龙江开始出发了，后来大军先进入湖广地区（今湖北、湖南地区)，然后分兵两路，从东、北两个方向夹击云南。分兵两路后北路军由都督郭英、胡海、陈桓等人率经㇏5万明军从四川永宁（今四川省泸州市叙永县）进逼乌撒（今贵州毕节市威宁彝族回族苗族自治县）；东路军则由傅友德、蓝玉和沐英等人率领从辰州（今湖南省湖南省怀化市沅陵县）、沅州（今湖南省怀化市芷江侗族自治县）向贵州前进。接着东路军在云南的曲靖境内取得了一场平定云南的决定性战役——白石江之战的胜利，占领了曲靖地区。
然后东路军再分成两路军：一路由蓝玉、沐英率领进攻中庆城（今云南省昆明市)；另一路由傅友德率领向北边的乌撒前进，以此策应都督郭英、胡海、陈桓等人率领的5万北路军。
洪武十五年（公元1382年）正月间，蓝玉、沐英率领的一路军直接去进攻中庆城，云南地区的统治者梁王孛儿只斤·把匝剌瓦尔密（？~1382年）在城里知道大势不好后，马上带着妻和儿子放弃中庆城逃往晋宁忽纳砦（今云南省昆明市晋宁新街乡梁王村），右丞相观音保等人投降于明军，明军成功占领了中庆城。同年农历1381年十二月二十二日（公元1382年1月6日)晚上，梁王等人在滇池旁的草舍里自杀身亡。后来经过半年多的征战，明军最终平定了云南的全境。沐英开始统治云南，从此沐氏子孙世代统治云南长达260多年，一直到明朝灭亡。
在明军平定云南的战争中，因为马和的父亲马哈只的支持梁王，最后马哈只也战死沙场，年仅三十九岁。后来11岁的马和被明军抓进了军营，成了一名俘虏，在军营里做杂役……”
慈其正在往下面继续讲时，我因为听到郑和11岁时父亲线上战死杀场，而郑和明军抓进军营做杂役的残酷遭遇后，忍不住感叹打断了慈其说的话:“郑和少年时期的这次遭遇真是太不幸了！”
慈其听到我的感叹后，接着继续说道:“是呀，墨青，郑和少年时期的遭遇还不至这些，后来在洪武十七年（公元1384年）间，傅友德、蓝玉等人率领大军班师回朝，马和跟随大军来到了都城南京，然后进入了皇宫。入宫前，13岁的马和接受了非常残忍、痛苦的‘净身’手术，也就是生殖器官的阉割手术后，从此他成了一名小太监。洪武二十三年（公元1390年间），傅友德的军队被划给燕王朱棣管辖，19岁的马和因为模样十分英俊，而且聪明能干，做事老练持重，被燕王朱棣选中，就进入了北平（今北京)的燕王府中，开始伺候燕王朱棣的起居。”
朱棣（公元1360~1424年），明太祖朱元璋的第4个儿子，明朝洪武三年（公元1370年）间，朱棣被朱元璋册封为“燕王”，洪武十三年（公元1380年）间，正式就藩于北平。洪武二十三年（公元1390年）间，朱棣等人率军打败并降服了北元的将领乃儿不花，朱棣在朝中的声望开始日益提高，后来逐渐掌握了明朝北方军队的指挥大权，成为当时诸王中实力最强大的藩王。建文四年（公元1402年）间，朱棣率军攻破南京，随后正式登上皇位，成为了明朝的第三位皇帝，年号“永乐”，史称“明成祖”、“永乐大帝”等。
慈其讲完郑和是怎样进入燕王府后，我又问道:“慈其，那么郑和进入燕王府后又发生了那些故事？”
于是慈其继续说道:“后来马和因为曾在跟随朱棣征战时，他谦虚、喜欢学习，并且聪明、机灵、能干等品德得到朱棣的赏识，成为了朱棣身的贴身侍卫。接着马和在燕王府上认识了朱棣的师傅、谋士姚广孝，法号‘道衍’，后来马和成为姚广孝的弟子，姚广孝给他取了一个法号‘福吉祥’。”